Modem Claisif., etc., vol. II, 1810, p
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essayer de stkluire les femelles par leur musique. M. Millier ** a observé pendant lonij^lonips deux /iristnlis mâles qui courtisaient une ni(-'me femelle; ils lournaienl incessamment autour d'elle en faisant entendre un bourdonnement |)rolongé. Les cousins et les moustiques (Culicidés'i semblent aussi s'attirer l'un l'autre par leur bourdonnement. Le professeur .Mayer a récemment constaté que les poils des antennes du mâle vibrent à l'égal d'un diapason aux sons émis par la femelle. Les poils les plus longs vibrent sympatbiquement avec les notes graves et les poils courts avec les notes aigués. Landais affirme aussi qu'il a, à maintes reprises, attiré à lui une foule de cousins en faisant entendre une note particulière. On peut ajouter que les Diptères, dont le système nerveux est si développé, ont probablement des facultés mentales plus élevées que les autres insectes *'.
Ordre, Hrmiptères (Punaises des bois). — AL J. W. Douglas, qui s'est tout particulièrement occupé des espèces britanniques, a bien voulu m'indiquer leurs différences sexuelles. Les mâles de quelques espèces possèdent des ailes, les femelles sont aptères; les sexes diffèrent par la forme du corps, des élylres, des antennes et des tarses; mais nous ne nous arrêterons pas à ces dilférences, dont nous ignorons tout à fait la signification. Les femelles sont généralement plus grandes et plus robustes que les mâles. Chez les espèces britanniques et, autant que M. Douglas a pu le constater, chez les espèces exotiques, les sexes n'ont pas ordinairement des couleurs dilTérentes; mais, chez six espèces anglaises, le mâle est beaucoup plus foncé que la femelle ; d'autre part, une coloration plus foncée de la femelle caractérise quatre autres espèces. Les individus des deux sexes, chez quelques espèces, sont élégamment colorés ; comme ces insectes émettent ime odeur très-nauséabonde, il se peut (|ue ces couleurs l)rillantes servent à indiquer aux animaux insectivores qu'ils ne sont pas bons à manger. Dans quelques cas, ces couleurs semblent les protéger directement : ainsi le professeur Molfmann m'apprend qu'il avait la plus grande peine à distinguer une petite espèce rose et verte des bourgeons du tronc des tilleuls que fréquente cet insecte.
Quelques espèces de Réduvides font entendre un bruit stridu-
20. Anurnitunff, etc., Vrrh. il. u. Jn/irr/. XXIX. p. 80. Mayer, Amrriran nnttirnlixt. ÏSll, p. 236.
21. B. T. Lowne, On Anatomy nf the Rlou-Fl;/, Munra Vomitorin, 1870, p. 14. Il assiire 'p. .13) que <• les mouches capturées font entendre une note plaintive particulière, et que ce l>rui'. provoque la fuite des autres mouches ».
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lent ; on assure que, chez le Pirates stridulus ", ce bruit est produit par le mouvement du cou dans la cavité prolhoracique. D'après Westring, le lieduviiis personatus fait entendre le même bruit; mais je n'ai aucune raison de supposer que ce soit là un caractère sexuel; toutefois, chez les insectes non sociables, on ne peut attribuer aux organes destinés à produire des sons qu'un seul usage, c'est-àdire l'appel sexuel.
Ordre, Bomoptères. — Quiconque a erré dans une forêt tropicale doit avoir été frappé du vacarme que font les Cicadés mules. Les femelles sont muettes, et, comme le dit le poète grec Xénarque, " heureuse la vie des cigales, car elles ont des épouses muettes. » Nous percevions distinctement, à bord du Beagle , qui avait jeté l'ancre à 500 mètres de la côte du Brésil, le bruit fait par ces insectes; le capitaine Hancock dit qu'on peut l'entendre à la distance d'un mille. Les Grecs conservaient autrefois ces insectes en cage pour jouir de leur chant, ce que font encore aujourd'hui les Chinois, de sorte qu'il paraît être agréable à l'oreille de certains hommes -'. Les Cicadés chantent ordinairement le jour, tandis que les Fulgorides chantent la nuit. Landois -* affirme que le bruit que ces insectes font entendre est produit par la vibration des lèvres des spiracules mises en mouvement par un courant d'air sortant de la trachée; mais récemment on a discuté cette opinion. Le docteur Powell ** paraît avoir démontré que le son est produit par la vibration d'une membrane mise en mouvement par un muscle spécial. On peut voir vibrer celte membrane chez l'insecte vivant; après la mort de l'insecte, on peut reproduire le son qu'il émet en agitant avec une épingle le muscle desséché et un peu durci. La femelle possède aussi tout cet appareil musical complexe, mais à un état de développement bien moindre que chez le mâle, et il ne sert jamais chez elle à produire un son.
A quoi sert cette musique? Le docteur Hartman -* fait au sujet de la Cicada septemdecim des États-Unis les remarques suivantes : « Les tambours se font maintenant entendre (les 6 et 7 juin 1851) dans toutes les directions. Je crois que ce sont les appels des mâles. Me trouvant parmi des rejetons de châtaigniers atteignant à la hau-
