Voy. Bakkh, p

6. Celte accusation fut déjà l'éfutée par S. Llce dans son Guesclin, chap. VI, qui traite de la supériorité militaire de TAn^leterre au xiv siècle, comme plus tard, mai» indépendamment de lui, a fait Kohlkh, 1. c, p. 356 si"v.. -^74 sui''

' Voy. ci-de«*="s, »^ IT"

première bataille se trouvait un prince âgé de dix-neuf ans*, qui n'avait guère vu de combat jusqu'à ce jour. La deuxième bataille était de même commandée par un prince de vingt ans, Philippe, duc d'Orléans, novice lui aussi dans l'art de la guerre et qui prit la fuite. Le roi en personne commandait la troisième bataille ; mais il n'avait aucune des qualités qui font les grands généraux. Il est toujours regrettable que chaque prince du sang se croie né commandant, chaque roi ou empereur, généralissime. Que de batailles ont été perdues par cette illusion déplorable ! Chez les Français, il n'était question ni de calculs combinés d'avance, ni de prise en considération des conjonctures, tandis que les Anglais profitaient de chaque circonstance favorable ; de là, leurs divers mouvements pendant la bataille. Par exemple, voyant que les flèches des archers étaient impuissantes contre le poitrail cuirassé des destriers de la cohorte des maréchaux, le comte d'Oxford descendit de la colline et ordonna aux archers de tirer de côté sur les croupes des chevaux, ce qui causa un grand désordre dans ledit corps-. Nous avons vu comment les Anglais, en changeant de tactique, restèrent vainqueurs de la bataille du roi. D'autre part, les Français ne possédaient aucune arme qui put rivaliser avec les redoutables archers anglais qui, protégés en même temps par les cavaliers démontés et par les fantassins, avaient surtout l'avantage d'occuper des emplacements très abrités. A Grécy, les Français avaient du moins des arbalétriers génois, tout mauvais qu'ils fussent; mais à Poitiers, paraît-il, les arbalétriers n'étaient pas mis en actioji. Et pour mettre le comble à ces désavantages, les Français se trouvaient en face d'un ennemi qui ne comptait la vie absolument pour rien 3, et pour qui la fuite était une honte. A Mauron, Wàlterde Bentley fit décapiter trente archers qui, effrayés par le grand nombre des ennemis, avaient essayé de fuir *.

Dès le lendemain de la bataille, le prince se mit en marche pour la Guienne. S'il s'était rendu incontinent à Paris et dans les

1. Ses deux frères et compajçnons d'armes, les comtes d'Anjou et de Poitiers, étaient plus jeunes encore, un était â^c de dix-sept, l'autre de seize ans.