Voy. FnÉviLLB, 1. c, t, III, p. 264; Luck, 1. c, p

4. Fhkville, I. c, p. 269; Luce, 1. c, p. 338. r FnoigSAHT, ^a\. Lucb, V, p. 159, 368,

profession y fournissait aussi son contingent. Des clercs et des prêtres mêmes s'y étaient enrôlés, quoique S. Luce prétende « qu'on ne voit aucun prêtre pratiquer lui-même cet affreux métier* ». Dans ses lettres datées du 20 juin 1356 et adressées aux rois de France et d'Angleterre, Innocent VI allègue ce fait déplorable comme Tune des conséquences de la guerre entre les deux pays. Ceux qui hier encore, écrit-il, étaient les ministres des autels, les prédicateurs de la parole de Dieu, s'arment aujourd'hui du glaive, de l'arc et de la flèche, de la lance et du bouclier, et s'en vont en quête de rapines, de vols et de meurtres, à la suite des ravisseurs de vierges, des adultères et des oppresseurs des veuves -.

Ces bandes signalées dès 1357 n'apparaissaient cependant pas alors pour la première fois, car déjà dix ans auparavant, après la trêve de Calais, plusieurs troupes répandues en Gascogne, en Saintonge, en Bretagne et ailleurs méritaient le nom de bandits. Les bulles d'Innocent VI de l'an 1356, citées plus haut, le prouvent. Froissart nous raconte pour l'an 1347 à 1348 de quelle manière les brigands, Français et Anglais, exerçaient alors leur terrible profession. Ils épient de loin une riche ville, un bon château pendant un jour ou deux, dit-il, puis s'assemblent vingt ou trente et mettent le feu à une maison. « Ceux de la ville cuidoient que ce fussent mille armures de fer, qui vouloient ardoir leur ville ; si s'enfuyoient qui mieux mieux, et ses brigands brisoient maisons, coffres et escrins et prenoient quant qu'ils trouvoient, puis s'en alloient leur chemin, chargés de pillage ^ ». De cette manière, ils s'emparèrent de plusieurs châteaux. En Quercy pendant la trêve de Calais, il s'était aussi formé des bandes de brigands, composées d'Anglais et de « faux Français ». Ils dévastaient les campagnes et avaient pour retraite des châteaux inhabités. De ces points ils portaient la désolation dans tous les lieux et faisaient des courses jusque sous les remparts de Cahors ^.