ii(liil)oii. Ontilh. Uiiii/rfi/i/ii/, vol. I. p

12. Jpr.lon. Wj;v/v of Iiulia, vol. II, p. 108;Goul(l, Windbook i,f liirfh of Anstrniin, vol. I, p. 403.

13. (,'oniiiie fxi'iiiplps, \ EupeUmirua )iia<ioi(iii fonu-Uc a la totc et la ipicue

498 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il" Partie].

M. Wallace fait observer avec beaucoup de raison que la construction des nids dans des cavités ou sous forme de dôme offre aux oiseaux, outre l'avantage de les cacher aux regards, plusieurs autres commodités, telles qu'un abri contre la pluie ou contre le froid, et, dans les pays tropicaux, une protection contre les rayons du soleil '*; en conséquence, on ne peut guère objecter à l'hypothèse qu'il soutient que beaucoup d'espèces oîi les individus des deux sexes ne portent que des teintes obscures construisent des nids cachés *\ Les calaos femelles (Buceros) de l'Inde et de l'Afrique se protègent avec le plus grand soin pendant l'incubation , car elles cimentent avec leurs excréments l'ouverture extérieure de la cavité oîi la femelle repose sur ses œufs, en n'y ménageant qu'un petit orifice par lequel le mâle lui passe des aliments; elle reste donc captive pendant toute la durée de l'incubation '* ; et, cependant, les calaos femelles n'affectent pas des couleurs plus voyantes que beaucoup d'autres oiseaux de la même taille dont les nids sont à découvert. On peut faire à M. Wallace une objection plus sérieuse, qu'il admet d'ailleurs lui-même : dans quelques groupes où les mâles affectent des couleurs brillantes et les femelles des teintes sombres, ces dernières couvent cependant dans des nids à dôme; ainsi, par exemple, lesgrallines d'Australie, les superbes malurides du même pays, les nectarinées et plusieurs méliphagides australiens ".

Si nous considérons les oiseaux de l'Angleterre, nous voyons qu'il n'existe aucune relation intime et générale entre les couleurs de la femelle et le genre de nid qu'elle construit.il y en a environ une quarantaine (à part les grandes espèces capables de se défendre) qui nichent dans les cavités des terrasses, des rochers, des arbres, ou qui construisent des nids à dôme. Si nous prenons

(l'un bleu foncé, avec les reins rougeâtres; la femelle du Lampornis porphyriirus e?,i d'un vert noirâtre en dessus, avec les côtés de la gorge écarlates; YEulampis jufjtdaris femelle a le sommet de la tête et du dos verts, avec les reins et la queue cramoisis. On pourrait encore citer beaucoup d'exemples de femelles très-apparentes par leur coloration ; voir le magnifique ouvrage de M. Gould sur cette famille.

14. Au Guatemala, M. Salvin {Ibis), 1864, p. 373, a remarqué que les oiseauxmouches quittaient beaucoup moins volontiers leur nid pendant im temps trèschaud, sous im soleil ardent, que pendant un temps frais, nuageux ou pluvieux.

15. J'indiquerai, comme exemples d'oiseaux de coideurs sombres construisant des nids dissimidés, les espèces appartenant à huit genres australiens décrites par Gould, dans Hundbook of Birils of Aiistralia, vol. I, p. 340, 362, 365, 383, 387, 389, 391, 414.

j6. M. C. Hornes, Pvoc. Zool. Soc, 1869, p. 243.

17. Voir sur la nidification et les couleurs de ces dernières espèces, Gould, Handbook, etc., p. o04, 527.

[Chap. XV]. SUR L'HÉRÉDITÉ LIMITÉE PAR LE SEXE. 499

comme types du degré d'apparence qui n'expose pas trop la femelle quand elle couve, les couleurs des femelles du chardonneret, du bouvreuil ou du merle, sur les quarante oiseaux dont nous avons pari»*, il n'y en a'que douze à peine qu'on puisse considérer comme apparents à un degré dangereux , les vingt-huit autres le sont pou ". 11 n'existe pas non plus de rapport intime entre une différence bien marquée de couleur, entre les mâles et les femelles et le genre de nid construit. Ainsi le moineau ordinaire mâle {Passer (iomeslicus) diffère beaucoup de la femelle; le moineau mâle des arbres {P.'mniit(uiiu) en diffère à peine, et cependant tous deux construisent des nids bien cachés. Les deux sexes du gobe-mouche commun {Muscicnpa griseola) peuvent à peine se distinguer l'un de l'autre, tandis <}ue ceux du M. iuctuosn différent beaucoup; or tous deux font leur nid dans des trous ou le dissimulent avec soin, La femelle du merle {Tto-dus merula) diffère beaucoup, celle du merle à plastron {T. torquatus) moins, et la femelle de la grive commune (7'. mnsiciis) presque pas de leurs mâles respectifs, et toutes construisent des nids ouverts. D'autre part, le merle d'eau {Cinclus affualicns), qui se rapproche de ces espèces, construit un nid à dôme, les sexes différant à peu près autant que dans le T. torquatus. Le grouse noir et le grouse rouge {Telrao tetrix et T. scoticus) construisent des nids ouverts sur des points également bien cachés, mais les sexes diffèrent beaucoup chez une espèce et trèspeu chez l'autre.

Malgré les considérations qui précèdent, la lecture du savant mémoire de M. Wallace entraîne la conviction que, si on considère rensenible des oiseaux du monde, la grande majorité des espèces dont les femelles affectent des couleurs brillantes, et dans ce cas les mâhîs sont, à peu d'exceptions près, également brillants, construisent des nids cachés pour plus de sécurité. M. Wallace cite " une longue liste des groupes où cette règle s'applique ; il nous suffira

18. Jai consulté sur ce sujet l'ouvrnge de Macgillivr.iy, Hritish Birds, et bien qu'on puisse, dans quelques cas, élever des doutes sur les rapports existant entre le degré de la dissimulation du nid et celui de lapparence de la femelle, cependant les oiseaux suivants, pondant tous leurs œufs dans des cavités ou dans des nids couverts, ne peuvent guère passer pour api)arent8 d'après le type précité : ce sont, deux espèces de Passer; le Stiirmis dont la femelle est considérablement moins brillante que le mâle; le Ci>iclp;\e Motacilln boaruln{'*);\'Er>il/ianis {^?);\c f-Vw/ico/rt, deux espèces ; le Saxirola ; \e RuticHln, deux espèces; le S///r/Vï, trois espèces; \c Parus, trois espèces; la Mecisturn ; VAnurlfiura;\e Ccrlliifi; le SiHa, le Yunx, le Muscicnpa, deux espèces; VHirundo, trois espèces; et le Ci/pselus. Les femelles des douze oiseaux suivants peuvent être aussi considérées comme apparentes : Pastor, Molnrilla alha. Parus mnjor et /*. c.Trulrus; i'pupa, l'icit-i, quatre espèces de Coracio-i, Alccdo et Mcrops.