Jerdon, Birds ofindia, vol. III, p

[Chap. XIIIJ. musique INSTRUMENTALE. 415

la première rémige [fig. it) taillée de celle manière. En volligeant de fleur en fleur, il fail entendre un bruit perrant, presque un sifflement ", mais d'après M. Salvin sans aucune intention de sa pari. Enfin , les rémiges secondaires chez plusieurs espèces d'un sousgenre de pipra ou de manakin, ont été, selon M. Sclater.modifiées chez les mâles d'une manière encore plus remarquable. Chez le P. deliciosa aux couleurs si vives, les trois premières rémiges secondaires ont de fortes tiges recourbées ...j^ „ ^-^^.^^ ,,^.„„„i^^ ,,.„„ vers le corps; le changement est plus oise.au - mouche . i.» srUixjihonui

, , , . , , , , platycereus (d'après une esquisse

marque dans la quatrième et dans la deM.saivin). Figuresup., m.Ue;

cinquième (fia. io, a): dans la sixième Apure inf., plume correspondante / , ^' •' . . , , X , • . • chez 'a femelle.

et dans la septième [o, r), la tige, épaissie à un degré extraordinaire, constitue une masse cornée solide, La forme des barbes est aussi considérablement modifiée, si on les compare aux plumes correspondantes (rf, e, /) de la femelle. Les 09 même de l'aile, chez les mâles qui portent ces plumes singulières, sont, d'après .M. Fraser, fort épaissis. Ces petits oiseaux font entendre un bruit extraordinaire, « la première note aiguë ressemblant assez au claquement d'un fouet ". »

La diversité des sons, tant vocaux qu'instrumentaux, que font entendre les mâles de beaucoup d'espèces pendant la saison des amours, ainsi que la diversité des moyens employés pour la production de ces sons, constituent des phénomènes très-remarquables. Cette diversité même nous permet de comprendre quelle importance les sons produits doivent avoir au point de vue des rapports sexuels; nous avons déjà été conduits à la même conclusion à propos des insectes. Il est facile de se figurer les degrés par lesquels les notes d'un oiseau, qui servaient d'abord de simple moyen d'appel, ont dû passer pour se transformer en un chant mélodieux. Il est peut-être plus difficile d'expliquer les modifications des plumes qui servent à produire les sons rappelant le roulement du tambour, le grondement du tonnerre, etc. Mais nous avons vu que, pendant qu'ils font leur cour, quelques oiseaux agitent, secouent, entre-choquent leurs plumes non modifiées ; or, si les femelles ont été amenées à choisir les meilleurs exécutants, elles ont dû, en conséquence, préférer les mâles pourvus des plumes les plus fortes

5fi. Oould, înti'oiluclion to tlic Trochilid-e, 18(il, p. 49. S.'ilvin, Pror. Zool. Soc, 1867, j). 160.

57. SclaUT. Proc. Zool. Sor,. 1800, p. 00 lOis, vol, IV, 1862, p. n.JSulviii, lf,is, 1860, p. 37.

[IIo Partie].

el les plus épaisses, ou bien les plus amincies situées sur une parlie quelconque du corps ; peu à peu les plumes se sont donc modifiées et il n'est pas possible d'indiquer des limites à ces modifications. Il est probable que les femelles s'inquiétaient peu de ces modifications de formes, modifications d'ailleurs légères et gra-

Fig. 45. — Rémiges secondaires de Pipra âeliciosa (d'après M. Sclater, Pi-oc. Zool. Soc. 1860).

Les trois plumes supérieures, a, b, c, appartiennent au mâle ; les trois ]>lumes inférieures,

d, c, f, sont les plumes correspondantes chez la femelle. a et d. Cinquième rémige secondaire du mâle et de la femelle, face supérieure. — 6 el e.

Sixième rémige secondaire , face supérieure. — c et f. Septième rémige secondaire,

face inférieure.

duelles, pour ne faire attention qu'aux sons produits. Il est, en outre, un fait curieux, c'est que, dans une même classe d'animaux, des sons aussi différents que le tambourinage produit par la queue de la bécasse, le martelage résultant du coup du bec du pic, le cri rauque de certains oiseaux aquatiques ressemblant aux appels de la trompette, le roucoulement de la tourterelle et le chant du rossi-

[Chap. XIIIj. PARADES D'AMOURS ET DANSES. 417

gnol, soient tous également agréables aux femelles des différentes espèces. Mais nous ne devons pas plus juger des goûts des espèces distinctes d'après un type unique que d'après les goûts humains. Nous ne devons pas oublier quels bruits discordants, coups de tam-tam et notes perçantes dos roseaux, ravissent les oreilles des sauvages. Sir S. Baker " fait remarquer que « de même que l'Arabe préfère la viande crue et le foie à peine tiré des entrailles de l'animal et fumant encore, de même il préfère aussi sa musique grossière et discordante à toute autre musique ».

Paj'ades (Tamoio's et danses. — Nous avons déjà fait incidemment remarquer les singuliers gestes amoureux que font divers oiseaux; nous n'aurons donc ici que peu de chose à ajouter à ce que nous avons dit. Dans l'Amérique du Nord, un grand nombre d'individus d'une espèce de tétras ( T. phasatiiellus) se rassemblent tous les matins, pendant la saison des amours, dans un endroit choisi, bien uni ; ils se mettent alors à courir dans un cercle de quinze à vingt pieds de diamètre, de telle sorte qu'ils finissent par détruire le gazon de la piste. Au cours de ces danses de perdrix, comme les chasseurs les appellent, les oiseaux prennent les attitudes les plus baroques, tournant les uns à droite, les autres à gauche, Audubon dit que leg mâles d'un héron {Ardea fierodias) précèdent les femelles, posés avec une grande dignité sur leurs longues pattes, et défiant leurs rivaux. Le même naturaliste affirme à propos d'un de ces vautours dégoûtants, vivant de charognes {Catkarles jota), « que les gesticulations et les parades auxquelles se livrent les mâles au commencement de la saison des amours sont des plus comiques. » Certains oiseaux, le tisserin africain noir, par exemple, exécutentleurs tours et leurs gesticiUations tout en volant. Au printemps, notre fauvette grise [Sylvia cinerea) s'élève souvent à quelques mètres de hauteur au-dessus d'un buisson, « voltige d'une manière saccadée et fantastique, tout en chantant, puis retombe sur son perchoir, » Wolf affirme que le mâle de la grande outarde anglaise prend, quand il courtise la femelle, des attitudes indescriptibles et bizarres. Dans les mêmes circonstances, une outarde indienne voisine [Otis benr/alensis) « s'élève verticalement dans l'air par un battement précipité des ailes, redresse sa crête et gonfle les plumes de son cou et de sa poitrine, puis se laisse retomber à terre, » L'oiseau répète celte manœuvre plusieurs fois de suite, tout en faisant entendre un chant particulier. Les femelles qui se trouvent