LES HOBRELRS DES JACQUES ET DES NOBLES

universel. Les Jacques firent cause commune, se choisirent un chef dans la personne d'un paysan de Mello appelé Guillaume Cale ou Karle, et se mirent à parcourir la campagne pour soulever les villages ; tous les paysans ne tardèrent pas à se joindre à eux. Pour sauver leur vie les curés étaient forcés de suivre leurs paroissiens K Devenus assez puissants pour former une armée, ils commencèrent à poursuivre les nobles et à détruire leurs châteaux. Rien que dans le comté de Valois, dans les évêchés de Laon, de Soissons et de Noyon, ils détruisirent plus de cent châteaux et de bonnes maisons. Ils pillaient et incendiaient, ils tuaient les gentilshommes qu'ils attrapaient, et forçaient « comme chiens esragiés » toutes dames et pucelles, lesquelles ils tuaient souvent *. Il- existe encore une foule de documents sur ces horreurs commises par les Jacques, mises au jour dernièrement 3. C'était plutôt une guerre de sauvages, comme le montre un fait raconté entre mille par Froissart. Les Jacques boutèrent à la broche un gentilhomme et le firent rôtir en présence de sa femme et de ses enfants ; ils obligèrent ensuite cette malheureuse à manger de la chair de son mari, et la tuèrent après l'avoir violée *.

Dans le pillage des châteaux, ils avaient soin de détruire les archives, où étaient conservés les titres qui prouvaient leurs redevances à l'endroit des seigneurs ^. Dès les premiers jours de juin, les vallées de l'Oise (où est situé Beaumont), du Therain et de la Brèche avaient été dévastées ; tous les châteaux et maisons appartenant aux seigneurs furent pillés, ruinés et incendiés. Les Jacques tentèrent, mais en vain, une alliance avec la bourgeoisie de Compiègne. Sur la route de Senlis, à la Croix-Saint-Ouen, à Verberie,

f . Voy. un exemple dans Lucb, Hisl. de la Jacquerie^ nouv. éd., p. 270, n" 34.

2. Froissart, p. 99 suiv. ; Chron. des quatre premiers Valois^ p. 71 ; Flammeh- MOifT, 1. c, p. 132 suiv.

3. Dans la nouv. édition de VHist. de la Jacquerie de Lues, p. 193 à 224 ; p. 245 à 346. On trouve nommés ci-dessous plusieurs villes et châteaux détruits par les paysans. D^autres, comme Cardonnois, Courtemanche, Ësseriaux, Fontaine-sous- Montdidier, Fransures, La Faloise, Moreuil, Pierrepont, Rainneval, Coivrel, Tricot, sont nommés dans V. de Bkauvillé, ttist. de la ville de Montdidier^ 2* éd. (1875), I,