HENRI, SULLY

Henri.

h. bien , mon cher Rofhi , caufons en fecret... Ils ont de la peine à me croire Catholique. Ils s'obftinenc à dire que je ne puis être abfous que par le Pape , & régner cooféquemment que fous fa bonne volonté.

Sire, le moyen de rendre vains tons les foudres du Vatican, c'eft de vaincre : alors vous obtiendrez aifément votre abfolution. Mais fi vous n'êtes pas victorieux , vous demeurerez toujours excommunié.

Henri.

J'aurois déjà vaincu : mais j'aime ma ville dé Paris ; c'eft ma fille aînée. Je fuis jaloux de la maintenir dans fa fplendeur. Il aurOit fallu la mettre à feu & à fang. Les Chefs de la Ligue & les Efpagnols ont fi peu compafîion des Parifiens! Ces pauvres Parifiens ! Ils n'en font que les tyrans ; mais moi , qui fuis leur père & leur Roi , je ne puis voir ces calamités fans en être touché jusqu'au fond de l'ame, & j'ai tout fait pour y apporter remède, tout jufqu'à apprendre par cœur, & répéter le catéchifme qu'ils m'ont donné (1). -- - - • __. *•

(1) L'Archevêque de Bourges lui fit réciter: phifieurs foi»

DE LA Ll G U El - - 37

Sully.

Vous avez bien fait , Sire ; on n'appaife pas autrement des Théologiens. Allez, l'adion la p!us agréable à Dieu fera toujours d'épargner le fang des hommes, & de mettre fin aux maux qu'ils endurent, foit par aveuglement , foit par opiniâtreté.

Henri.

Mais n'y auroit-il pas eu plus d'héroïfme & de fermeté à foutenir le Proteihntifme , à le faire monter avec moi fur le trône , & à donner ainfi à mes fujets une Religion plus fimple, plus épurce, plus propre à détruire les nombreux & incroyables abus de l'aucorité facerdotale ?

Sully.

Si cela eût pu fe faire fans hafarder votre couronne , fans plonger la France dans une guerre interminable, il eût été bien avantageux à l'Ecac de recevoir de vous le principe de fa félicité & de fa grandeur , & d'anéantir le germe des fatales difcordes que Rome nous envoyé ; mais il s'agit évidemment de foumettre d'abord la Capitale, afin de pouffer les ennemis du centre du Royaume vers la frontière.

Henri.

Cette abjuration a coûté beaucoup à mon cœur.

Ion catéchîfme ; on lui impofa des obligations perfonnelle*

d'entendre la Mtjfe toits les jours ; ufage conflamment fuivi par fes fucceffeurs -, d'approcher des Sacrements au moins quatre fois Tan y & de rappeller les Jéfuites. Ce dernier article eft remarquable. Henri devoit paffer pour hypocrite aux yeux du Catholique , pour ingrat aux yeux du CaWinifte , pour avare aux yeux du Cour tif an ; il n'eft rien de tout cela aux y eus 4w Philofophe, .

C iij

3& Là BESTïtucrïoH

Elle étoiç pécefTaire. . f . . Il faut entrer dans JParis.

Henri.

Vous avez été le premier à me eonfeiller d'aller à la meffe, & vous êtes relié Procédant. Sully.

Je l'ai dû, Ils haïflbient votre Religion , & non voire perfonne ; il falloit que vous fufîiez Catholique. Il m'étoit permis, à moi, de demeurer fidel» h la loi de mes pères.

Henri.

Je me fuis reproché plus d'une fois ma foibleflè ; je ne m'en confole que par l'idée que ma converfion rétablira la paix. Eh ! cjue ne facrifie-t-on pas à ce grand intérêt ?

Sully.

Les efpritsne font pas préparés encore pour un heureux changement... Point de remords, Sire! les Rois doivent dominer les Religions, & ne s'attacher qu'à celle qui, compofée d'éléments purs, découle du fein de la Divinité , dont ils font ici-bas ïes images, quand ils font éclairés, fermes & bienfailants. Ils doivent être au-deffus de ces pratique» fuperftitieufes qui aviliflènt la raifon, abâtardiffent les peuples , leur ôtent leur énergie & leurs vertus. C'eft à eux de préparer de loin à leurs fujeta un culte raifonnable, digne de l'homme, & de faire tomber, foie par les mépris, foit par une fageflè attentive, ces querelles miférables qui ont tant de fois enfanglamé la terre j c'eft ainfi que, légiflaceurs fublimes & prévoyants, ils deviennent les bienfaiteurs du genre humain.

Henri.

Que ne puis-je l'être fous ce point de vue , & Faire avancer mon fiecie vers la vérité ! Mais, né

de la Ligue, 39

Sans une Religion qui a rendu à la raifon humaine une partie de fa liberté, je me trouve forcé de rétrograder, entraîné par la barbarie qui m'environne de toutes parts. Me voilà obligé d'embraffèr un culte chargé d'abfurdités révoltantes. Eh ! que deviendra le bien que je voulois faire aux hommes?

Vous en ferez beaucoup , eri paroîfîànt céder au torrent contre lequel il ny avoir point de digues. Il faut aller d'abord au plus prefle\ & terrafTer le fanatifme qui * fous vos yeux-, égorge vos fujets. Donnez-lui le fignal qu'il demande pour appaifer fes fureurs. Touchez les autels où il doit tomber vaincu & défarmé, ôtez-lui fon poignard & fes flambeaux... Une meffe entendue doit enchaîner le monftre & prévenir l'erTufion du fang. Entendez la méfie , & regardez ce peuple, tantôt infenfé» tantôt furieux, comme un peuple d'enfants qu'il faut conduire par les illufions qui lui font chères, Henri, avec ajfe£îion.

Toi, mon cher Rofni, que rien n*oblfge a ict facrifice ; toi, difpenfé de t'immoler, refte fidèlement attaché à la Religion réformée. Le poids de ton nom , tes vertus , ta mâle probité te rendent chef d'un parti que je ne puis plus favorifer trop ouvertement , mais auquel je ferai toujours attaché de cœur & d'efprit. Non qu'il foit exempt de la fange qu'il a contractée par fon voifinage avec le Papifme ; mais il fecouera le refte de fes viles fuperftitions , & l'on verra naître bientôt une Religion que la dignité de la raifon humaine pourra avouer fous le regard de la Divinité.

Prince ! fi je fais lire dans l'avenir , & voir la marche de l'efprit humain, il faut que l'idole df

C iv

4P LjDestructipn

Rome tombe par degrés. Les abus & les lumières' conduiront un jour la France au Proteihntifme; & le Protefhntifme lui-même ayant épuré fon culte , montrera enfin à l'univers les vrais adorateurs de Dieu en efprit& en vériré. Alors dégagée d'un mélange ridicule & honteux, la Religion fortira éclatante & pure, le front élevé vers les çieux. Elle enchaînera fans effort les efprits droits & les coeurs vertueux qui chériront fes attraits chartes & nobles , eux qui fe réfutaient aux idées aviliffantes & injurieufes , fous lefquelles on ofoit repréfenter le Créateur de l'univers & le Père augufte dès hommes.

Henri.

< Heureux le Prince qui pourra préfider h cette époque , & qui fera favorifé dans ce grand changement par les lumières nationales, autant que j'ai été arrêté par la démence & le fanatifme !

Sully.

Un. de vos defcendants, Sire, une de. ces âmes fortes & généreufes que la Providence tient en réferve , chez, qui l'amour du bien devient p&flion , qui conçoivent, veulent & exécutent les grandes entreprifes, brifera le joug de ces tyrans religieux qui rempliflênt les efprits de chimères myftiques, & dont l'opulence oifive mine les forces de l'Etat : & la France alors, délivrée du principe fecret de fa deftruction, reprendra fon luftre & fon éclat.

Henri.

Puiflè-t-il faire ce qu'il ne m'eft pas permis de tenter au milieu de tant d'efprics farouches, amoureux de leur fervitude ! Ce Royaume dégradé par fa fatale union avec Rome, ne reprendra l'afcendant naturel qu'il devroit avoir fur tous fes voifins, que quand il aura adopté une réforme urgente qui profcrive , & le tribut immenfe & annuel payé à

de la Ligue. 41

la chaire de Saine Pierre, & Je célibat fcandaleux des Prêtres, & cette armée inutile de cénobites, & toutes ces chaînes arbitraires & bizarres qui attentent également aux privilèges de l'homme & du citoyen.

Sully.

Le temps & la raifon réaliferont les mouvements généreux de votre cœur... vos enfants , vous disje , fe fouvenant de vous, rendront à l'homme la liberté que l'atrocité des fiecles barbares lui ont ravie ; & la puiflànce imaginaire de Rome , réduite à fa juile valeur, n'excitera plus que la rifée des fages.

Henri.

J'en accepte l'augure, mon cher.Rofni; mais , mes amis ne diront-ils pas que j'ai cédé à l'inté- . rêt , au defir de régner ? . . .

Sully.

Vous auriez été coupable , lorfque le vaiiïèau de l'Etat étoit battu d'une 0 furieufe tempête, de n'avoir point porté la main au gouvernail. Il n'appartenoit qu'à vous de le fauver. Reftaurateur de la France, non, ils ne vous feront pas ce reproche. Ils favent qu'un Roi fe doit, avant tout, au repos de fon pays; qu'il n'eft point hypocrite, pour donner le change au fanatifme... Eh ! mon cher maître, n'eft-ce pas le même Dieu que nous adorons , le Dieu qui nous commande de chérir les hommes , & de leur faire tout le bien qui eft en notre pouvoir?... C'eft le même Evangile, c'eft-à-dire, la même morale que vous reconnoiflez pour la mettre en pratique... Le relie , Sire , eft une vaine difpute de mots.

Henri.

Sans doute , mon cher Rofni ; & ceux qui adorent le même Dieu , qui fuivent la morale augufte

de l'Evangile, devroient bien enfin fe réunir , s"embraflèr, & fe regarder comme frères... Eh! ne le font-ils pas, puifqu'ils font d'accord fur les mêmes devoirs, & qu'ils honorent les mêmes vertus? Sully.

Un culte aufli raifonnabie , aufli fimpîe, aufïï pur, choquoit trop l'ambition & l'orgueil des Prêtres Catholiques qui ont furchargé la Religion de monuruofirés étrangères. Ils ont befoin d'égarer Telprit de l'homme dans la confufionténébreufede leurs dogmes & de leurs myfteres.

Henri.

Comme mes vœux impatients hâtent le jour oh h France fera éclairée , où Pefprit de persécution ceflèra, où, faute de controverfiftes , tombera l'animent fantaftique de ces débats honteux!... En attendant, foyez bien fur, mon cherRofni, que, fidèle a mes principes autant que je le pourrai fans rallumer les divifions ni les difcordes, j'établirai ia tolérance dans mes Etats. Elle feule fait la gloire & la force des Empires.

Sully.

Vous le devez , Sire, & par humanité, & par iagefiè , & par reconnoiflànce , & même par politique.