FABRICE, JOSEPH
Joseph
{entrant. ) Monsieur le Secrétaire, voici les journaux du matin.
(sans lever la tête.) Bien, mon ami, déposez-les là.
Joseph
(familier.) Je vois que Monsieur le Secrétaire est déjà à la besogne.
Fabrice
Bah !... Je n'y ai pas grand mérite. Quand je ne suis pas ici, je me sens si seul dans ma petite chambre d'étudiant...
Joseph
Oui, je sais. Monsieur le Secrétaire n'a plus de famille...C'est égal, M. Haudent a eu une rude chance, en revenant d'Afrique, de trouver Monsieur le Secrétaire sur son chemin...
Fabrice Au contraire, Joseph, au contraire... C'est moi qui ai eu la chance de rencontrer M. Haudent et de lui plaire. Sans lui, je courrais encore le cachet comme jadis...
Joseph Possible... Mais on ne m'ôtera pas de la tête que M. Haudent doit à Monsieur le Secrétaire une fameuse chandelle. Monsieur le Secrétaire s'entend si bien à rédiger les souvenirs de Monsieur !...
Fabrice Vous êtes flatteur, ce matin, Joseph...
Joseph Flatteur ? Non pas... Je dis ce que je pense. Et je ne suis pas le seul qui raisonne ainsi... Il y a M. Haudent lui-même, d'abord : car il faut lui rendre cette justice, il est bien un peu brutal, mais il sait rendre à chacun ce qui lui revient... Il y a ensuite Mlle Madeleine...
{vivement.) Mlle Madeleine.. Elle vous a parlé de moi ?... Qu'estce qu'elle vous a dit ?
Joseph Oh ! rien que des choses honorables, très honorables... Que vous étiez un homme sérieux, instruit, dévoué... que son tuteur était bien heureux de vous avoir auprès de lui... et encore bien d'autres compliments... C'est qu'elle est capable d'apprécier quelqu'un, Mlle Madeleine... Ce n'est pas une jeune fille comme tant d'autres : elle est sérieuse et laborieuse, et pas fière... Tout marche, ici, je vous en réponds, depuis qu'elle a pris la direction de la maison.
Fabrice Vous avez raison, Joseph, c'est une jeune fille accomplie... Je suis bien content qu'elle vous ait dit du bien de moi... {Un silence.) Mais... voyons, y a-t-il du monde dans l'antichambre ?
Joseph
Quelques personnes... Oh ! des personnes sans importance... JL)es mendiants, des tapeurs. Vous savez, nous voyons ça tout de suite, nous autres : ils ont une façon spéciale de s'asseoir sur le bord de leur chaise qui en dit long sur leurs intentions... Mais, pardon ! je bavarde et j'empêche Monsieur le Secrétaire de travailler. C'est que Monsieur le Secrétaire a su gagner ici toutes les sympathies...
Fabrice Merci, mon bon Joseph, moi aussi je vous aime bien. (On sonne.)
Joseph
On sonne. Encore un tapeur, je parie. M. Haudent en est littéralement assailli. Pourtant, il a beau être riche comme Crésus, il ne peut pas donner à tout le monde... (// sort et rentre presque aussitôt.) Ça, c'est le bouquet... Que Monsieur le Secrétaire veuille bien deviner le nom du personnage qui est là dans l'antichambre... Je le lui donne en cent... Je le lui donne en mille...
Fabrice Ma foi, si c'est si difficile que cela, j'aime autant que vous me le disiez tout de suite...
Joseph
Cette canaille de Gorlut... Oui, Gorlut, le Directeur
de la Gazette coloniale, vous savez bien, ce torchon où
M. Haudent est traîné chaque matin dans la boue...
Qu'est-ce que je dois en faire ? Est-ce que je le congédie ?
Fabrice Mais pas du tout. Que veut-il ? Voir M. Haudent ?
Joseph
Oui, il a cette audace.
Fabrice Eh bien, s'il plaît à M. Haudent, il le recevra à son retour du Bois.
Joseph L*entrevue manquera de cordialité...
Fabrice
Ils s'arrangeront ensemble. M. Haudent méprise trop les calomnies de ce Monsieur pour ne pas le recevoir avec politesse...
Joseph
Hum... Je connais Monsieur. Il n'est pas si indifférent aux attaques que vous voulez bien le penser. Si ce Gorlut sortait d'ici plus vite qu'il n'y est entré, quelqu'un qui n'en serait pas étonné, ce serait moi... (On sonne.) On sonne encore et l'antichambre est pleine... Ma foi, quand il n'y aura plus de chaises, ils attendront debout... (// sort et rentre aussitôt, introduisant le docteur Damise.) Entrez, Monsieur Damise, vous serez mieux ici pour attendre Monsieur. (// sort.)
