Lubbock, Origin., etc., p
66. Le docteur Barnard Davis cite Prichard et d'autres pour ce qui est relatil aux Polynésiens, dans Anthrop. lieview, p. 185, 191, 1870.
67. Ch. Comte fait quelques remarques sur ce sujet dans son Traité de Législation, p. 136, 3» édit., 1837.
rCHAr. XIX . INFLUENCE DE LA BEAUTE SUR LES MARL\GES. 637
admiré. Il faut toutefois se rappeler que les types à nez déprimés très-larges et à mâchoires saillantes des nègres de la côte occidentale , sont exceptionnels parmi les habitants de l'Afrique. Malgré les assertions qui précèdent, M. Reade admet que les nègres « n'aiment pas la couleur de notre peau ; ils ont une grande aversion pour les yeux bleus et ils trouvent notre nez trop long et nos lèvres trop minces ». 11 ne pense pus que les nègres préfèrent jamais, « par les seuls motifs d'admiration physique, la plus belle Européenne à une négresse d'une belle venue •* ».
Un grand nombre de faits démontrent la vérité du principe déjà énoncé par llumboldt *', que l'homme admire et cherche souvent à exagérer les caractères quelconques qui lui ont été départis par la nature. L'usage dos races imberbes d'c.xlirper toute trace de poils sur le visage et généralement sur tout le corps en est un exemple. Beaucoup de peuples anciens et modernes ont fortement modifié la forme du crâne, et il est assez probable qu'ils ont, surtout dans IWmérique du iNord et du Sud, pratiqué cet usage pour exagérer ({uelque particularité naturelle et recherchée. Beaucoup d'Indiens américains admirent une tète assez aplatie pour nous paraître semblable à celb; d'un idiot. Les indigènes de la côte nord-ouest compriment la tète pour lui donner la forme d'un cône pointu. En outre, ils ramènent constamment leurs cheveux pour en former un nœud au sommet de la tète, dans le but, comme le fait remarquer le docteur Wilson, » d'accroître l'élévation apparente de la forme conoïde, qu'ils alfectionnent. » Les habitants d'Arakhan admirent « un front large et lisse, et, pour le produire, attachent une lame (If plomb sur la tète des enfants nouveau-nés. » D'autre part, « un ()cci|)ut large et bien arrondi est considéré comme une grande beauté chez les indigènes des îles Fidji '" ».
08. « T/t>- Africain Skrtdi f/ook », vol. H, 187;i. p. 2.)3, "JDi.jil. « Le.s Fuégicns, mi- (lit un iiii.ssionnaire (|ui a longtemps résilie ciiez eux, regardent les foinnies t'uro|)t'(M»nes coinnie fort belles » ; mais, d'après co (jue j'ai vu du juj,'eni»>nt d'autres indi^'ènt's américains, il me semblf fjue cela doit être erroné, h moins qu'il ne s'agisse de quelques Fuégiens qui, ayant vécu pendant quelque temps avec des lOuropeens, doivent les considérer comme des êtres supérieurs. J'ajouterai qu'un oliservateur expérimenté, le cap. Hurton. croit qu'ime femme que nous considérons comme belle est admin-e dans le monde entier. Anthrop. lieview, p. 24."), March, i8(i4.
ti!>. l'nsotinl Sfirraliue, IV, p. "ilS (trad. ang.). Mantegazza, Viarjyj e Sludj, I8(»7, in>i>ie fortement sur ce même principe.
70. Sur les crânes des tribus américaines, Nott et Gliddon, Ti/}jr.s ofMnnkint/, p. liO, 18.">l; Prichard, o. c, I, p. •i2[ ; sur les naturels d'Arakhan. ih., l\".j). 'i.'n ; WilM.n, PhysirttI Ellnioloyy, Smithsoniati Inst., p. 288, 1863; sur le» l'idjiens, \i. 290, Sir J. Luliliock [Vrehisioric Times, 2" éd., p. 506, 1860; donne un excellent résume sur ce sujet.
038 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partik].
Il en est du nez comme du crâne. A l'époque d'Attila, les Huns avaient l'habitude d'aplatir, au moyen de bandages, le nez de leurs enfants « afin d'exagérer une conformation naturelle. » A Tahiti , la qualification de nez long est une insulte, et, en vue de la beauté, les Tahitiens compriment le nez et le front de leurs enfants. Il en est de même chez les Malais de Sumatra, chez les Hottentots, chez certains nègres et chez les naturels du Brésil '''. Les Chinois ont naturellement les pieds fort petits ", et on sait que les femmes des classes élevées déforment leurs pieds pour en réduire encore les dimensions. Enfin Humboldt croit que les Indiens de l'Amérique aiment à se colorer le corps avec un vernis rouge pour exagérer leur teinte naturelle , comme les femmes européennes ont souvent cherché à augmenter leurs couleurs déjà vives par l'emploi de cosmétiques rouges et blancs. Je doute pourtant que telle ait été l'intention de beaucoup de peuples barbares en se couvrant de peintures.
Nous pouvons observer exactement le même principe et les mêmes tendances vers le désir de tout exagérer à l'extrême , dans nos propres modes, qui manifestent ainsi le même esprit d'émulation. Mais les modes des sauvages sont bien plus permanentes que les nôtres , ce qui devient nécessaire lorsqu'elles ont artificiellement modifié le corps. Les femmes arabes du Nil supérieur mettent environ trois jours à se coiffer; elles n'imitent jamais les femmes d'autres tribus , « mais rivalisent entre elles pour la perfection de leur propre coiffure. » Le docteur Wilson, parlant des crânes comprimés de diverses races américaines , ajoute : « De tels usages sont de ceux qu'on peut le moins déraciner; ils survivent longtemps au choc des révolutions qui changent les dynasties , et à des particularités nationales d'une bien autre importance '''. » Ce même principe joue un grand rôle dans l'art de la sélection et nous fait comprendre, ainsi que je l'ai expliqué ailleurs''*, le développement étonnant de toutes les races d'animaux et de plantes qu'on élève dans un but unique de fantaisie et de luxe. Les amateurs désirent toujours que chaque caractère soit quelque peu exagéré ; ils ne font aucun cas d'un type moyen : ils ne cherchent pas non
71. Sur les Huns, Godron, De F Espèce, vol. H, p. 300, 1839. Sur les Taïtiens, Waitz, Anthropologie, vol. I, p. 303 (tr. angl.) ; Marsden cité dans Prichard. o. c., V, p. 67; Lawrence, o. c, p 337.
72. Ce fait a été vérifié dans le voyage de la Novara ; partie anthropologique : docteur Weisbach, p. 265, 1867.
73. Smithsonian Institution, p. 289, 1863. Sur les modes des femmes arabes, Sir S. Baker, The Nile Tributarics, p. 121. 1867.
74. La Variation des Animaux et des Plantes, etc., vol. I, p. 214 ; vol. Il, p. 240.
[Chap. XIX]. INFLUENCE DE LA BEAUTÉ SUR LES MARIAGE^. G39
plus un chun^'emenl bruscjue ol très-prononcé dans le caractère de leurs races; ils n'admirent que ce qu'ils sont habitués à contempler, tout en désirant ardemment voir toujours chaque trait caractéristique se développer de plus en plus.
Les facultés perce|)tives ilc l'homme et des animaux sont certainement constituées de manière que les couleurs brillantes et certaines formes, aussi bien que les sons rhythmiques et harmonieux, leur procurent du plaisir et soient considérées comme choses belles; mais nous ne savons pas pourquoi il en est ainsi. Il n'existe dans l'esprit de l'homme aucun type universel de beauté en ce qui concerne le corps humain. 11 est toutefois possible, mais je n'ai aucune preuve, que certains goûts puissent, avec le temps, être transmis par hérédité. Dans ce cas chaque race posséderait son type idéal inné de beauté. On a soutenu "* que la laideur consiste en un rapprochement vers la conformation des animaux inférieurs, ce qui est sans doute vrai pour les nations civilisées, oîi l'intelligence est hautement appréciée ; mais cette explication ne peut évidemment pas s'appliquer à toutes les formes de la laideur. Dans chaque race, Ihomme préfère ce qu'il a l'habitude de voir, il n'admet pas de grands changements; mais il aime la variété, et apprécie tout trait caractéristique nettement tranché sans être trop exagéré ". Les hommes accoutumés aune figure ovale, à des traits réguliers et droits, et aux couleurs vives, admirent, comme nous Européens, ces points, lorsqu'ils sont bien développés. D'autre part, les hommes habitués à un visage large, à pommettes saillantes, au nez déprimé, et à la peau noire , admirent ces caractères lorsqu'ils sont fortement accusés. Les caractères de toute espèce peuvent sans doute facilement dépasser les limites exigées pour la beauté. Une beauté parfaite, impliquant des modifications particulières d'un grand nombre de caractères, sera donc dans toute race un prodige. Comme l'a dit, 'il |y a longtemps, le grand anatomiste Bichal, si tous les êtres étaient coulés dans le même moule, la beauté n'existerait plus. Si toutes nos femmes devenaient aussi belles que la Vénus de Médicis, nous serions pendant quelque temps sous le charme, mais nous désirerions bientôt de la variété, et, dès qu'elle serait réalisée, nous voudrions voir certains caractères s'exagérer un peu au-delà du type commun.
