SCÈNE V GABRIELLE, RAMETTY

RAMETTY

Il me semble que je connais cette figure-là. As-tu reçu les deux ingénues et le père noble?

Non, pas encore.

GABRIELLE

RAMETTY

On m'a dit à l'agence qu'ils étaient partis pour

GABRIELLE

C'est Marion que tu viens de voir là.

1G2 LA DÉSERTEUSE

RAMETïY, indifférent.

Ah ! Et ces parties de chœur, as-tu fini de les copier ?

GABRIELLE

Non.

RAMETTY

Gomment ! Mais qu'est-ce que tu as fait alors ?

GABRIELLE

Je vais te le dire, mon ami.

RAMETTY, sans durclé.

Il faut t'y mettre tout de suite.

Allons, ne gronde pas. Là. Je m'installe.

RAMETTY

Dépêche-toi.

GABRIELLE, sttns ciigreur.

Quand je pense que j'ai quitté mon mari pour ne pas copier ses factures !

RAMETTY

Entre des factures et des parties de chœurs il y a une différence, il me semble.

GABIUELLE

C'est vrai. [Elle commence à copier^ puis pose sa plume.) Mon petit loup !

RAMETTY

Chochotte ?

GABRIELLE

Il va falloir nous quitter.

RAMETTY, gaiement.

Bon ! Voilà (que ça lui reprend.

GABRIELLE

C'est sérieux ce que je te dis.

Non.

GABRIELLE

Mais si.

RAMETTY

A propos de quoi ?

GABRIELLE

Je vais probablement avoir ma fille.

RAMETTY

Alors, si tu ne me (Quittes que lorsqu'on te rendra ta fille, ça va bien.

GABBIELLE

Pourquoi ne me la rendrait-on pas ?

RAMETTY

Parce que les tribunaux jugeront que la direction des grandes tournées Gabrielle de Ruys n'est pas faite pour recevoir les jeunes filles.

GABRIELLE

Aussi, j'ai l'intention de me retirer,

RAMETTY

Gomment?

GABRIELLE

De vendre mon fonds.

Mets-toi bien cette vérité dans la tète, Gabrielle : pour vendre un fonds, il faut un acheteur.

GABRIELLE

J'en ai un.

RAMETTY

Fais voir.

GAIJIUELLE

Il est venu tout à l'heure.

RAMETTY

Ce bonhomme avec une grande barbe qui était là quand je suis parti?

GAI5RIELLE

Oui.

RAMETTY

Ah çà ! tu ne plaisantes donc pas ?

GABRIELLE

Pas du tout.

RAMETTY

Eh bien ! et moi, qu'est-ce que je deviens alors dans ta combinaison?

GABRIELLE

Mon petit loup, je ne t'ai pas oublié. Je mettrai dans le contrat l'obligation, pour lui, de te conserver comme régisseur général à des appointements de tant.

RAMETTY

Il a accepté?

GABRIELLE

Certainemenl.

RAMETTY VU à elle et lui appuie doucement du doigt sur le bout du nez en disant :

Vous êtes une petite cocotte à samémère.

GABRIELLE, Hant malgré elle.

Finis donc ! Qu'il est bête I Tu ne me crois pas ?

RAMETTY

Non". Parce que je viens de réfléchir une demiseconde.

GABRIELLE

Eh bien?

RAMETTY

Ta fille a l'âge de se marier bientôt.

GABRIELLE

Soit.

RAMETTY

Tu entrevois un mari pour elle dans le monde que nous connaissons ?

GABRIELLE

Non, mais...

RAMETTY

Cherchons ensemble. Il y a Alfred...

GABRIELLE

Je te défends ces plaisanteries-là. Je t'ai dit qu'en reprenant ma fille je disais adieu au monde des théâtres.

RAMETTY

Comme tu ne connais personne dans les autres mondes, alors ta fille ne se mariera pas.

GABRIELLE

Je ne connais personne?

RAMETTY

Attends. J'admets que tu trouves à la marier. Le lendemain de ses noces, tu seras aussi séparée d'elle que tu l'es en ce moment.

GABRIELLE

Rien ne le dit...

RAMETTY

Oh ! tu sais, la tendresse des gendres pour les

belles-mères, ça ne dure pas. Mais il y aura autre chose. Tu n'auras plus ta profession... ni ton petit loup... Et tu te trouveras à quarante ans passés — ne te fâche pas, il n'y a personne — sans affection et sans position.

GABRIELLE

Je me tuerai.

RAMETTY

Ce ne sera pas le moyen de voir ta fille plus souvent.

GABRIELLE

Tu arranges les choses à ta façon.

RAMETTY

Il y a une autre issue, c'est juste.

GABRIELLE

Laquelle ?

RAMETTY

Veux-tu que Pascaline fasse du théâtre ?

GABRIELLE

Pourquoi pas? Il y a des honnêtes femmes au théâtre.

LA DÉSERTEUSE 1G9

lîAMEÏTY

Certes, et plus qu'on ne croit.

GABRIELLE

Et Ton peut s'y faire une position admirable.

C'est tellement vrai qu'il y en a deux ou trois dans Paris qui y sont parvenues. Allons, mon petit vieux, crois-moi, nous perdons notre temps. Mets-toi à ta copie.

GABRIELLE

Je suis malheureuse.

RAMETTY

Parce que tu te rends malheureuse. [Entre A/fred.)

ALFRED

Il y a làune ingénue et un père noble, pour une audition.

RAMETTY

Dis-leur d'attendre une minute. {Alfred sort. A Gabrielle.) Sais-tu ce que tu devrais faire ?

GABRIELLE

Non.

RAMETTY

Tu devrais m'épouser.

GABRIELLE

Tu ne voudrais pas?

RAMETTY

Parole ! Si je ne t'en ai jamais parlé, c'est que je savais que tu pensais à ta fille et que tu conservais je ne sais quelle espérance. Moi, je ne demande que ça. Nous nous connaissons bien, nous avons les mêmes goûts, nous ne sommes plus assez jeunes pour qu'il nous soit permis de grandes ambitions... Crois-moi, va, arrangeons-nous ensemble pour finir nos existences dans la tranquillité régulière... {Câlin.) Tu seras bien malheureuse si nous avons la direction du théâtre de Reims ?...

GABRIELLE

Nous ne l'aurons pas.

RAMETTY

Nous l'aurons.

GABRIELLE

Et des capitaux ?

IIAMETTY

J'ai un commanditaire.

GABRIELLE

Vrai ?

RAMETTY

Vrai ! Sabarot...

GABRIELLE

Sabarot... de Nantes?

RAMETTY

Juste.

Pas possible !

RAMETTY

A la condition qu'on fera débuter sa petite amie...

GABRIELLE

On la fera débuter.

RAMETTY

On la fera débuter...

GAUniELLE

Mais, si nous réalisions notre situation et que nous obtenions le théâtre de Reims... je pourrais peut-être prendre ma fille avec moi et ne pas la laisser vivre avec celte étrangère.

RAMETTY

... Pour la faire vivre avec un étranger?.,. Il ne faut pas penser à cela. N'en parlons plus. Soyons gais... Prenons patience et écoutons l'ingénue qui va nous dire [Imitant une ingénue.) :

J'étais sur le balcon à travailler au frais Lorsque je vis passer sous les arbres d'auprès Un jeune homme bien fait qui, rencontrant ma vue, ... Il m'a pris... Vous serez en colère.

Allons, ris donc, grosse bête ! Aimes-tu mieux entendre le père noble? [Limitant.) «Marguerite, vous êtes prête. à sacrifier tout à mon fils ; mais quel sacrifice égal, s'il acceptait le vôtre, pourraitil vous faire en échange? Il prendra vos belles années et plus tard, quand la satiété sera venue... Que vouliez-vous qu'il fit contre trois? Qu'il mourût? » (// va à la porte, du même ton) Mesdames et messieurs, je vous prie de vouloir bien entrer.

{Entrent une femme âgée mais fluette et un vieil acteur.)

l'ingénue Madame I monsieur!

RAMETTY

Madame est sans doute l'ingénue? Veuillez passer dans la salle des auditions. Madame Gabrielle de Ruvs et moi, nous allons vous entendre. (A Vacteur.) Monsieur, veuillez patienter un moment. [Ils sortent. L'acteur reste en scène. Après un moment, entre Pascaline.)