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« En résumé, dit M. Lacassagne, si depuis 1874 il naît en France 35 enfants de moins par 10.000 habitants, il en nait 40 de moins en Allemagne, 52 de moins dans le Royaume Uni et 61 de moinsen Angleterre seule. »
Un fait saisissant se dégage de cette étude: la natalité a diminué dans les cinq grandes nations européennes et dans de très sensibles proportions.
La plus frappée de toutes est l'Angleterre qui perd de ce fait près de 200.000 naissances. Sa population augmente cependant car elle a su économiser, grâce à des mesures d’hygiène sociale que nous étudierons, environ 200.000 décès par an.
Une constatation encore plus importante à faire pour nous, c'est que cette diminution de la natalité en Europe suit une marche beaucoup plus rapidement descendante en Angleterre, en Allemagne qu’en France. Certes leur population s'accroît encore, mais beaucoup moins rapidement quil y a trente ans.
Mais nous n'avons pas lieu de nous réjouir pour cela : nous occupons le dernier rang dans le tableau de la natalité, avec 23 naissances pour 1.000 habitants, alors que la moyenne européenne est 38,2.
Voilà donc le fait dans sa brutalité : l'émigration et la nuptialité sont mises hors de cause dans la dépopulation de la France; dès maintenant, avant même d’avoir étudié la mortalité, nous pouvons affirmer que le facteur principal de la dépopulation est notre faible natalité ; comme l'a écrit humoristiquement Émile Bergerat, « l'enfant ne va plus ».
Nous avons vu au chapitre précédent que notre
coefficient de mariabilité diminuait sensiblement, c'est-à-dire que, sur 1.000 femmes, un plus grand nombre restaient célibataires. Ne serait-ce pas là une des causes de la rapide augmentation des naissances dites naturelles ? Nous constatons la coïncidence sans insister.
Naissances naturelles en France depuis 1800 (1):
1800. . 6à7p. 100 1869 . . 7,58 p. 100 1850. . 7,27 — 1876. . 6,96 — 1861. . 7,40 — 000 nt "9 —
En 1901, le chiffre s’est élevé à plus de 10 p. 100: 782.581 naissances légitimes et 74.693 naissances naturelles. ,
Proportion des enfants naturels en 1900 pour 100 enfants nés vivants :
PRES CR Re UN Honeriet 7. 6 19,5 CRE 0 COTE O1r GDeTiQuer |. ... 8,77 on ae 1, ML nai Danemark "/7/,10,28 Angleterre,” . .:: 5,3 2 AD AD PSE PT 0 hi 004,0 Allemagne (moyenne) 9,15 Pays-Bas . . . . . . 3,18 MAONÉE RTL En. Ù LÉ ARE AT Norwège . . . , . 6,5 ÉrÉCEA TA RL TEE LES 1,2 Henri Di 0 5
Examinons maintenant la fécondité des mariages en France, c'est-à-dire le nombre d'enfants légitimes
par mariage :
(4) Chiffres de M. Turquan : Bulletin de la Société d'anthropologie de Lyon, t XXI, fasc. 1, 1902, p. 66.
De r8or à 1815. 1", 29,9 Det) Sr 60 NP AR En 1919 A 11000 eme 18604 1008. LR LS 90 AIO ODE M AE RES 1803, a 4970/07/60 1855 à 41840: V3 1850 AID MURS TSL0 MDN ER 1895 à 1880:, 2 VE 1940 IS50 ONE, 0 r880 À 1880. 1 RER 0 LÉDOF TES PARUS 1885 à 1888 (1) . . 2,9
La fécondité des mariages diminue donc régulièrement depuis un siècle. Une loi de démographie veut qu'il y ait au moins trois enfants par mariage pour qu’un peuple puisse seulement se maintenir; deux naissances remplacent en effet le père et la mère, le troisième enfant ayant toutes les probabilités possibles de mourir avant de procréer à son tour. Or, depuis 1885, nous n’atteignons pasle chiffre minimum de trois enfants par mariage. Avec notre coefficient de natalité très faible et notre fécondité par mariage inférieure à trois, nous avons déjà deux facteurs de la dépopulation de la France ou plutôt du faible accroissement relatif de notre population.
Le tableau suivant donne sous une forme saisissante les variations annuelles des naissances légitimes pour 1.000 femmes mariées, dans les principaux États d'Europe :
Prusse. 4 VE C0 M RelRIQUe ARRETE Écosse, HAS 6h Rae 184 Aflemagne . "41, 7.15909 Suisse Re Angleterre : : :/:4} Sero0 2Frénee AN EN EN INOEWÉ PE AE Ge. Re" Te
(4) Gonwarn : la Dépopulation en France, p. 36.
EN
Enfin, nous tenons à reproduire le tableau cidessous, dressé par M. Bertillon (1) et classant, pour l’année 1896, les familles françaises suivant le nombre des enfants ; il nous sera utile ultérieurement pour la discussion des causes de dépopulation et l’application d'une série de remèdes proposés :
DUMAS Lien pen Te 808.830 Re ie en Me uni-19: 090.7) CRIS Re Re Te So 250 3 — RS nl DO 07) 4 — RUE or PR ER Te 984.162 5 — PNR RE AE À 584.582 6 -- PR LRU CT URL LE 331.640 ONMEDA 4e 289.771 Nombre inconnu. . . , . .. 234.855
(4) Berrizzon : Journal de la Société statistique de Paris.
