PRÉFACE

De tout temps, législateurs, moralistes, philosophes, économistes, hygiénistes, se sont intéressés au problème passionnant de la population et ont exercé leur sagacité à la recherche de ses facteurs. Depuis quelque quinze ans, surtout depuis le cri d'alarme poussé par les économistes orthodoxes sur la prétendue dépopulation de la France, toute une abondante floraison de publications a surgi qui rempliraient à elles seules une vaste bibliothèque.

Tout paraît avoir été dit et répété sur cette question si complexe et si controversée ; nos devanciers ont, semble-t-il, épuisé le sujet et grande doit paraître notre audace de prétendre pouvoir apporter, à notre tour, notre pierre à l'édifice. Quoi qu'il en soit, nous avons cru faire œuvre utile en condensant dans ces quelques pages, trop courtes à notre gré, les remarques, les critiques et les opinions que nous avons pu nous faire des lois de la population à l'étude desquelles nous avons consacré de longs mois.

D'aucuns pourront peut-être nous objecter, avec un semblant de raison, que, dans le cours de notre

Pax SALVAT. 4