CHAPITRE II

Entrepreneurs et producteurs.

Trois organes essentiels concourent à la fabrication de la dentelle :

Y entrepreneur commercial , qui est rarement un patron et presque toujours un fabricant;

Y intermédiaire, qui est tantôt un facteur ou une factoresse, tantôt un couvent:

1 * ouvrière dentellière.

D’autres agents sont encore nécessaires pour la confection d une dentelle : c’est le dessinateur, qui donne 1 idée du modèle destiné à être exécuté en dentelle; c’est la piqueuse , pour le point à l’aiguille, la patronneuse, pour la dentelle aux fuseaux. Mais leur rôle n est indispensable que pour la mise on œuvre de modèles nouveaux, et, d’autre part, ces agents se confondent fréquemment avec ceux que nous avons énumérés en premier lieu : bien des fabricants font eux-mèmes leurs dessins, et souvent c’est 1 intermédiaire qui les pique: quant à la patronneuse, elle est presque toujours une ouvrière ordinaire, qu’on charge, de temps à autre, d’exécuter un patron nouveau.

L’eN TUE PH EN EUH COMMERCIAL.

L’entrepreneur commercial centralise la production de certains articles dont il a reçu la commande ou dont il prévoit l’écoulement et qui sont exécutés presque entière-

ment en dehors de ses propres locaux; il répartit ses ordres ientre les intermédiaires et ne fournit que rarement la matière première.

La qualité d’entrepreneur commercial se confond généralement avec celle de fabricant. Cependant, si l’on considère que l’écoulement des marchandises, avec les risques qu’il entraîne, suffit à caractériser l’entreprise, on peut dire que certains entrepreneurs ne sont pas fabricants, parce qu’ils ne sont pas même en rapports indirects avec (es ouvrières et qu’ils se bornent à reprendre aux intermédiaires les articles que ceux-ci ont fabriqués. Ces intermédiaires deviennent alors fabricants.

La distinction entre intermédiaires et entrepreneurs est parfois malaisée à établir. Quelques facteurs sont, en effet, eux-mêmes en rapport avec des sous-intermédiaires et, en dehorsdes commandes qu’ils exécutent pour les fabricants, ls ont une clientèle qu’ils fournissent directement, à leurs isques et périls. Bien que ces facteurs soient de la sorte les entrepreneurs pour une partie de la production, nous croyons cependant devoir les classer parmi les intermédiaires.

La plupart des fabricants résident dans les grands ^entres, surtout à Bruxelles. Quelques-uns — les moins importants — résident encore en province, mais la fabrication tend de plus en plus à se centraliser à Bruxelles et die compte dans cette ville de très nombreux représentants, appartenant à toutes les catégories.

Le recensement de 1896 renseigne, pour tout le pays, 159 fabricants de dentelle et de broderie sur tulle. Ils se épartissent comme suit :

Province d’Anvers : 4 fabricants de dentelle.

9 — de broderie sur tulle.

42 — de dentelle (dont 41

établis à Bruxelles).

Brabant :

LES INDUSTRIES A DOMICILE EN DELG1QUE

Flandre occidentale : 67 fabricants de dentelle.

Flandre orientale : 13 — —

11 ressort de là que la plupart des fabricants imporl tants, et, notamment, presque tous ceux qui font le poin à l’aiguille, habitent Bruxelles. Le point à l’aiguille n se fabrique qu’en Brabant et en Flandre orientale : or en 1896, tous les fabricants de point à l’aiguille du Brabant au nombre de 25 environ, résidaient à Bruxelles et 1 Fland re orientale n’en comptait que 7, dont un seul trè | important. Quant aux fabricants de dentelle aux fuseaux leur nombre est relativement considérable dans la pro vince qui est. par excellence, la patrie de la dentelle air fuseaux; mais leur installation ne demande ni grand capitaux, ni débouchés de haut luxe: leur genre de fabri cation est plus facile que celle du point à l’aiguille et ru les force pas tant à se préoccuper de la division du travail presque tous se bornent à un ou deux genres locaux e sont de petits fabricants. Cependant, la dentelle au> fuseaux elle-même tend à se centraliser à Bruxelles; ta fabricants de la West-Flandre disparaissent et, à cei égard, la statistique de 1896 ne correspond déjà plus à 1; situation présente.

On peut établir des distinctions entre les fabricants, en les considérant au point de Mie des débouchés, au point de \ ue de la production, au point de vue de l’organisation commerciale et industrielle.

Les grands fabricants travaillent pour l’exportation. Ils fournissent les marchés de Paris, de Londres, de New- York et ne sont en rapports qu’avec des maisons de gros, telles que le Louvre et le Bon Marché. Ils habitent presque tous à Bruxelles, en maison fermée. Quelques fabricants