Application de Bruxelles à l'aiguille

Nous avons vu que l’application de Bruxelles a une origine relativement moderne. Jusqu’au début du règne de Louis XY elle était inconnue ; sous Louis XY elle jouit d’une faveur générale. Le vrai réseau qui lui servait de fond se faisait aux fuseaux en fils de lin très fins qui donnaient une souplesse et un moelleux inimitables à ce genre de dentelle « Comme couleur, dit M. Lefébure, ce lin, d’un blanc crémé, était d’une nuance très favorable au teint des femmes blondes qui se sont succédées pendant le XYIIIe siècle sur le trône de France. Cela fut si remarqué, que la mode amena l’habitude de

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tremper les dentelles blanches dans du thé (ou dans du calé) pour leur redonner l’apparence séduisante du lin naturel (I). » Ce réseau (en flamand drocliel ou droscliel) était fabriqué par bandes de 8 à 18 centimètres de large (2) sur 1 mètre 10 de long, qu’on réunissait ensuite par un point longtemps connu des seules dentellières de Bruxelles et d’Alençon. On nommait ce point assemblage ou point de racci'oe et l’ouvrière qui l’exé-

Fig. 17. — Commencement d’une bande de gaze exécutée aux fuseaux (drochcl).

cutait était appelée jointeuse. Celle qui faisait le réseau était la brocheleuse (droehclcs) et on appelait dentellière (kantwerkes)

(1) Lefébure, op. cil., p. 299.

(2) Le drochcl se faisait primitivement avec du lin filé dans des caves humides, d’une souplesse et d’une finesse extraordinaires. Il se confectionnait en minces lanières mesurant un ou un demi-centimètre de largeur. Un magnifique bonnet à fond de drochcl est conservé au Musée Gruuthuuze, à Bruges.

l’ouvrière qui faisait l’engrèlure formant la lisière du réseau.

Mrs Bury Palliser dit que le réseau se faisait de deux manières : à l’aiguille et aux fuseaux. Nous croyons, cependant, que le réseau aux fuseaux était seul employé pour l’application.

Vers 1830, l’invention du tulle mécanique donna un élan tout nouveau à ce genre de travail. Les prix se trouvant considérablement diminués par la substitution du tulle au vrai réseau, il se consomma, à partir de ce moment, des quantités considérables de ces applications, et celles-ci prirent le nom d 'application de Bruxelles (application sur tulle de Bruxelles), quelles ont gardé jusqu’à ce jour. On appela du même nom les fleurs aux fuseaux appliquées sur tulle, dont nous aurons à nous occuper plus loin, et l’on réserva le nom de point d'Angleterre aux seules dentelles aux fuseaux dont les fleurs sont reliées par un réseau à l’aiguille.

Malgré l’invention du tulle mécanique, le véritable réseau aux fuseaux fut utilisé pendant quelque temps encore. L 'Exposé de la situation de la Flandre orientale pour l’année 1851 dit qu'il y a dans la fabrication du point de Bruxelles « deux ouvrages distincts : celui du réseau, qui consiste dans un tissu très fin, délicat et uni ; celui des fleurs, qui se confectionnent séparément et qui s’appliquent ensuite à l’aiguille sur le réseau ». M. Van der Dussen, qui écrivit en 1860 son opuscule sur X Industrie dentellière belge , parle du réseau véritable comme étant d’une fabrication encore courante, et Mrs Bury Palliser, qui publia en 1874 son beau livre sur l 'Histoire de la dentelle , constate que le réseau se fait encore dans les cas de commandes royales.

Aujourd’hui, le réseau à la main est complètement remplacé par le tulle mécanique et sa fabrication est perdue.

Le tulle mécanique se fabrique à Bruxelles, à Yilvorde, à Àrlon, à Saint-Pierre-lez-Calais, à Nottingham. Les fabricants belges emploient peu de tulle anglais et se servent surtout des

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tulles (le Yilvorde et de Bruxelles, les plus souples et les plus réguliers. Le prix des tulles pour application varie de 10 à 50 francs le mètre; les tulles pour broderie coûtent de 2 à 10 francs; la largeur des tulles va de 2m.80 à 5 mètres.

Non seulement l’invention du tulle mécanique favorisa la production de la dentelle-application, mais elle permit d’entreprendre des grandes pièces qu’on n’eût jamais osé faire auparavant à cause du prix énorme auquel elles seraient revenues : tels sont les châles, les voiles de mariée, les robes en application. Pour des objets de moindre importance, tels que volants, cols, manchettes, cravates, éventails, parasols, on se sert également de l’application sur tulle, mais les petites pièces destinées à rester très souples, telles que les mouchoirs, continuent à être exécutées en point gaze.

Le tulle mécanique n’a pas le charme qu’avait le vrai réseau; fait en coton, tout comme les fleurs (pion y applique, il est sans souplesse et n’a pas ce moelleux et cette irrégularité (pii faisaient la grâce de l’ancien réseau en fils de lin. En revanche, la vogue que son invention a donnée à la dentelle d’application a concouru à relever beaucoup le niveau artistique des dessins. L’application de Bruxelles a donné lieu de nos jours à des productions aussi variées qu’originales et les dessins modernes sont très supérieurs aux branchages légers et souvent insignifiants qu’on se contentait, au XVIIIe siècle, de lancer sur le réseau. L’exécution de cette dentelle a fait aussi de grands progrès. La figure 16 reproduit un éventail en application de Bruxelles, d’une exécution admirable. Le travail des mats et des jours , d’une fermeté rare, imite à la perfection les ombres et les nervures du dessin; le bord extérieur de l’éventail est agrémenté d’une engrèlure et d’ornements d’une grande finesse, exécutés aux fuseaux.

Le travail des fleurs d’application est le même que celui des fleurs du point de Bruxelles. Une seule opération diffère dans l’exécution de ces deux dentelles : dans le point de Bruxelles,

le fond est fait à l’aiguille et les moreeaux sont rattachés entre eux; dans l’application, les morceaux sont cousus sur le fond en tulle mécanique et cette opération, qui s’appelle stricage , est confiée à une ouvrière spéciale, la striqueuse (strikes).

Le stricage se fait sur un grand métier, ayant la largeur de la pièce de tulle qui doit recevoir l’application. Beaucoup d’ouvrières striqueuses habitent Bruxelles, mais l’application se fait aussi dans les mêmes centres que le point gaze.