The Naturalist in Nicarnr/un, 1874, p

48G LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie].

ficence du Florisuga melUvoi'a, ajoute : « J'ai vu la femelle posée sur une branche pendant que deux mâles étalaient leurs charmes devant elle. L'un s'élançait en l'air comme une fusée, puis épandait soudain sa queue blanche comme la neige, descendait lentement devant elle, en ayant soin de se tourner graduellement pour qu'elle pût admirer la partie antérieure et la partie postérieure de son

corps sa queue blanche éployée couvrait plus d'espace que tout

le corps de l'oiseau, et constituait évidemment pour lui le grand attrait du spectacle. Tandis que l'un descendait, l'autre s'élançait dans l'air et redescendait lentement à son tour. Le spectacle se termine ordinairement par un combat entre les deux mâles, mais je ne saurais dire si la femelle choisit le plus beau ou le plus fort. » Après avoir décrit le plumage particulier de VUrosticte, M. Gould ajoute : « Je crois fermement que l'ornement et la variété sont le seul but de cette particularité ^°... » Ceci admis, nous pouvons comprendre que les mâles, parés de la manière la plus élégante et la plus nouvelle, l'ont emporté, non dans la lutte ordinaire pour l'existence, mais dans leur rivalité avec les autres mâles, et ont du, par conséquent, laisser une descendance plus nombreuse pour hériter de leur beauté nouvellement acquise.