LES COMPAGNIES DANS LE MIDI JL'SQUEN

diocèses de Gascogne étaient inondés par les Compagnies dans les premières années qui suivirent 1360. Ces contrées avaient beaucoup à soufFrir des Compagnies en 1366, lorsque le prince de Galles se préparait pour l'expédition en Espagne, et en 1367, quand Henri de Trastamare et ensuite le prince revinrent de ce pays, comme il sera raconté aux quatrième et cinquième paragraphes.

Les Compagnies, composées d'Anglais et de Gascons, c'est-à-dire de sujets du roi d'Angleterre et du prince de Galles, firent beaucoup de mal en Quercy durant Tannée 1 362 ; elles prirent quelques places, entre autres Saint-Cirq. Dans le courant de septembre, plusieurs gens d'armes se déguisèrent en pèlerins pour surprendre un fort de Cahors et s'y retrancher*. Cette même année voyait aussi le prince de Galles s'installer en maître dans l'Aquitaine. Par suite de cet événement, un grand nombre d'habitants du Quercy quittaient leur patrie et s'établissaient ailleurs, surtout dans les provinces françaises, sans espoir de retour à leur sol natal -, En 1366, une grande partie des Compagnies qui se rendaient en Espagne passèrent par le Quercy et y causèrent de grands dommages ^. Le danger devint plus grand quand les Compagnies, avec le prince de Galles, revinrent d'Espagne, en 1367 et 1368. Une troupe de mille Anglais et Gascons traversait le Quercy en pillant et ravageant le pays. Us s'emparaient de plusieurs lieux et y commettaient toutes sortes de crimes, ce qui déterminait un nouvel exode. Les villes et les campagnes devenaient désertes. Craissac, par exemple, qui avait auparavant trois mille feux (nombre vraisemblablement exagéré), n'en comptait plus alors que trente et bientôt moins encore *. Je n'entrerai pas ici dans plus de détails, parce que, dans les neuvième et dixième paragraphes, je donnerai un tableau complet du triste état de cette province, qui devait cruellement payer son dévouement au roi de France, et qui était la première à tenter de secouer le joug de l'étranger. Des Compagnies gagnèrent aussi le Haut-Quercy, et dans le courant du mois d'octobre 1368, une Compagnie anglaise s'empara de Cardaillac •'*.