A Journey from Prince of Wales Fort, p

57. Cité par Pricliard, Phys. Hist. of Mankind, 3" éd., IV, p. 519, 1844. Aogt, Leçons sur l'homme, p. 166 (trad. française). L'opinion des Chinois sur les Cingalais, E. Tennent, Ceyla7i, II, p. 107, 1859.

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Finlayson, après avoir minulieusemenl décrit les habitants de la Cochincliine, remarque qu'ils se caractérisent par leur tète et leur visage arrondis, et ajoute : « La rondeur de toute la figure est plus frappante chez les femmes, dont la beauté est estimée d'autant plus que cette forme est plus prononcée. » Les Siamois ont de petits nez avec des narines divergentes, une large bouche, des lèvres un peu épaisses, un très-grand visage, à pommettes trèssaillantes et très-larges. Il n'est donc pas étonnant que « la beauté telle que nous la concevons leur soit étrangère. En conséquence, ils considèrent leurs femmes comme beaucoup plus belles que les Européennes ** ».

On sait que les femmes hottentotes ont souvent la partie postérieure du corps très-développée, et sont stéatopygcs ; — particularité que les hommes, d'après Sir Andrew Smith", admirent beaucoup. Il en a vu une, regardée comme une beauté, dont les fesses étaient si énormément développées, qu'une fois assise sur un terrain horizontal, elle ne pouvait plus se relever , et devait, pour le faire, ramper jusqu'à ce qu'elle rencontrât une pente. Le même caractère se retrouve chez quelques femmes de diverses tribus nègres; et, selon Burton, les hommes de Somal « choisissent leurs femmes en les rangeant en ligne, et prenant celle qui a tergo a la plus forte saillie. Hien ne peut paraître plus détestable ù un nègre que la forme opposée *°. »

En ce qui concerne la couleur, les nègres avaient coutume de railler Mungo Park sur la blancheur de sa peau et la proéminence de son nez, deux conformations qui leur paraissaient « laides et peu naturelles.» Quant à lui, il loua le reflet brillant de leur peau et la gracieuse dépression de leur nez , ce qu'ils prirent pour une flatterie; ils lui donnèrent pourtant de la nourriture. Les Maures africains fronçaient les sourcils et paraissaient frissonner à la vue de sa peau blanche. Sur la côte orientale d'Afrique, lorsque les enfants nègres virent Hurlon,ils s'écrièrent : « Voyez l'homme blanc, ne ressemble-t-il pas à un singe blanc? » Sur la côte occidentale, m'a dit M. VV'inwood Reade, les nègres admirent une peau trèsnoire beaucoup plus qu'une peau à teinte plus claire. Le même

58. PrichartI, emprunté ù Crawlurd et Finlayson, Phys. Hist of Mnnkind, IV, p. 534, 535.

59. <■ Idem illustrissimus viator dixit mihi pnocinctorium vel lahiilam feminte, qui)d nobis teterrimum est, quondara permagno lestimari ab hominibus in liac gentp. Nunc res miitata est, et ceusent talem conformationem minime optandam esse »

60. Anihrop. Revieir, p. 2.37, Nov. 1864. Waitz, liitrnd. In Ant/a-opologi/, vol. I, p. 105, 1863 trad. anglaise).

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voyageur dit qu'on peut attribuer leur horreur de la couleur blanche en partie à ce qu'ils supposent que c'est la couleur des démons et des esprits, et en partie à ce qu'ils croient que la couleur blanche de la peau est un signe de mauvaise santé.

Les Banyai sont des nègres qui habitent la partie la plus méridionale du continent; mais « un grand nombre d'entre eux sont d'une couleur café au lait claire, qui est considérée, dans tout le pays, comme fort belle. » Il existe donc là un autre type de goût. Chez les Cafres , qui diffèrent beaucoup des nègres , « les tribus de la baie Delagoa exceptées, la peau n'est pas habituellement noire, la couleur dominante est un mélange de noir et de rouge, et la nuance la plus commune celle du chocolat. Les tons foncés , les plus répandus , sont naturellement les plus estimés; et un Gafre croirait qu'on lui fait injure si on lui disait qu'il est de couleur claire , ou qu'il ressemble à un blanc. On m'a parlé d'un infortuné qui était si peu foncé, qu'aucune femme ne voulait l'épouser. » Un des titres du roi du Zoulou est « Toi qui es noir *'. » M. Galton, en me parlant des indigènes de l'Afrique méridionale , me fit remarquer que leurs idées sur la beauté sont fort différentes des nôtres ; il a vu dans une tribu deux jeunes filles minces , sveltes et jolies , que les indigènes n'admiraient point du tout.

Dans d'autres parties du globe, à Java, d'après madame Pfeiffer, une femme jaune, et non blanche, est considérée comme une beauté. Un Cochinchinois « parlait dédaigneusement de la femme de l'ambassadeur anglais à cause de ses dents blanches semblables à celles d'un chien, et de son teint rose comme celui des fleurs des pommes de terre. » Nous avons vu que les Chinois n'aiment pas notre peau blanche, et que les tribus américaines du Nord admirent une « peau basanée. » Dans l'Amérique du Sud, les Yura-caras, qui habitent les pentes boisées et humides des Cordillères orientales, sont remarquablement pâles de couleur, ce que leur nom exprime dans leur langue; néanmoins ils considèrent les femmes européennes comme très-inférieures aux leurs ®^

Chez plusieurs tribus de l'Amérique du Nord , les cheveux atteignent une longueur remarquable, et Catlin cite, comme une preuve curieuse de l'importance qu'on attache à ce fait, l'élection du chef

61. Mungo Park, Travels i?i Af)ica, p. 53, 131, 1816. L'assertion de Burton est citée par Schaflfhausen, Archiv fur Anthropolog., 1866, p. 163. Sur les Banyai, Livingstone, Travels, p. 64. Sur les Cafres, le Rev. J. Shooter, The Kafirs and the Zulu country, vol. l, 1857.

62. Pour les Javanais et les Cochinchinois, W'aitz, o. c, vol. L P- 305. Sur les Yura-caras, A. d'Orbigny cité par Prichard dans Phys. Hist., etc., V, p. 476, 3e édit.

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des Crows, Il fut choisi parce que c'élnil l'homme de la tribu qui avait les cheveux les plus longs; ces cheveux mesuraient 3",:225 de longueur. Les Aymaras et les Quichuas de l'Amérique du Sud ont également les cheveux très-longs , et je tiens de M. D. Forbes qu'ils les considèrent comme une telle marque de beauté , que la punition la plus grave qu'on puisse leur inlliger est de les leur couper. Dans les deux moitiés du continent les indigènes augmentent la longueur apparente de leur chevelure en y entrelaçant des matières fibreuses. Bien que les cheveux soient ainsi estimés , les Indiens du nord de l'Amérique regardent comme « très-vulgaires » les poils du visage, et ils les arrachent avec grand soin. Cette pratique règne dans tout le continent américain , de l'île Vancouver au nord, à la Terre-de-Feu au midi. Lorsque York Minster, un Fuégien à bord du Beagie, fut ramené dans son pays, les indigènes lui conseillèrent d'arracher les quelques poils qu'il avait sur le visage. Ils menacèrent aussi un jeune missionnaire qui resta quelque temps chez eux de le déshabiller et de lui enlever tous les poils du visage et du corps, bien qu'il ne fût pourtant pas un homme très-velu. Cette mode est poussée à un tel point chez les Indiens du Paraguay, qu'ils s'arrachent les poils des sourcils et les cils, pour ne pas ressembler, disent-ils, à des chevaux ".

Il est remarquable que , dans le monde entier, les races qui sont complètement privées de barbe n'aiment pas les poils sur le visage et surle corps, et se donnent la peine de les arracher. Les Kalmouks n'ont pas de barbe, et, comme les Américains, s'enlèvent tous les poils épars ; il en est de même chez les Polynésiens, chez quelques .Malais et chez les Siamois. M. Veitch constate que les dames japonaises « nous reprochent nos favoris, les regardant comme fort laids ; elles voulaient nous les faire enlever pour ressembler aux Japonais. » Les Nouveaux-Zélandais ont la barbe courte et frisée; ils s'arrachent avec soin les poils du visage, et ont pour dicton : « 11 n'y a pas de femme pour un homme velu, » mais la mode parait avoir changé, peut-être à cause de la présence des Européens, et on m'affirme que les Maories admirent aujourd'hui la barbe ".

Les races, au contraire, qui possèdent de la barbe, l'admirent

6.'{. Sorth American hiflians, par O. Catlin, vol. I, p. 40; II, p. 227, 3<^ édit., 1812. Sur les naturels de llle Vancouver, voy. Sproat, Scènes and Studies of Savn;je life, p. 23, 1868. Sur les Indiens du Paraguay, Azara, Voyages, etc.. vol. Il, p. 105.

64. Sur les Siamois, Prichard, o. c, IV, p. 533. Japonais, Veitch, dans Gardner's Chrcnirle, p. 1104, I8G0. Nouveaux-Zelandais, Mantepaza, Vinyiji, etc., p. .■>2G, 1807. Pour les autres nations voir les références dans Lawrence, Lectures ou P/ii/siolnijy, etc., p. 272, 1822.

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et resliment beaucoup. Chaque partie du corps, d'après les lois des Anglo-Saxons, avait une valeur reconnue; « la perte de la barbe était estimée à vingt shellings, tandis que la fracture d'une cuisse n'était fixée qu'à douze *". »

En Orient, les hommes jurent solennellement par leur barbe. Nous avons vu que Chinsurdi, chef des Makalolos en Afrique, regardait la barbe comme un grand ornement. Chez les Fidjiens, dans le Pacifique, « la barbe est abondante et touffue, et ils en sont très-fiers »; « tandis que les habitants des archipels voisins de Tonga et de Samoa n'ont pas de barbe et détestent un menton velu. » Dans une seule île du groube Ellice , les hommes ont de fortes et grosses barbes dont ils sont très-fiers ^^

Nous voyons donc combien l'idéal du beau diffère dans les diverses races humaines. Dans toute nation assez avancée pour façonner les effigies de ses dieux ou de ses législateurs déifiés, les sculpteurs se sont sans doute efforcés d'exprimer leur idéal le plus élevé du beau et du grand ®^. A ce point de vue , il est utile de comparer le Jupiter ou l'Apollon des Grecs aux statues égyptiennes ou assyriennes, et celles-ci aux affreux bas-reliefs des monuments en ruines de l'Amérique centrale.

Je n'ai rencontré que peu d'assertions contraires à cette conclusion. M. Winwood Reade , cependant, qui a eu de nombreuses occasions d'observer, non seulement les nègres de la côte occidentale d'Afrique, mais aussi ceux de l'intérieur, qui n'ont jamais été en relations avec les Européens, est convaincu que leurs idées sur la beauté sont, en somme, les mêmes que les nôtres. Le docteur Rohlfs affirme qu'il en est de même chez les Bornons et dans les pays habités par les PuUo. M. Reade s'est, à plusieurs reprises trouvé d'accord avec les nègres sur l'appréciation de la beauté des jeunes filles indigènes, et leurs idées sur la beauté des femmes européennes correspondait souvent à la nôtre. Ils admirent les longs cheveux et emploient des moyens artificiels pour en augmenter, en apparence, l'abondance; ils admirent aussi la barbe, bien qu'ils n'en aient que fort peu. M. Reade est resté dans le doute sur le genre de nez qui est le plus apprécié. Une jeune fille ayant déclaré qu'elle ne voulait « pas épouser un homme parce qu'il n'avait pas de nez, » il semble en résulter qu'un nez très-aplati n'est pas