SCENE IX

HAUDENT, DAMISE, puis GORLUT

Damise Haudent, tu m'inquiètes... Ton rire est méchant. Tu médites quelque chose de pas beau, j'en suis sûr... Ne reçois pas cette canaille dans l'état où tu es...

Haudent

{sombrement ironique.) Baste ! à canaille, canaille et demie... Qu'ai-je à ménager encore ? Elle l'a voulu : je rentre dans la lutte, dans la lutte féroce où tous les moyens sont bons. {Gorlui paraît.) Entrez, vous, venez ici.

GORLUT

{méfiarii et craintif.) Je ne demande pas mieux, à la condition que vous m'assuriez un accueil digne de vous et de moi.

Haudent Entrez, vous dis-je. Vous n'avez rien à craindre.

GoRLUT A la bonne heure... Voilà comment j'aime à vous voir. Monsieur Haudent, calme et poli. Nous allons donc pouvoir causer.

Haudent

(sèchement.) Non, vous n'avez rien à me dire... {Geste de Corlut.) Rien.

GORLUT Mais alors...

Haudent Alors, retenez seulement ceci : moi, j'aurai peut-être quelque chose à vous dire... Oui, quelque chose d'intéressant, à propos, de votre petite campagne... Je vous dirai

peut-être, qui sait ? le nom, le fameux nom qui doit remplacer le mien.

GORLUT Oh ! mais, très bien, très bien... Je pensais bien que nous aurions fini par nous entendre... Et, vous savez, mes conditions... .

Taisez-vous... Vous réglerez cela avec mon banquier...

GORLUT Et quand ?... Comment ?...

Haudent Ah ! oui. Quand ? Comment ?... {HésitanU après un regard furtif jeté à Damise.) Vous connaissez Villiers ?

GoRLUT Villiers ?... Parfaitement.

Haudent J'y ai une maison que ma mère habite. Venez m'y trouver demain, dans la matinée... Et maintenant, allez...

GoRLUT Demain, dans la matinée... Entendu, j'y serai. Au revoir. Monsieur Haudent. {Cherchant une sortie.) Vous verrez, vous verrez qu'on peut s'entendre avec nous... Nous ne sommes pas des ogres, après tout...

GoRLUT C'est bon, à demain !