Chron. j p. 154 suiv

4. ArchaeoL Brilann.^ I, n" 44 ; Chronicle of London, p. 207 suiv. V^oir une liste de prisonniers nobles dans la Chronique Romane, p. 251 suiv.

d'armes, Tévêque de Châlons^, le duc Pierre de Bourbon, le duc d'Athènes, connétable de France et 16 barons et nobles - restèrent sur le champ de bataille. Quant aux simples soldats, le nombre de leurs morts s'élève même, au dire de Froissart, à beaucoup de milliers '^ ce qui est confirmé par les chroniqueurs anglais ^. Parmi les prisonniers énumérés dans la lettre du prince, il y avait, outre les 1.933, le roi Jean et son fils Philippe, Guillaume de Melun, archevêque de Sens, 13 comtes, S vicomtes et 21 barons. Et combien furent blessés et mis hors de combat ? On n'en parle pas ; nous savons cependant que les Anglais en eurent une grande quantité ^. Ce même fait se produisit du côté des Français, et, naturellement, dans une proportion beaucoup plus grande.

Il ne faut pas chercher la cause du désastre dans la lâcheté de la noblesse ^, quoique la ténacité avec laquelle elle s'attacha à ses anciennes traditions et habitudes y ait contribué en grande partie ', mais à Poitiers, il y eut un concours de circonstances exceptionnelles. Tout d'abord la manière insensée de livrer la bataille, le manque absolu de stratégie et de tactique. Les Français ne songèrent pas, par exemple, à occuper durant la nuit la colline où s'établit le prince dès le lendemain. Ceux qui étaient à la tête de l'armée française ne reconnurent pas, pour la plupart, leur impuissance en face de la forte position des Anglais. .Leurs meilleurs généraux étaient aux premiers rangs et croyaient pouvoir, au moyen de la cavalerie, pénétrer dans les retranchements de leurs adversaires. Ils furent donc les premiers exposés ; deux d'entre eux succombèrent, le troisième fut fait prisonnier. A la tête de la

1. Suivant C/iro/i. des quatre premiers Valois, p. 57, il fut tué en fuyant, mais les An(;lais le trouvèrent sur le champ de bataille.

2. Voy. la lettre du prince, et Avesiil'hy, p. 178; Kmchitox, p. 90 suiv.

3. FnoissAHT, p, 285. Les manuscrits de la C/iroyiigiie donnent des variantes entre 5.000 et 11.000.

i, Jùiloyium, p. 225 : « Pedites mortui non numerantur ». Hiodex, Polychron,, éd. LiMin, A'III, p. 357 : « vulgus quasi innumerabile ». Ainsi Contin. de Murimalhj éd. lIo(i. p. 187; (jhron. Angliae, p. 36.