Kirby et Spence, o. c, vol. IIL p

[Chap. x;. roi,p:opTERKS. 329

los Slapliylins apparlenaiil à une m»»mp espèce. On observée un cas (le (liniorphisine chez le Siaf/otiimn, car on peut diviser les milles en deux catégories, qui dillëreul beaucoup au poinl de vue de la grandeur du corps et du développement des cornes, sans qu'on trouve de gradations intermédiaires. Chez une autre espèce du genre Staphylin, le Bh'dins (/ig. 23), on trouve, dans une même localité, des individus mules chez lesquels, comme l'a constaté le professeur Westwood, '< la corne centrale du thorax est très-développée, tandis que celles de la tête restent rudimentaires, et d'autres chez lt>squels la coi'ne thoracique est beaucoup plus courte, tandis que les protubérances situées sur la tète sont très-longues ". » C'est évidemment là un exemple de compensation de croissance, qui jette un grand jour sur la disparition des cornes supérieures chez les Oiu'tis furcifcr mâles.

Lui (lu nnnhnt. — Certains coléoptères mâles paraissent mal adaptés pour la lutte; ils ne s'en battent pas moins avec leurs semblables pour s'emparer des femelles. M. Wallace '" a vu deux Leptnrlnjnchus nnynslalus mâles, une espèce de coléoplère linéaire, à trompe très-allongée, « combattre pour la possession d'une femelle qui se tenait dans le voisinage occupée à creuser un trou. Emportés par la colère, ils se poussaient l'un l'autre, se saisissaient par la trcunpe et se portaient des coups terribles. Bientôt, le mâle le plus petit abandonna le champ de bataille et, prenant la fuite, s'avoua vaincu. » Parfois aussi les mâles sont bien conformés pour la lutte, armés qu'ils sont de grosses mandibules dentelées, beaucoup plus fortes que celles des femelles. .Nous pouvons citer, par exemple, le cerf-volant {Lurauus cerviis) commun; les mâles sortent de la chrysalide une semaint' environ avant les femelles, de sorte que plusieurs mâles se mettent souvent à la poursuite d'une même femelle. Ils se livrent alors dt; terribles combats. M. A. II. Davis *' enferma un jour dans une boîte deux mâles avec une seule femelle; le plus grand mâle s(; précipita immédiatiunent sur le plus petit, et le pinça fortement jusqu'à ce qu'il eût renoncé à toutes prétentions. Un de mes amis, lorsqu'il était jeune, réunissait souvent des mâles pour les voir combattre; il avait remarqué alors combien ils étaient

67. Moi/. Clnss, etc., vol. I, |). 172. On trouve sur la même page une description du Si/if/onium. J'ai remarqué au Hritish Muséum un Siaf/nnium maie dans un état intermédiaire; le dimorphisme n'est donc pas absolu.

(>8. Thr Mn/fii/ Arrhiprlnrjo, vol. II, IStiO, p. 27(). Ililey, s'ixt/t licport on In.iedx nf Missouri, 1874. p. 11.*).

r»î». Entnmnlog. Mfif/aziiiP. \(>\. I. IS.i.'l, p. 82. Voir, sur des luttes de cette nature, Kirhy et Spence, n. c, vol. III, p. .Tl i. et Westwood. „. r.. vol. I. p. 187.

330 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il» Partie].

plus hardis et plus féroces que les femelles, ce qui, comme on sait, est le cas chez les animaux supérieurs. Les mâles, s'ils pouvaient y parvenir, se saisissaient de son doigt, au lieu que les femelles ne cherchaient pas aie faire, bien qu'elles aient de plus grandes mâchoires. Chez beaucoup de Lucanes, comme chez le Lepiorhyncims dont nous venons de parler, les mâles sont plus grands et plus forts que les femelles. Le mâle et la femelle du Lethrus cephaloles (Lamellicornes) habitent le même trou ; le mâle a les mandibules plus grandes que celles de la femelle. Si, pendant la saison des amours, un étranger cherche à pénétrer dans le logis, le mâle l'attaque immédiatement; la femelle ne reste pas inactive; elle ferme l'ouverture du réduit, et encourage le mâle en le poussant continuellement par derrière. Le combat ne cesse que lorsque l'agresseur est tué ou s'éloigne '"^. Les Ateuc/nis cicalincosus, un autre Lamellicorne, mâles et femelles, s'apparient et paraissent être fort attachés l'un à l'autre ; le mâle oblige la femelle à rouler les boulettes de fumier dans lesquelles elle dépose ses œufs; si on lui enlève la femelle, il court de tous côtés en donnant les signes de la plus vive agitation; si on enlève le mâle, la femelle cesse tout travail, et, d'après M. Brûlerie "", reste immobile jusqu'à ce qu'elle meure.

Les dimensions et la structure des grandes

j ' ? mandibules des Lucanes mâles varient beau-

v\'^.2i.-Chiasounatkusyrcm- t'0"P; SOUS cc rapport, cUcs ressemblent

tu, réduit. f^^x comos qui surmontent la tète et le tho-

1- i^ure supérieme, mâle ; fl- ^^^ ^|g i^eaucouD do Lamcllicomes et de

{<ure inferietiro, femelle. ^

Staphylins mâles. On peut établir une série complète de gradations entre les mâles qui, à ce point de vue, sont le mieux et le plus mal pourvus. Les mandibules du cerf-volant commun, et probablement de beaucoup d'autres espèces, servent à ces insectes d'armes réelles pour la lutte; il est douteux,

70. Cilé d'après Fischer, Dict. class. d'hist nnt., tom. X, p. 'i-l'i.