SCENE XII

HAUDENT, DAMISE

Haudent

{violent. ) Elle a refusé, n'est-ce pas ? Qui me préfère-t-elle ? Dismoi son nom.

Damise Elle m'a dit qu'elle n'aimait personne, ni toi, ni un autre ; et qu'elle refusait de se marier.

Haudent

(soulagé. )

C'est bien vrai ?... Elle n'aime personne ?... Oh ! mais alors, rien n'est perdu... Elle reviendra sur sa décision...

Damise Je ne crois pas...

Haudent Homme de peu de foi... Après le déjeuner je ferai ma paix avec elle et demain, je lui parlerai... J'ai été lâche, moi qui ne le fus jamais : j'ai eu tort de te charger d'une mission dont je me serais mieux acquitté moi-même. Mais maintenant, le plus fort est fait : elle est au courant, il ne lui reste plus qu'à dire « oui ».

Conmie tu vas !...

Haudent

Hé ! oui, je vais... Du moment où personne n'occupe encore sa pensée et son cœur, je suis sûr du triomphe... Elle ne résistera pas à ma volonté, à cette force mystérieuse, impalpable, intangible et pourtant si énergiquement présente qui l'enveloppera désormais, à toute heure du jour et de la nuit... Crois-tu au magnétisme ? à l'hypnotisme ? Moi, je ne crois qu'au pouvoir de la volonté... Ou du moins, je crois en la mienne. Il me semble, oui, tu vas

rire, il me semble, vois-tu, si je voulais fermement que cette maison s'écroulât sur nos têtes, eh bien ! qu'elle s'écroulerait !...

Damise Tu es extraordinaire... Il y a un instant, j'aurais juré que jamais Madeleine ne serait à toi... Maintenant, je ne sais plus ; en tout cas, je n'en suis plus aussi sûr...

Haudent Ne parie jamais contre moi : tu perdrais. {Lui abattant avec force sa main sur V épaule.) Et là-dessus, allons déjeuner. J'ai une faim de loup : les émotions, ça me creuse, moi... Retiens bien ce conseil, homme pusillanime : pour bien vouloir, il faut d'abord bien manger.

(// sort en riant aux éclats et en poussant Damise devant lui.)

RIDEAU