PARIS

KRNEST FLAMMARION, ÉDlTEUIi 26, nuE RACINE, 2G

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liVrRODUCTION

La quesLion de l'heure présente est celle-ci : la « lutte des classes » est-elle une fatalité historique? Faut-il exciter, de part et d'autre, les hommes à se ceindre les reins en vue des rencontres inévitables. Doit-on, du moins, accepter ce mal nécessaire comme un de ces procédés héroïques auxquels la chirurgie est obligée de recourir en cas de péril extrême? L'humanité sera-t-elle toujours, à elle-même, son propre bourreau et n'a-t-elle qu'à subir la loi du sang comme une condition de sa survie et de son progrès?

La « violence » rencontre couramment, aujourd'hui, ses apologistes. Ils invitent les armées des classes à se mesurer du regard, en attendant qu'elles en viennent aux mains. Le vieux molochisme obtient des adeptes, plus savants et plus

raffinés, certes, que ses adorateurs primitifs, mais qui se résignent aux sacrifices humains, comme imposés et exigés par l'implacable Deslinée.

Socialistes de la nouvelle fournée et auteurs dramatiques du dernier bateau sont en train de se mettre d'accord, au moins là-dessus. Fi des berquinades émoUientes ! Arrière le sentimentalisme bêlant! C'est la guerre : eh bien, soit! la guerre! L'arme au pied et la poudre sèche.

Au fond, ces hommes distingués ne sont pas si méchants. C'est dans une société .tranquille et sûre qu'ils liment des phrases aux ongles roses, qu'ils alignent des tirades à effet, avec la raie au milieu. En attendant qu'ils s'enlretuent, ils se disent des choses très aimables, se traitent mutuellement de « chers maîtres » et s'envoient des billets de théâtre.

Nos révolutionnaires farouches, eux-mêmes, édulcorent. Ils reconnaissent que la Révolution, — la Révolution dont ils entretiennent le K mythe », et dont chacun d'eux possède, seul, le secret, — se réduira, en fin de compte, « à quelques conflits courts et peu nombreux )>. Ils nous apprennent « que la civilisation n'est point menacée de succomber sous les conséquences d'un développement de la brutalité, puisque la Grève générale permet d'alimenter la notion des classes au moyen d'incidents qui