INTRODUCTION

L'étude de la densimétrie urinaire en pratique médicale usuelle, que nous avons pris comme sujet de notre thèse inaugurale, a été poussée à son degré de perfection grâce aux travaux des Maîtres de la Faculté de médecine de Clermont, en particulier de M. le Professeur Castaigne, qui a bien voulu nous indiquer le sujet de travail et nous guider dans l’étude de la densimétrie pratiquée au lit d’hôpital ; de M. le Professeur Henri Paillard qui, depuis une vingtaine d’années, a eu le grand mérite de préciser la valeur de la densimétrie au cours des cures de diurèse et en a tiré des conclusions du plus haut intérêt, non seulement pour les malades qui sont astreints à ces cures, mais pour tous les sujets dont on veut-apprécier la valeur fonctionnelle des reins et dont les travaux, à ce sujet, furent véritablement initiateurs ; de M. le Professeur Jean Chaumerliac qui, en collaboration avec son Maître Castaigne, dont il est l’assistant, après avoir été son chef de clinique, a pu suivre avec lui l’évolution de très nombreux malades atteints d’affections les plus diverses (rénaux, cardiaques, hépatiques, etc.), ce qui leur a permis de déduire de l’étude de la densimétrie urinaire, des conclusions qui sont devenues maintenant classiques et qui, si elles étaient mieux connues des praticiens, leur donneraient la possibilité de préciser, par une méthode très simple, le diagnsotie, le pronostic et la thérapeutique des nombreuses maladies qu’ils ont l’occasion de suivre presque journellement. C’est done pour apprendre aux modestes praticiens des campagnes et des villes, ces méthodes

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précises et pouvant être employées dans les milieux les plus modestes sans le secours d’aucun laboratoire, que nous avons entrepris ce travail.

Mais il nous à paru nécessaire de montrer, dans un chapitre spécial qui précédera notre étude clinique, les travaux de physiologie normale et pathologique qui permettent de comprendre toute la valeur scientifique de cette étude clinique de la densimétrie urinaire qui, au premier abord, du fait même de sa simplicité pourrait apparaître comme purement empirique, alors qu’elle est basée sur des lois physiologiques établies par Albarran, et surtout sur la notion si importante du pouvoir de concentration des reins dont M. le Professeur Léo Ambard a si bien montré l’importance dans son si remarquable Traité de Physiologie Normale et Pathologique des reins et dont il a indiqué la façon d’en étudier cliniquement la valeur grâce à l’étude de la concentration uréique maxima des urines qui est d’autant plus élevée que le pouvoir de concentration des reins est meilleur. L'étude de ces belles découvertes d’ordre physiologique nous permettra d’unir ainsi dans notre reconnaissance et notre affection, nos Maîtres de Strasbourg où nous avons fait nos études médicales, et de Clermont où nous passons notre thèse.

Enfin, il nous à paru nécessaire de montrer que cette étude de la densimétrie urinaire n’est pas entièrement une nouveauté et que depuis des siècles, cette notion avait attiré l’attention ; et si le progrès de l’étude chimique des urines, puis les travaux si importants faits sur l’insuffisance rénale et ses tests avaient fait oublier pendant quelques lustres, la densimétrie urinaire, il n’était que juste de reprendre d’une facon plus précise l’étude clinique de la densimétrie urinaire, comme l’ont fait les Maîtres de la pathologie interne et de la clinique que nous avons cités au début de notre introduction.

Notre thèse comprendra donc quatre parties : la pre-

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mière montrera que les médecins des siècles précédents attribuaient une grande importance au poids des urines, puis à leur densité lorsque celle-ci put être étudiée.

Dans le second chapitre nous montrerons les lois physiologiques qui permettent de considérer l’étude clinique de la densimétrie urinaire comme un procédé non pas empirique, mais scientifique.

Dans un troisième chapitre nous montrerons les notions qu’on a pu acquérir grâce surtout aux travaux du Professeur Paillard par l’étude de la densimétrie urinaire, faite au cours de la cure de diurèse.

Dans un quatrième chapitre, enfin, nous mettrons en relief la facon dont peut être étudiée et interprétée l’étude si simple et si importante de la densimétrie des urines fractionnées faite en dehors de toute épreuve de diurèse, méthode que tout médecin praticien peut mettre en œuvre et dont il peut déduire des conclusions très importantes pour le diagnostic, le pronostic et le traitement des malades qu’il est appelé à soigner.