LAISSEZ PASSER LA JUSTICE DE DIED

Cependant la révolution marchait à pas de géant en France, et à chacun de ses pas elle laissait des victimes. Non-seulement ses ennemis étaient sacrifiés, mais encore ses enfants, ses partisans les plus dévoués, triste conséquence des excès et des crimes. Les hébertistes, les dantonistes avaient disparu avec leurs chefs après les girondins; Robespierre n'avait plus qu'un degré à franchir pour arriver au pouvoir suprême, mais c'était le plus difficile, mais ses rivaux, éclairés par le sort de ceux qui les précédaient, lui posaient des obstacles, et, certains de succomber, ils voulaient au moins se défendre. La conspiration du 9 thermidor éclata.

LA DERNIERE EXPIATIOJS'. 281

Je l'ai dit souvent et je le répète encore, je ne fais pas de l'histoire, pourtant il me faut prendre mes personnages au milieu des séances terribles auxquelles ils assistaient; tout était terrible à cette époque de sang.

Robespierre, interpellé vivement par Tallien et consors, faillit même être assassiné ; il eut le tort, à son point de vue, de ne pas agir avec assez de force, de ne pas appeler à son aide le peuple elles égorgeurs, dont il était encore le maître, et de se laisser prévenir par ses ennemis. Qu'espérait-il? quels étaient ses plans? Nul ne le sait, ila emporté son secret dans la tombe. Il n'est point à croire néanmoins qu'il ait agi sans dessein. Un homme de ce caractère peut se tromper, mais il ne donne rien au hasard.

En vain ses partisans, ses amis le supplièrent de prendre un parti vigoureux ; il s'y refusa, sous le vain prétexte de respecter la Convention et de ne pas s'attaquer à elle, lui qui en faisait partie.

— C'est d'un mauvais exemple, disait-il, je ne le ferai jamais.

Son arrestation fut décrétée après une des plus épouvantables discussions dont cette arène ait été témoin ; Saint- Just, Couthon, Lebas, furent arrêtés avec lui. Augustin eut un mouvement magniiiquc.