Transactions of the Zoologkal Society, \o\, V, p

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une concordance fondamentale dans le développement du cerveau chez l'homme et chez les singes.

Oratiolet a prétendu qu'il existe une diflérence fondamentale dans le développement du cerveau do l'Homme et do celui des singes et que cette différence consiste en ceci : que, chez les singes , les plis qui paraissent d'abord sont situés sur la région postérieure des hémisphères cérébraux, tandis que, dans le fœtus humain, les plis paraissent d'abord sur les lobes frontaux '8.

Celte assertion générale est basée sur deux observations, lune d'un Gibbon tout prêt à naître, chez lequel les circonvolutions postérieures étaient « bien développées », tandis qjie celles des lobes frontaux étaient à « peine indiquées » [liK. cit., p. 39), et l'autre d'un fœtus humain à la vingt-<leuxième ou la vingttroisième semaine de gestation chez lequel Oratiolet remarque que l'insula était découvert, mais où, néanmoins, « des incisures sèment le lobe antérieur, une scissure peu profonde indique la séparation du lobe occipital, très réduit d'ailleurs, dès cette époque. Le reste de la surface cérébrale est encore absolument lisse ", 1»

On trouve dans la planche II, lig. 1,2, 3 de l'ouvrage que nous venons d'indiquer trois vues de ce cerveau, représentant la partie supérieure, la partie latérale et la partie inférieure des hémisphères, mais non pas le côté intérieur. Il est à remarquer que la figure ne correspond pas à la description de (tratiolet en ce que la fissure (antéro-temporale) sur la moitié postérieure de la face de l'hémisphère est plus nettement indiquée qu'aucune de celles qui se trouvent sur la moitié antérieure.» En conséquence, si la figure a été correctement dessinée, elle ne justifie en aucune façon la conclusion de (Iratiolet : «■ Il y a donc entre ces cerveaux (celui d'un ("allithrix et celui d'un Gibbon) et celui du fœtus humain une différence fondamentale. Chez celui-ci, longtemps avant que les plis temporaux apparaissent, les plis frontaux essayent d'exister. »

D'ailleurs, depuis l'époque de Oratiolet, le développement des circonvolui ions et des plis du cerveau a fait le sujet de nouvelles recherches auxquelles se sont livrés Schmidt, Bischoff, Pansch ""», et plus particulièrement Ecker'», dont l'ouvrage est non-seulement le plus récent, mais le plus complet à cet égard.

On peut résymer, comme suit, les travaux do ces savants :

1° Chez le fcptus humain la fissure sylvienne se forme dans le cours du troisième mois de la gestation utérine. Pendant ce mois et pendant le quatrième mois, les hémisphères cérébraux sont lisses et arrondis (à l'exception île la dépression sylvienne), et ils se projettent en arrière bien au-delà du cervelet.

76. « Chef tous les singes, les plis postùrinurs se développent les premiers; les plis antérieurs 80 iléveloppent plus lard; ausxi la vorlébro occipitale et la pariétale sont-elles relativement très jfran<les chez le fietiis. I, "homme présente une exception remarquable, quant il l'epoipie do l'apparition des plis frontaux qui sont les premiers indi<|ués; mais lo développement général du lolie frontal , envisagé seub^mcnt par rapport ii son volume, suit les mêmes lois que dans les singes. » (iratiolet. Mémoires sur les plis ccrcbrauj; de rHitmmf et ilrs Primates, p. :W, tab. IV, (ig. 3.

77. Voici les termes mêmes dont s'est servi Gratiolet : << Dans le fœtus dont il s'agit, les plis cérébraux postérieurs sont bien développés, tandis que les plis du lobe frontal sont à peine indiqués. » Toutefois la figure (pi. 4, flg. 3,) indique la fissure do Uolando et «m des plis froDtnux. Néanmoins, M. .Vlix, Notice sur 1rs IrnvnuT anthropolof/itpirs de firatiolet {Mémoires de In Société (C Anthropologie de Paris, 1868, p. 32.), s'exprime ainsi : " Oratiolet a eu entre les mains le cerveau d'un f«otus do Gihhon, singe éminemment sup«»rieur et tellement rapproché do l'orang, que des naturalistes très compétents l'ont rangé parmi les anthropoïdes. M. Huxley, par exemple, n'hésite pas sur ce point. Kh bien! c'est sur le cervi-au d'un f<etus do gibbon (jue (iratiolet a vu les cirroiirolnlioiis ilii lohe lemporosphénoiilal déjà déeelnppér.i, lorsqu'il n'existe pas encore de plis sur le lolic frontal. Il était donc bien autorisé il dire que, che* l'homme, les circonvolutions apparaissent d'à et w, tandis que. chez les singes, elles se déveloi»pent d'w et «. n

78. Ueber die typisrhe Anordnnng der Furchen und Winduni/en auf den tirossIiirn-Uemisphflrrn des Mensrhen und der Affen {Xrrhic. fur Anthropologie, vol. III, 1868.)

79. Zur Entwickelungs Oeschichte der Furchen und Windungen des (Srosshirn-UrmisphAren im Foetus des Mentchen {.\rchiv f^r Anthropologie, vol. III, 1668).

224 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [!'« Partie].

2" Les plis proprement dits commencent à apparaître dans l'intervalle qui s'écoule entre la fin du quatrième mois et le commencement du sixième mois de la vie fœtale ; mais Ecker a soin de faire remarquer que, non seulement l'époque, mais aussi l'ordre de leur apparition sont sujets à des variations individuelles considérables. En aucun cas, cependant, les plis frontaux ou temporaux ne paraissent les premiers.

Le premier à paraître se trouve même sur la surface intérieure de l'hémisphère (d'où il résulte sans doute qu'il a échappé à Gratiolet qui ne semble pas avoir examiné cette face dans le fœtus qu'il possédait) et est, soit le pli perpendiculaire antérieur (occipito-pariétal), soit le pli calcarin, qui sont situés très près l'un de l'autre et qui même se confondent l'un avec l'autre. En règle générale, le pli occipito-pariétal parait le premier.

3" Pendant la dernière partie de cette période, on voit paraître un autre pli, le pli postéro-pariétal ou fissure de Rolando, qui est suivi pendant le cours du sixième mois par les autres plis principaux des lobes frontaux, pariétaux, temporaux et occipitaux. Toutefois, il n'est pas démontré qu'un de ces plis paraisse certainement avant l'autre ; il est à remarquer, en outre, que, dans le cerveau âgé de six mois décrit et figuré par Ecker (loc. cit., pp. 212-213, pi. II. fig. 1, 2, 3, 4.), le pli antéro-temporal (scissure parallèle), si caractéristique du cerveau du singe, est aussi bien, sinon mieux développé que la fissure de Rolando et est plus nettement indiqué que les plis fi-ontaux.

Il me semble, si l'on envisage l'ensemble de ces faits, que l'ordre de rap()arition des plis et des circonvolutions dans le cerveau fœtal humain concorde parfaitement avec la doctrine générale de l'évolution et avec l'hypothèse que l'Homme procède de quelque forme ressemblant au singe, bien qu'on ne puisse douter que cette forme, sous bien des rapports, était différente de tous les Primates actuellement vivants.

Von Baer nous a enseigné, il y a cinquante ans, que, dans le cours de leur développement, les animaux alliés revêtent d'abord les caractères des groupes étendus auxquels ils appartiennent, puis revêtent par degrés les caractères qui les renferment dans les limites d'une famille, d'un genre et d'une espèce; il a prouvé en même temps qu'aucune phase du développement d'un animal élevé n'est précisément semblable à la condition adulte duu animal fuférieur.

Il est parfaitement correct de dire qu'une grenouille passe par la condition de poisson ; car, à une période de son existence, le têtard a tous les caractères d'un poisson et, s'il ne se développait pas subséquemment, devrait être classé parmi les poissons ; mais il est également vrai que le têtard diffère beaucoup de tous les poissons connus.

De même on peut dire que le cerveau d'un fœtus humain, pendant le cinquième mois de son existence, ressemble non seulement au cerveau d'un singe, mais à celui d'un marmouset ou singe arctopithécin; car ses hémisphères, avec leurs deux grandes cornes postérieures et sans aucun pli , si ce n'est le pli sylvien et le pli calcarin, présentent tous les caractères trouvés seulement dans le groupe des Primates arctopithécins. Mais il est également vrai, comme le fait remarquer Gratiolet, que, par sa fissure sylvienne largement ouverte, ce cerveau diffère de celui de tous les marmousets actuels. Sans doute, il ressemblerait beaucoup plus au cerveau d'un fœtus avancé de marmouset; mais nous ignorons complètement quel est le mode de développement du cerveau chez les marmousets. Dans le groupe Platyrrhinin proprement dit, la seule observation que je connaisse a été faite par Pansch qui a trouvé dans le cerveau du fœtus d'un Cébus apella, outre la fissure sylvienne et la profonde scissure calcarine, seulement une fissure antéro-teraporale (scissure parallèle de Gratiolet) très peu profonde.

Or, ce fait rapproché de la circonstance que la fissure antéro-temporale est présente chez certains Platyrrhinins, tels que les saimiri, qui possèdent de simples traces de fissure sur la moitié antérieure de l'extérieur des hémisphères cérébraux, ou qui n'en possèdent pas du tout, vient évidemment à l'appui de l'hypothèse de Gratiolet en vertu de laquelle les plis postérieurs apparaissent avant les plis antérieurs dans le cerveau des Platyrrhinins.

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Mais il ne s'ensuit en aucune façon que la règle qui s'applique aux Platyrrhinins s'applique aussi aux Catarrhinins. Nous n'avons aucun renseignement relativement au développement du cerveau chez les Cynomorphes ; quant aux Anthropomorphes, nous ne possédons qu'une seule observation, celle faite sur le cerveau du Gibbon, quelque temps avant la naissance, dont nous avons déjà parlé. Nous ne possé.lons donc actuellement aucun témoignage qui permette de déclarer que les plis du cerveau d'un Chimpanzé ou d'un Orang ne paraissent pas dans le même ordre que les plis du cerveau de l'Homme.

Gratiolet commence sa préface par l'aphorisme : n II est dangereux dans les sciences de conclure trop vite. » Je crains qu'il n'ait oublié cette excellente maxime au moment oii, dans le corps de son ouvrage, il aborde la discussion des différences qui existent entre l'Hnmme et les singes. Sans aucun doute, l'éminent auteur d'un des travaux les plus remarquables relativement au cerveau des Mammifères aurait été le premier à admettre l'insuffisance de ses données, s'il avait vécu assez longtemps pour profiter des recherches nombreuses faites de toutes parts. Il faut donc infiniment regretter que ses conclusions aient été employées par certaines personnes, inaptes à apprécier les bases sur lesquelles elles reposent, comme des arguments en faveur de l'obscurantisme *".

En tous cas, que l'hypothèse de Gratiolet sur l'ordre relatif de l'apparition des plis temporaux et frontaux soit fondée ou non , il est important de remarquer qti'un fait reste patent : avant l'apparition des plis temporaux ou frontaux, le cerveau du fœtus humain présente des caractères qu'on trouve seulement dans le groupe inférieur des Primates (à l'exception des Lémurs) ; or, c'est exactement ce qui devait arriver si l'Homme procède des modifications graduelles de la même forme que celle d'où sont sortis les autres Primates.

80. M. l'abbé I^ecomte , par exemple, dans uu terrible pamphlet, le Darwinisme et l'origine de l'Homme, 1873.