DIMINUTION POLITIQUE DE LA FRANCE

La France, naguère si grande, devient line nation de second ou de troisième ordre.

Que la France occupe dans le monde civilisé une place moindre aujourd’hui qu’autrefois, c’est ce que nous démontrent malheureusement les chiffres suivants, que j’emprunte à M. Levasseur1.

A la fin du xviic siècle, il n’y avait en Europe que trois grandes puissances, car l’Espagne avait déjà perdu toute sa force. Voici quelle était leur population :

Population des grandes puissances de l'Europe en 1700 .

France . 20 millions d’habitants.

Grande-Bretagne et Irlande. . 8 à 10

Empire d’Allemagne . 19 —

États compris en partie dans l'Empire germanique :

Autriche . 12 à 13 millions d’habitants.

Prusse . 2 —

Soit en tout 50 millions. La France comprenait donc 40 p. 100 de la population des grandes puissances de l’Europe. Encore faut-il remarquer que l’Empire germanique était très loin d’avoir la cohésion qu’il a aujourd’hui; il