Société des Agriculteurs de France

QUESTIONS SE RATTACHANT A LA DÉNATURATION DE l'aLCOOL 189

« En général, la propriété forestière varie, d'après le cours des quinze dernières années, de 500 francs à 1.000 francs l'hectare, fonds et superficie, soit une moyenne de 750 francs (avant cette époque, le minimum n'était pas moindre de 1.000 francs). Si les 1.500.000 hectares de bois taillis nécessaires à la fabrication du méthylène valent, avec leur débouché actuel, 750 francs Thectare, on arrive à un capital de : 1.125.000.000.

« Si, au contraire, les bois n'ont plus leur principal emploi, leur valeur devient presque nulle et tomberait, à un cbi£fre ne dépassant pas 150 Trancs à 200 francs l'hectare, soit, pour 1.500.000 hectares un maximum de : 300.000.000 fr.

« De là, une différence de valeur de : 825.000,000 francs.

« Or il est établi que la propriété foncière change de mains en moyenne une fois tous les quinze ans; les droits de mutation par voie de transmission à titre onéreux étant de 6,875 francs 0/0, il en résulterait un déficit pour le Trésor de 56.718,750 francs ou, par an, une perte en chiffres ronds de : 3.780.000 francs.

€ Quant à la diminution des droits de mutation par décès et par donation à titre gratuit, elle ne serait pas moins grande ; on sait que ces droits se calculent seulement sur un capital formé par vingt-cinq fois le revenu brut ; quel serait alors le revenu d'une propriété inexploitée ou inexploitable?

« Il y a encore les droits sur les licitations, échanges, partages, transactions, et sur tous autres actes et formalités se rattachant à la propriété foncière; ce serait une moius-value de plus pour le Trésor.

« Puis enfin, comment acquitter un impôt foncier déjà si lourd et si écrasant ? Comment le recouvrement pourrait-il s'en opérer? En expropriant un bien sans valeur, joli résultat î »

Cet extrait du travail de M. Goujet montre bien à quel point la question du dénaturant est complexe et combien le maintien de la dose massive de méthylène est important^ pour éviter une crise aussi bien financière qu'économique.

Carte de France montrant les départements dans lesquels se fait la carbonisation du bois

QUESTIONS SE RATTACHANT A LA DÉNATURATlON DE l'aLCOOL 191

En dehors de Tagriculture et de la sylviculture, la dénaluration de l'alcool intéresse encore, par contre-coup, les régions viticoles.

Lorsque la distillerie industrielle vint compenser, par sa production, le déchet formidable d^alcool produit par les maladies de la vigne, et en particulier par le phylloxéra, il fut facile de prévoir que le jour où le vignoble français serait reconstitué, il en résulterait, par suite de surproduction, une situation économique des plus graves. Le mal devait être encore plus grand qu'on ne s'y attendait.

Les greffages américains donnèrent un rendement plus élevé des plans de vigne, et plusieurs années particulièrement favorables jetèrent sur le marché des quantités si considérables de vins que leur distillation amena un affaissement important des cours de l'alcool.

Ce fut alors que la question des emplois de l'alcool pour l'industrie se posa dans toute son acuité, et qu'aussi bien les agriculteurs du Nord, que les viticulteurs du Centre et du Midi, envisagèrent la dénaturation comme le seul moyen de salut.

Les méthodes préconisées différaient; les distillateurs vantant la supériorité de leurs alcools fin goût et les viticulteurs demandant la création d'acquits roses et blancs et d'une taxe différencielle, dans le but de fermer ainsi aux produits des distilleries la consommation de bouche; mais le résultat à atteindre restait le même. pour les uns comme pour les autres: accroître les emplois de l'alcool dénaturé, en allégeant d'autant l'ancien marché des alcools de consommation.

Et c'est ainsi que la question de la dénaturation de l'alcool et du dénaturant touche à la richesse territoriale de la France et dépasse de beaucoup une simple mesure de dépense fiscale.

RESUME

La question de la dénaturation de ralcool touche à la fois :

a) A Tavenip de l'agriculture;

b) A la vie de la sylviculture ;

c) A la prospérité de la viticulture.

Les appareils fonctionnant à Falcool dénaturé se détériorent parfois très rapidement et ces attaques ont été longtemps attribuées à la formule de dénaturation. Aujourd'hui on peut se demander si Talcool lui-même et ses impuretés ne doivent pas être incriminés.

M. Lindet (1), en étudiant les influences activantes et paralysantes de certains corps dans la production de la houille, a signalé que les impuretés de Talcool, telles que les aldéhydes et les acétates d'éthyle, attaquent le zinc et l'étain, puis le fer des bidons renfermant Talcool dénaturé, ce qui amorce la formation rapide de l'oxyde de fer.

La benzine Régie et l'acétate de méthyle, que Ton rencontre dans les méthylène, jouent le même rôle.

M. Heinzelmann (2) a démontré que même l'alcool fîn atta^ quait, à froid, la plupart des métaux et a expérimenté l'influence des éthers contenus dans les méthylènes.

Toutefois les attaques signalées par ces auteurs ne se produisent qu'à la longue et l'acidité libre de l'alcool ou de son dénaturant est trop minime pour expliquer les détériorations constatées.

Il y a donc lieu d'examiner successivement les influences

1. Bulletin Association des Chimistes de sucrerie et de (fw<t7iertc,1904- 1905^ p. 370.