La première invasion cl Edouard III en Normandie

Le roi Edouard lH avait passé tout Thiver a préparer ses armements. Vers la fin de juin 1346, il avait rassemblé un millier de voiles avec un grand nombre de combattants* à Portsmouth et à Soulhampton. Le 7 juillet, la (lotte prit la mer vers Tîle de Wight, mais on ignorait où Edouard voulait aller'-. 11 défendit de laisser partir aucun vaisseau de peur que les ennemis n'eussent connaissance de ses secrets ^ Il avait, selon les chroniqueurs anglais, l'intention de lever le siège d'Aiguillon, en Guienne'*, établi, comme nous l'avons vu, par Jean de Normandie. La flotte trouva des vents contraires et eut à lutter contre beaucoup d'accidents^. On dit que Godefroy de Harcourt, seigneur de Saint-Sauveur-le- Vicomte, un mauvais sujet, dont la vie jusqu'à sa mort en 1356 est une suite de trahisons, banni pour ses crimes et faisant partie de la suite du roi d'Angleterre, persuadait Edouard de débarquer en Basse-Normandie^. Celui-ci, empêché de poursuivre sa route vers la Guienne", se décida à débarquer sur les côtes du Cotentin. Les forces de la France étaient concentrées dans le sud, notamment devant Aiguillon, ainsi le moment était favorable. Du reste, depuis le jour où la Normandie avait été enlevée aux Anglais, leur roi avait toujours tenu ses regards fixés sur ce pays perdu.

1. MirniMiTH cxagèr<^ p. 199: « numcrus arnialorum, sccundum aestimationcm ad 5000 et ultra ascendebat ; numcrus vero architcnentium et pcditum Ang:licorum et Wallensium ad l.v millia similiter ascendebat. Numcrus vero nautarum ad viginti millia similiter ascendebat. » Mais, p. 2i5 : « 1 millia et amplitis ». Vili.am dansMuKA- TORi, XIII, p. 9t2 : 32.500. II est certain, que pas plus de 32.000 Anglais prirent part à la bataille de Oécy. — Suivant Mi-'himuth, on comptait 750 voiles; mais p. 245 : 1500. Ainsi Burgliersh, t/)iJ., p. 200. Suivant Avesbury, p. 357, et Baker, p. 79 : 1000; suivant KxinnTox, II, p. 32 : 1. 100 grandes, 500 petites. D'après Vh.laxi : COO navi.