SCENE IV

MADELEINE, DAMISE

Damise Ouf ! il était temps...

Madeleine Monsieur Haudent vous suit ?...

Damise Il sera ici dans quelques instants... Il vient en auto. Moi, j'ai pris l'express. Je me doutais que Fabrice serait auprès de vous... Il fallait vous prévenir, éviter une scène regrettable et inutile. Et maintenant, vite, deux mots... Oii est Madame Haudent ?

Madeleine

Elle est sortie pour télégraphier à son fils.

Damise Que lui veut-elle ?

Madeleine Elle l'appelle ici. Elle veut savoir pourquoi ce projet de m'emmener en Afrique malgré moi... Je n'ai pas cru pouvoir lui confier le secret de Monsieur Haudent.

Damise Vous avez bien fait... Qu'il le lui apprenne lui-même, s'il l'ose... Mais il l'osera, car il ose tout... Il ose tout !... Ah ! ma petite, ma chère petite...

Madeleine Qu'y a-t-il ? Que voulez-vous dire ?...

Damise

Il y a... Il y a... Dois-je vous le dire, ce qu'il y a ?.,. Faut-il vous préparer au nouveau coup que la stratégie de Monsieur Haudent vous ménage ?...

Madeleine Un nouveau coup ?

Damise

Eh ! oui. Il croit avoir trouvé le moyen de forcer votre résistance... Mais ce moyen est si honteux, si vil... J'espère encore qu'il réfléchira...

Madeleine De quoi s'agit-il ? Vous savez, mon ami, que vous pouvez tout me dire...

Oui vous êtes vaillante... Eh bien ! si vous ne cédez pas, il veut vous atteindre dans ce que vous avez de plus cher au monde...

Madeleine

Mon père !... II oserait toucher à cela ?... Comment ) Que médite-t-il ? Parlez franchement...

Damise C'est mutile... Le voici. Il vous parlera lui-même... Sachant ses intentions, vous serez plus forte pour lui résister... Quoi qu'il dise, quoi qu'il fasse, ne cédez pas...

Madeleine

(pleurant.) Mon père... Mon père...

{Elle tombe dans un fauteuil et p demeure, la tête enfouie dans les mains. Damise sort.)