LA MORTALITÉ EST MODÉRÉE EN FRANCE

On entend souvent dire que la mortalité est élevée en France; que les pays étrangers savent mieux se défendre contre la mort ; qu’au moyen de dépenses considérables (c est toujours là qu il faut aboutir), nous pourrions nous mettre au niveau de la civilisation moderne, etc

On entend, même dans la bouche de gens très sérieux, l’absurde raisonnement que voici : « Nous ne pouvons rien pour relever la natalité en France; mais diminuons sa mortalité, cela reviendra au même. »

G est parler comme si nous disposions à notre gré de la vie humaine. Ce n’est pourtant pas le cas. Il est très difficile d’empêcher un homme de mourir; les plus grands médecins n’y parviennent... que rarement. Tandis qu’il est

très facile de faire naître un homme : cela est à la portée du dernier manœuvre.

Assurément, une société a le droit de se défendre contre la maladie et contre la mort, et ce devoir n’est pas complètement rempli à notre époque; beaucoup de morts évitables ne sont pas évitées. Mais la France, à cet égard, n’est pas en retard sur les autres nations. Si l’on a pu croire le contraire, c'est faute d’avoir regardé les chiffres d’assez près.

La mortalité augmente du Nord au Sud.

Une règle générale, dont il faut d’abord se convaincre, est que la mortalité, sauf intervention d’un facteur exceptionnel, va en augmentant à mesure qu’on descend du Nord au Sud. C’est ce qu’on verra par le tableau suivant, dans lequel je supprime, à dessein, la France et la Suisse :

Sur 1.000 habitants, combien de décès en un an ( 1901-1005 ) :

Suède .

Au Nord du 60° lat . . . t

Norvège .

Danemark .

Du 55° au 60° lat. . . . )

Écosse .

Angleterre et Dalles. .

Pays-Bas ■ .

Du 50° au 55° lat. . . . <

Belgique .

Prusse .

Saxe .

Bade .

Wurtemberg .

Bavière .

Du 45° au 50° lat. . . .

Suisse .

Autriche .

Hongrie .