VI PRÉFACE

n'existe pas encore'. Mon intention était de rapprocher ainsi du tableau de la désolation éprouvée par les divers établissements ecclésiastiques Thistoire même des différentes invasions ou chevauchées et les itinéraires des troupes ennemies et des Compagnies. La lumière de Tune de ces deux faces rejaillit sur l'autre. Je ferai dans la suite ce même exposé pour le xv® siècle, dont les documents occupent le premier volume.

Tout le monde comprendra que je n'aie pu, comme pour le premier volume, exécuter ce programme en travaillant au Chartularium Universitntis Parisiensis, Il m'a fallu laisser de côté tous les autres travaux pour me livrer entièrement à celui-ci.

Je puis confesser que j'ai sérieusement poui*suivi cette tâche, j'ai dû me renfermer et presque me séparer de tous, pour me mettre au milieu des faits, pour étudier les lils conducteurs des événements de ce temps-là, pour pénétrer le plan d'une chevauchée ou d'une bataille, ou les secrets de la diplomatie. Je ne sais si je serai piirvenu à contenter mes lecteurs ; mais je suis moi-même très satisfait d'avoir entrepris l'étude d'une des époques les plus intéressantes d'un pays dont Thistoire m'a passionnément attiré depuis vingt ans. Plus s'augmentaient les difficultés dans le cours du travail, plus je m'y suis acharné. Si je n'ai pas atteint à la perfection de mon sujet, ce que je n'oserai jamais me promettre, j'aurai du moins animé ceux qui viendront après moi à travailler pour y parvenir.

Pour ne pas trop étendre mon ouvrage, j'ai dû restreindre mon exposé de la partie politique, civile et militaire. Conformément au but que je me suis proposé, j'ai raconté à

1. Si on veut faire exception du chapitre de Covili.e dans Ilist. générale du IV'^ sidclc A nos jours^ par E. Lavisse et A. liAMBArn, III (189i), p. 64 suiv. Mais, quiconque connaît le plan de ce prand ouvrage et sa vulgarisation n'y cherchera point des détails. Toutefois en ce qui concerne le sujet qui nous occupe, tous liront avec profit les parafi^raphes : le caractère, le gouvernement, le régime financier de Chartes V(p. 109 suiv.), et les paragraphes suivants.