CHAPITRE V

FBBDBIIIC AUX ABOIS. LA MORT d'blISABETH

I. Riinersdorf. — La politique du duc de Choiseul. — Vues ambitieuses. — Projet de descente en Angleterre. — Refus de la Russie d'y participer. — Ses raisons. — Retour du duc de Choiseul aux idées pacifiques. — Projet depact-

fication. — Contre-ouverture de Vorontsov. — Ambitions russes. — La question de la Prusse orientale et de TUIcraine. — Réouverture des hostilités. — Le nouveau commandant en chef russe. — Saltykov. — Projet de campagne élaboré entre Saint-Pétersbourg et Vienne. — Défaut d'entente entre Daun et Saltykov. — Marche des Russes sur Francfort. — Commandement confié par Frédéric à Wedell. — Un « dictateur • . — Défaite de Wedell à Kay. — Frédéric marche à son secours. — Bataille de Kiinersdorf. — Désastre de Frédéric. — Berlin menacé. — Désespoir du Roi. — Projets de suicide. — «Le miracle de la maison de Brandebourg. « — Retraite des Russes et des Autrichiens. — Ses causes. — II. Campagne diplomatique. — Nouvelle tentative du duc de Choiseul pour amener la Russie à des idées pacifiques. — La diplomatie officielle et la diplomatie secrète. — Caractère et limites de leur antagonisme.

— La question polonaise. — La politique française en Pologne et la question turque. — La France refuse de traiter avec la Russie. — Entente de la Russie avec l'Autriche. — Traité du 23 mars 1760. — La France l'approuve, mais refuse d'y accéder. — Le marquis de l'Hôpital mystifié. — Envoi d'un nouvel ambassadeur. — Le baron de Breteuil. — Ses instructions officielles et secrètes. — Les événements militaires l'empêchent d'en tirer parti. — III. La prise de Berlin. — Un raid audacieux. — Le général Tottleben. — Russes et Autrichiens. «— Le siège delà ville. — Capitulation. — Contributions, pillages et destructions. — Charlottenbourg saccagé. — Arrivée de Frédéric. — Retraite des vainqueurs. — Saltykov remplacé par Boutourline. — Siège de Kolberg pour la seconde fois entrepris par les Russes. — Panique parmi les assiégeants. — Levée du siège. — Frédéric ne s'en trouve pas moins à bout de ressources. — Nouvelles tentatives pour un accommodement particulier avec la Russie. — IV. Les négociations pour la paix. — Essai du duc de Choiseul de les rattacher à un projet de traité direct avec la Russie. — Désir d'attribuer à ce traité un caractère purement commercial. — M. de Breteuil outrepasse ses instructions et propose une alliance politique. — Concession faite en France sur la question polonaise. — Vorontsov ne l'accepte pas. — Abandonnée à Versailles, la Pologne trouve des défenseurs à Saint-Pétersbourg. — Les deux politiques russes. — Programme modéré et pacifique du chancelier. — Programme ambitieux et belliqueux de Chouvalov. — Ce dernier l'emporte. — La Pologne sera mangée quand même. — Initiative d«î Louis XV pour proposer la paix à Londres. Refus de la Russie et de l'Auliiche d'accepter l'intervention du Roi. — Le projet russe favorise l'Autriche et le parti de la guerre. — Contreprojet français. — Les néj;ociations livrées à la Russie. — Ouverture des pourparlers à Londres. — La Russie les fait avorter. — Détresse de Frédéric.

— Trahison de Tottleben découverte. — Un espion impérial. — Prise de Kolberg. — Frédéric abandonné par l'Angleterre. — Il songe à solliciter la paix.

— V. Mort d'Elisabeth — Dernières années de la souveraine. — Maladie et fin. — Avènement de Pierre III. — Ses conséquences. — Défection de la Russie. — La Prusse sauvée. — Les alliés de la Russie obligés d'accepter une paix désastreuse. — L'histoire européenne changée. — Résumé . . . 474