FIN DE CARRIERE

rinconséquence qui éclataient dans celle d'Elisabeth. Et il trouvait des circonstances atténuantes encore plus persuasives dans le caractère de sa mission et dans les illusions qui avaient été partagées à son sujet en haut lieu.

Ces illusions étaient tenaces, au moins chez Tex-ambassadeur. Dans les interrogatoires subis par Lestocq après la catastrophe qui mit fin à sa carrière, je trouve mention faite d'une tabatière qui, envoyéeau chirurgien par le marquis, après les événements que je viens de narrer, était destinée à Elisabeth! Bien entendu, Lestocq s'était gardé d'exécuter la commission. Renvoyé dans sa terre de Limousin, M. de la Chétardie ne tarda pas à y prendre des attitudes propres à faire supposer que sa disgrâce n'était qu'apparente, et les événements semblèrent lui donner raison, car au bout de huit mois on le vil reprendre du service dans l'armée. Il y regretta son ancienne cariière, et en 1749, toujours aussi mol inspiré, s'avisa pour y rentrer de solliciter une intervention de Frédéric 11 (1). Ëcoiiduit, il trouva d'autres protecteurs et réussit à se faire nommer ambassadeur à Turin, où il donna à sa cour de nouveaux motifs de repentir. Trop intimement lié avec la comtesse de Saint-Germain, maîtresse du roi de Sardaigne, perdu de dettes^ il prouva définitivement que son tempérament s'accordait mal avec de tels emplois (2). Il retourna alors aux camps, fit la guerre de Sept ans et mourut en 1758 dans la place de Hanau qu'il commandait.

J'ai à dire maintenant comment M. d'Allion en usa de la lourde succession qu'on avait jugé à propos de lui attribuer. Je suis tenté d'admettre en abordant ce récit que de tous les partis auxquels la cour de Versailles aurait pu s'arrêter, ^n présence de la mésaventure qu'elle venait d'éprouver, celui-ci était le pire, destiné^ pourrait-on croire, expressément à consommer entre les deux pays une rupture qui, pour être conjurée, aurait demandé de tout autres ressources et un tout

(1) Pol. Conesp., t. VI, p. 469.

(2) Flassam, hisi, de la (/iplomatie, l. V, p. Î16; Archives VoROiiTSOv, t. IIÏ, p. 645.