M an' s place in Nature, p

22. J'avais déjà écrit ce chapitre avant d'avoir lu un travail de grande valeur, auquel je suis redevable pour beaucoup de données, par G. Canestrini « Caratteri rudimentali in ordine nW origine delC uomo » (Anmiario délia Soc. d. nat., Modena, 1867, p. 81). Hœckel a admirablement discuté l'ensemble du sujet sons le titre de Dystéologie, dans sa Generelle Morphologie et Schopfungsgeschichte .

[Chap. I.; RUDIMENTS. 9

susceptibles d'un développemenl ultérieur. Les organes rudimenlaires sont éminemmenl variables, fait qui se comprend, puisque, étant inutiles ou à peu près, ils ne sont plus soumis à l'action de la sélection naturelle. Ils disparaissent souvent entièrement; mais, dans ce cas, ils reparaissent quelquefois par suite d'un effet de retour, fait qui mérite toute notre attention.

Les principales causes qui paraissent provoquer l'état rudimentaire dos organes sont le défaut d'usage, surtout pendant l'état adulte, alors que, au contraire, l'organe devrait être exercé, et l'hérédité aune période correspondante de la vie. L'expression « défaut d'usage » ne s'applique pas seulement ù l'action amoindrie des muscles, mais comprend une diminution de l'afflux sanguin vers un organe soumis à des alternatives de pression plus rares, ou devenant, à un titre quelconque, habituellement moins actif. On peut observer chez un sexe les rudiments de parties présentes normalement chez l'autre sexe; ces rudiments, ainsi que nous le verrons plus tard, résultent souvent de causes distinctes de celles que nous venons d'indiquer. Dans quelques cas, la sélection naturelle intervient pour réduire des organes devenus nuisibles à une espèce, par suite de changements dans ses habitudes. Il est probable que la compensation et l'économie de croissance interviennent souvent à leur tour pour hâter celte diminution de l'organe ; toutefois, on s'explique difficilement les derniers degrés de diminution qui s'observent après que le défaut d'usage a effectué tout ce qu'on peut raisonnablement lui attribuer, et que les résultats de l'économie de croissance ne sont plus qu(î très insignifiants -'. I^a suppression complète et finale d'une partie, déjà très réduite et devenue inutile, cas où ne peuvent entrer en jeu ni la compensation ni l'économie décroissance, peut se comprendre par l'hypothèse de la j)angenèse, et ne peut guère même s'expliquer autrement. Je n'ajouterai rien de jjIus sur ce point, ayant, dans mes ouvrages précédents -^ discuté et développé avec amples détails tout ce qui a trait aux organes rudimentaires.

On a observé, sur de nombreux i)oints du corps humain -'*, les

23. Quelques oxcellontes critiques sur co sujet ont été faites par MM. Mûrie et Mivart. [Traiix. /ool. Soc. IStiO, vol. VII, |). 92.)

24. Variation dr.f afiimatix et des plantes, etc., vol. II. p. 335 et 423(é(lit. fraaraiseV Voir aiissi, Oriyinr <frs (•.<tj>rre.<i , p. 471.

2."). M. Richard Annalrs ilcx scirnrcs naf. 3« sér., Zooloyie, 18.12, t. XVIII. p. 13) décrit et li|jrure des rudiments de ce qu'il a|ipelle le muscle pédieux di- la main. (|u'il dit être quelquefois infiniment petit. In autre muscle, le tibial postérifur. fait ordinairement défaut dans la main, mais apparaît de temps en temps sous une forme plus ou moins rudimcntair»'.

10 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. |I" Partie].

rudiments de muscles divers ; il en est qui , existant régulièrement chez quelques animaux, se retrouvent parfois à un état très réduit chez l'homme. Chacun a remarqué l'aptitude que possèdent plusieurs animaux, le cheval surtout, à mouvoir certaines parties de la peau par la contraction du pannicule musculaire. On trouve des restes de ce muscle à l'état actif sur plusieurs points du corps humain; sur le front, par exemple, oîi il permet le relèvement des sourcils. Le plalysrna myoides, qui est bien développé sur le cou, appartient à ce système. Le professeur Turner, djÉdimbourg, m'apprend qu'il a parfois trouvé des fascicules musculaires dans cinq situations différentes : dans les axilles, près des omoplates, etc., qui doivent tous être rattachés au système du pannicule. Il a ^* aussi démontré que le muscle sternal [sternalis brutorum), qui n'est pas une extension de l'abdominal droit [reclus abdominalis) , mais qui se relie intimement au pannicule, s'est rencontré dans une proportion d'environ 3 p. 100 chez plus de six cents cadavres; il ajoute que ce muscle fournit « un excellent exemple du fait que les conformations accidentelles et rudimentaires sont tout spécialement sujettes à présenter des variations dans leurs arrangements ».

Quelques personnes ont la faculté de contracter les muscles superficiels du scalpe, qui sont dans un état partiellement rudimentaire et variable. M. A. de Candolle m'a communiqué une observation curieuse sur la persistance héréditaire de cette aptitude, existant à un degré inusité d'intensité. 11 connaît une famille dont un des membres, actuellement chef de la famille, pouvait, quand il était jeune, faire tomber, par la seule mobilité du scalpe, plusieurs gros livres posés sur sa tête, et qui avait gagné de nombreux paris en exécutant ce tour de force. Son père, son oncle, son grand-père et ses trois enfants possèdent à un égal degré cette même aptitude. Cette famille se divisa en deux branches, il y a huit générations ; le chef de celle dont nous venons de parler est donc cousin au septième degré du chef de l'autre branche. Ce cousin éloigné, habitant une autre partie de la France, interrogé au sujet de l'aptitude en question, prouva immédiatement qu'il la possède aussi. C'est là un excellent exemple de la transmission persistante d'une faculté absolument inutile que nous ont probablement léguée nos ancêtres à demi humains ; en effet, les singes possèdent la faculté, dont ils usent largement, de mouvoir le scalpe de haut en bas et vice versa ".

Les muscles servant à mouvoir l'ensemble de l'oreille externe,

26. Prof. \V. Turner, Proc. Royal Soc. Edinburgh, 1866-67, p. 65.