V. loriy ou de la Poésie
ENTRETIEN III
Page 193. « Six ou sept mille hommes égorgés... »
c( Lorsque Galba fut arrivé à Ponte-Mole , à une grande lieue de Rome, les soldats de la marine, dont Néron avait fait une légion, Fabordèrent avec de grands cris, pour le prier de les confirmer dans cet honneur. Il le leur refusa ou expressément ou en les remettant à une autre fois, ce qui les ayant fait murmurer avec assez de bruit et de tumulte. Galba envoya des troupes de cheval qui se jetèrent sur eux, les firent tous fuir et en tuèrent plusieurs. Il ne fut pas encore content de cette sévérité, et il ordonna qu'on les décimast; de sorte cpie, selon Tacite, on en massacra plusieurs milliers, et Dion en compte sept mille de tuez, sans ceux qui furent décimez... Ce carnage, arrivé à la première entrée de Galba dans Rome, parut fort odieux cl
ne promettre rien de boa pour la suite de ce règne , ni aux autres, ni à Galba mesme, surtout lorsqu'on eût remarqué qu'aussitost qu'il fut entré dans le palais, il se fit un grand tremblement de terre, accompagné d'un bruit extraordinaire et d'une espèce de mugissement. »
TiLLBMonT, Hist. des Empereurs. Paris, 1690, in-4, tome I, p. 396.
Page 194. « Et recueillaient ardemment les moindres circonstances... »
<x Néron, abandonné des Prétoriens, songea à s'aller précipiter dans le Tibre. Enfin il prit le parti de se cacher, et sans se donner le loisir de se cbausser, ni de s'habiller, couvert d'un méchant manteau, il monta sur un cheyal..., le visage enveloppé et couvert d'un mouchoir, accompagné seulement de quatre de ses affranchis. On marque qu'en mesme temps qu'il partit, un grand éclair luy vint donner dans les yeux et l'effraya. Il se fit aussi un furieux tremblement, comme si la terre eust voulu s'ouvrir, et que les âmes de tous ceux qu'il avoit tuez fussent vernies, dit Dion, se jeter
sur luy On étoit encore dans la nuit... 11 vou-
loit gagner une maison de campagne à une lieue et demie de Rome, que Phaon, son affranchi , luy avoil offerte... Lorsqu'ils en approchèrent, ils se mirent à pied (de peur que le bruit des chevaux ne les découvrist), et quittèrent le grand chemin pour prendre un sentier plein de ronces et d'épines, dont Néron se garantissoit en mettant son
manteau sous ses pieds. Il arrÎTa ainsi à la muraille qui enfermoit la maison. En attendant qu'on le pust ftiire entrer secrettement, Phaon le pria de se cacher dans un creux d'où on avoit tiré du sable ; mais il dit qu'il ne vouloit point estre enterré avant de mourir. Il demeura couché sur la terre parmi des roseaux, afin de n'estre point apperceu. Il nettoya luy-mesme son manteau tout percé d'épines, et comme il avoit soif, il prit dans sa main de l'eau d'une mare en disant : Voilà donc les liqueurs de Néron. — Pour le faire entrer plus secrètement, il fallut percer un trou de la sablonnière dans la muraille, par où il passa ense trabnantsur les pieds et sur les mains; on le mit dans la chambre la plus proche fort médiocrement accommodée. H passa ainsi le reste de la nuit et une partie du jour suivant, qui estoit le 11 jour de juin, dans l'effroy qu'on se peut imaginer, croyant au moindre bruit qu'il entendoit qu'on le venoit tuer, sans pouvoir dormir et sans oser parler (un peu haut)... 11 avoit toujours dans l'esprit ces paroles d'un ancien poëte : mon père, ma mère et ma femme me commandent de mourir malheureux. Ayant demandé à manger, on lui apporta du pain bis, qu'il mangea selon Dion, car Suétone dit qu'il n'en voulut point.
<c Le sénat s'estant assemblé, déclara Galba
Auguste En mesme temps (il) déclara Néron
ennemi public et ordonna qu'il seroit puni selon l'ancienne forme, c'est-à-dire traisné publiquement tout nud, attaché par la teste à un posteau,
NOTES DU UVRE IL • Ui
fouetté jusqu'à rendre Fâme , précipité de la roche du Gapitole, tiré avec un croc et jette dans la rivière. — On sceut hientost après où il estoit, et en envoya un centenier avec quelques cavaliers pour remmener vif .. . Néron apprit ce qu'on avoit décerné contre luy. . . Il tira deux poignards qu'il avoit apportez, et puis les remit dans le fourreau, disant qu'il n' estoit pas encore temps
Il fit creuser une fosse de sa grandeur, y fit mettre quelques morceaux de marbre qui se rencontrèrent, fit apporter de Feau pour laver son corps et du bois pour le brûler, recommandant sur toutes choses qu'on le brulast tout entier, et qu'on ne laissast point emporter sa teste; et en faisant fiiire tous ces préparatifs il pleuroit, et disoit souvent : Faut-il qu'un si bon joueur d'instrumens périsse [Qualis artifex pereo]? — Ceux qui l'accompagnoient ne cessoient point de le presser de prévemr par une mort volontaire les indignitez ausquelles il alloit estre exposé. 11 s'y animoit luymesme; mais il eust voulu que quelqu'un luy eu eust donné l'exemple. Enfin ayant sceu qu'on estoit près de le prendre, il se donna un coup de poignard dans la gorge, aidé par Épaphrodite, son secrétaire, que Domitien fit depuis mourir sous ce prétexte. Il estoit déjà à demi mort lorsque le centenier arriva, et voulut arrester sou sang en luy disant qu'il venoit pour le secourir. Néron, le regardant avec des yeux qui luy sortoient de la teste et qui faisoient peur, lui répondit : C'est bien tard; est-ce là la foy que vous
342 NOTES DU iiVB£ ».
m'ayiez promise? et îl expira Sa mort estant
asseurée, tonte la Tille de Rome en fit des réjouissances publiques , et le peuple prit des ehapeaux^ que portoient les esclaves nouvellement affranchis, comme se croyimt délivrez d'une dure servitude. On renversa ses statues, et le peuple, de son autorité, fit mourir quelques-uns des ministres de ses cruautez. On ne laissa pas de reodre les derniers honneurs à son corps, et assez magnifiquement, avec la permission d'icele, af^anchi de Galba, qui estoit sorti de prison. Ses os furent mis dans le tombeau des Domices par deux femmes gui Tavoient élevé, et par cette mesme Acte qui avoit esté Tune des premières matières de ses crimes ... On remarque cpie Néron se tua le jour mesme auquel il avoit fait mourir sa femme Octavie (six ans) auparavant, — Les historiens marrpient divers prodiges qu'on crut avoir présagé sa
mort et la ruine de la maison des Césars Om
prétend que les portes du mausolée d'Auguste s'estant ouvertes d'elles-mesmes une nuit, on entendit une voix qui appeloit nommément Néron ; et que la mesme nuit la porte de sa chambre se trouva aussi ouverte. Dion assure qu'il plut du sang sur la montagne d'Albane. . . On vit des rivières remonter vers leurs sources; et la mer, s'estant beaucoup retirée du costé de l'Egypte, inonda une partie de la Lycie. Un tableau où Néron s' estoit fait peindre de cent vingt pieds de haut, fut brûlé du tonnerre ... 11 s'estoit fait faire aussi un colosse d'airain de cent dix pieds de haut par on
nommé Zénodore, qui ne cédoit point pour l'art aux plus habiles de l'antiquité
TaLBMONT, HisL des Empereurs, Paris, 1690, in-4, 1. 1, p. 365, 366, 367, 368.
On lit dans Suétone :
« 11 courut pour se précipiter dans le Tibre . . . 11 s'an'éta pourtant, et parut désirer une retraite pour s'y recueillir. . . Phaon, son affranchi, lui i^frit une petite campagne, entre la Toie Salaria et la voie Nomentana, à quatre milles de Rome. Il monta à cheval , pieds nuds comme il étoit, et en tunique, enveloppé d'un manteau usé {obsoleti coloris) et un voile sur le visage, suivi de quatre personnes parmi lesquelles étoit Sporus. 11 crut sentir la terre trembler, et ses yeux furent frappés d'un éclair. En passant auprès du camp des prétoriens, il entendit les soldats qui faisoient des imprécations contre lui et des vœux pour Galba. Un passant dit : « Voilà des gens qui poursuivent Néron. » Un autre demanda : a Qu'y a-t-il de nouveau à Rome sur Néron? » L'odeur d'un cadavre fit reculer son cheval sur la route , et son voile étant tombé , un prétorien le reconnut et le salua par son nom. Arrivé au détour qui conduisoit à la maison de campagne, il renvoya 1e^ chevaux, et parvint jusques derrière les murs de la villa au travers des ronces et en mettant ses vêtements sous les pieds. Phaon voulut lui persuader d'entrer dans un creux d'où l'on avoit tiré du sa-
ble, mais il répondit qu'il ne vouloit pas vivani aller sous terre, et, en attendant qu'on lui ménageât une entrée clandestine, il prit dans sa main de Teau d'une mare et la but en disant : Voilà donc les rafraîchissements de Néron ! . . . Apprenant le décret du sénat, il saisit deux poignards et en essaya la pointe, puis les laissa. . . Tantôt il exhortait Sporus à pleurer et à se lamenter, tantôt i[ Touloit que quelcpi'un lui donnât l'exemple de se tuer. Quelquefois il se reprochoit sa lâcheté et se disoit : c< Ma vie est honteuse et infâme, cela ne convient pas à Néron , cela ne lui convient pas. 11 faut en de tels moments se décider. Allons, réveille-toi. Oô irpéicei Nepovt, où icpsicei' vT^?p3iv 5eï Iv Toîç TOiouroiç' dt^s, l^ti^t (leauTov. A l'approche des cavaliers qui venoient pour le prendre vivant, il dit en tremblant (ce vers grec) :
Itcitcûv {!.' toNcuicoocav d{if \ xtuicoc ot>aTa poXXet.
c( Au centurion, il dit : <x Sero » et « Haec est fides? D
SoBTOR., Nero.y xlyiii, xlix.
Page 197. « Je n'ai pu vous dérober aux afflictions. . . B
Voici le passage de Sénèque :
Quia non poteram vos istis subduce re, animos vestros adyersus omnia armavi. Ferte fortiter : hoc est quo Deum antecedatis. lUe extra patientiam malorum est, vos supra patientiam. Gontem*
nite paupertatem. Nemo tam pauper vivit, quam natus est. Contemnite dolorem : aut solvetur, aut solvet. CoDtemnile fortunam : nullum illi telum . c|UO feriret animum, dedi. Contemnite mortem : quœ vos aut finit aut transfert. Ante omnia cavi, ne quis vos teneret inyitos, patet exitus. Si pugnare non vultis, licet fugere. . . Ecquid erubescitis? Quod tam cito fit timetis diu.
De Provident. y cap. yi, infin.
Page 222. « Et il me tarde de vous faire un récit. . . »
Ce récit, qui n*est pas tout à fait imaginaire, se rattache d'ailleurs à certaines traditions historiques d'un grand intérêt. Voir la note suivante :
« Saint Paul estant arrivé à Rome avec saint Pierre, comme saint Denys de Corinthe semble l'assurer, ou l'ayant trouvé à Rome, et s'estant joint avec luy, comme le dit saint Astere, il s'employa à instruire les juifs dans les synagogues, et à gagner les payens dans les places et les assemblées publiques. Il se servoit de divers moyens pour communiquer à toutes sortes de personnes les grands biens qu'il leur annonçoit, en leur donnant une connoissance de Dieu toute pure et toute sincère , en leur exposant les règles saintes de la vertu et de la morale chrétienne, en les éloignant extrêmement des danses, de l'ivrognerie et de toutes ces voluptés sensuelles qui sont les compagnes de l'impudicité, ausquelles néanmoins et les peuples et le prince avoient alors une attache pro-
346 NOTES hU UVRE U.
digîeuse. Aussi Néron ne put Toir sans indignation qu'on introduidt dans Rome une rie si sage et si pore, luy qui eust mieux aimé perdre l'empire que ses plaisirs déréglez. C'est pourquoi il employa toute son autorité pour exterminer celui qui enseignoit cette piété et cette chasteté nou* Telle, et ce fut pour ce sujet qu'il mit en prison, et qu'il fit enfin mourir les deux apôtres saint Pierre et saint Paul.
« Saint Chrysostome explique plus en détail ce que saint Astere ne fait que marquer obscurément, car il nous apprend que saint Paul ayoit esté, à ce qu'on disoit, saluer un échanson et une concubine de Néron pour les attirer à la foy, et cp'en effet il avoit persuadé à la concubine d'embrasser la véritez qu'il luy enseignoit, et de renoncer absolument au commerce que les loix de la chasteté ne luy pouvoient permettre de continuer avec ce prince; de sorte que Néron, cjui estoit passionné pour elle, traita saint Paul sur ce sujet de corrupteur et de vagabond et le fit mettre prisonnier. . . Il estoit prisonnier lorsqu'il écrivit la seconde fois à Timothée. Saint Chrysostome fait une belle description de saint Paul lorsqu'il parut chargé de chaînes devant Néron. . .
<c La prison ne put pas empescher saint I^ul de continuer à instruire cette concubine de Néron dont nous avons parlé, et il ne cessa point de le faire jusqu'à ce qu'il Feust entièrement convertie. L'échanson se convertit aussi, et le soin que Tapostre prit du salut de ces deux âmes fut la cause
NOTES DU LIVRi: H. 347
àe sa mort, samin glorieiue poor luy que honteuse
pour le tjraB. »
Métneires pour servir à l'Eisêoire eedéskatique des six premiers siècles, par le sieur bb Tillbwokt. Paris, 16^, io-4, tom. I, p. 318 et suiv.
ENTRETIEN IV
Page 236. (( Si la raison est le don le plus excellent. . . »
Voici le passage de Cicéron :
Cumque homini sive natura, sive quis Deus nihil mente prœstabilius dedisset, huic diyino muneri ac dono nihil esse tam inimicupn quam voluptatem. Nec enim libidine dominante temperantiae locum esse omnino , nec in voluptatis regno virtutem posse consistere. . . Quorsum hœc? ut intelligatis, siyoluptatem aspernari ratione etsapientia non possumus, magnam habendam senectuti gratiam, quœ efficeret, ut id non liberet, quod non
oporteret.
De Senectuie.
tbid. « Certes la mort ne saurait être fort éloignée... »
Appropinquatio mortis, qusB certc a scnectute non potest longe abesse. O miserum senem, qui
mortem esse contemnendam in tam ionga aetate non vide rit. Quœ aut plane negligenda est, si omnino exstinguit animum, aut etiam appetenda, si aliquo eum deducit ubi sit futurus œternus . . . At sperat adolescens diu se victurum; c[uod sperare idem senex non potest. Insipienter sperat. . . At senex ne quid speret habet quidem. At est eo meliore conditione quam adolescens, cum id quod sperat ille, hic jam assecutus est. lUe vult diu vivere, hic diu vixit. Quamquam, o DU boni, quid est in hontinis vita diu . . . Sed mihi ne diuturnum quidem quidquam videtur, in quo est aliquid extremum. Cum enim id advenerit, tune illud quod prœteriit, effluxit; tantum remanet, quod virtute et recte factis consecutus sis.
De Senectute.
Page 237. « Cette dernière saison de la vie est pour moi pleine de charmes. . . »
Quœ enim quidem tam jucunda est, ut, quo propius ad mortem accedam, eo citius quasi terram videre videar, aliquandoque in portum ex Ionga navigatione esse venturus. . . Quod si in hoc erro, quod animos hominum immortales esse credam, lubenter erro, nec mihi hune errorem, quo delector, dum vivo, extorqueri volo. Sin mortuus [ui quidam minuti philosophi censent] nihil sentia* tur,'non vereor ne hune errorem meum mortui philosophi irrideant.
Ibid.
Page 241. « L'Ecriture ne ménage pas les sombres couleurs. . . »
Mémento creatoris tui in diebus juventutis tuae, antequam y eniat tempus afBictionis , et appropinquent anni de quibus dicas : non mihi placent.
Antequam tenebrescat sol, et lumen, et luna, et stellse, et revertantur nubes post pluviam. Excelsa quoque timebunt et formidabunt in via, florebit amygdalus, impinguabitur locusta, et dissipabitur capparis : quoniam ibit homo in domum aeternitatis suœ , et circuibunt in platea plangentes.
Et revertatur pulvis in terram suam, et spiritus redeat ad Deum qui dédit illum.
Ecclesiast., xn, 1, 2, 6, 7.
Page 242. « La colère de Dieu a dévoré nos joiu*s. . . »
Quoniam^ omnes dies nostri defecerunt : et in ira tua defecimus.
Anni nostri sicut aranea meditabuntur : dies annorum nostrorum in ipsis, septuagiuta anni. Si autem in potentatibus , octoginta anni ; et amplius eorum, labor et dolor.
Piî.LXXXlX, 9, 10, 11.
Page 251. «[jTu [es encore jeune, murmure à notre oreille T éternel menteur. »
Tswç veojTepo; eT, Bii at àXXa itoXkk e-nj Çrjdai. "Oôev vuv eucppa(vou, xa\ ja^i )»uTn^ff7)ç t^jv crsauTou «j'ux.^v, xai Tcepi TO yîipa; aou Billet jAtTavoTidai,,,.. El Y^p ^"^^ ^*W" Tepou ffou Ô7rap}^ovTOç, xal ttiç ^Xixtaç ffou cppiYwtnjç, Sx& ôuvYj uTTOixeîvai Tràvra -TCtSvov xal àgXTjaiv cpfipeiv, où (uxa-
ffiÎTj; 'AiroXiTce o3v Tr,v ÔSov tou 'E/^poû, x«l oxooe
'riiv «pujY^ TOU dtX7|6tvoo à&OTtéxw siirovTOç* yplï^P^"^ ^^ Tosà «poffeuj^sffOe, fot oôx oïSats t^v ôpoev ou8e t^v ^txspav.
S. Enuiiix., dd Imitai, pr&vetbi&r, de Ti^ more Dei, opp- 1- 1, p. IIQ.
Page 252. a Les sens, ces adversaires naturels delafo.. »
Omnes enim sensus corporîs adversantur fidei, si quîdem sensus sunt prsesentîum : Fîdes vero bonorum tantum futurorum copiam et magnificentiam promittit.
S. DiADocHi, epîsc. Photices, Cap.deperfectione spirituali, G. LV.
Page 258. « L'âme méditative cherche la soli tude. . . »
Super etiam solitudines captamus, ne cujus sermo nostris aurîbus insusurret, et quasi semita qusedam inhœrentem cogitationi animam ahducat a vero atque ab intentione deflectat.
S. Ambros., de Bono mortis, 12.
Page 260. « Ah ! plutôt esclaves rebelles ...» Sapiens enim cum illud divinum inquirit, absolvit animam suam corpore et ejus ablegat contu-
bemium.
Ibid.
Page 261. « L'homme parfait passe au vieillard. . * i> Deinde vîdete quia nullus est camis nostrae sta-
tus : quoQÎam infantia ayolat in puerîtiam : iterum et îpsa migrât in adolescentiam ; quœris pueritiam et non invenis : adolescens fit juvenis; quœris adolescentepi, et non est : juvenis fitsenex; quœris juvenem, et non invenis : et senex moritur; quœris senem , et non invenis. Non stat ergo œtas nostra : ubique fatigatio est, ubique lassitudo, ubi que corruptio.
S. AuGcsT., Enarr. inPsal. LXII, 8.
Page 261 . a Que ce nom de mort ne vous inquiète pas... »
Ideoque mors bœc transitus universorum est . . . Non igitur nomen te mortis offendat, sed boni transitus bénéficia délectent. Ouid est enim mors,
nisi sepultura vitiorum, virlutum suscitatio
Quid autem de bono mortis plenius possumus dicere, quam quod mors est quae mundum redemit. S. Ambros., de Bono mortis, 15.
Page 263. « Que la bénédiction du mourant descende sur moi. »
Benedictio morituri in me veniat [Joh, xxix, 13]. Cogitemus semper bunc versiculum, et corde teneamus.
Ihid.
ENTRETIEN V
Voir la Consolation de Plutarque à Apollonius.
Page 297. « Ne Toyons-nous pas que nos années s'écoulent chaque jour. . . »
Fratres, nonne anni nostri quotidie deficiunt, nec stant omnino? Nam et qui yenerunt, jam non sunt; et qui futuri sunt, nondum sunt : jam illi defecerunt, et illi defecturi yenturi sunt. In hoc ergo ipso uno die, fratres, ecce modo quod loquimur in momento est. Prœteritœ horœ transie-, runt, futurœ nondum* yenerunt; et cum yenerint, et ipsœ transibunt et déficient. Qui sunt anni qui non deficiunt, nisi qui stant? Si ergo ibi anni stant, et ipsi anni qui stant unus annus est, et ipse unus annus qui stat unus dies est; quia ipse unus dies nec ortum habet nec occasum, nec inchoatur ab hesterno, nec excluditur a crastino , sed stat semper ille dies : et quodvis yocas ilium diem; si yis, anni sunt; si vis, dies est; quodcumque cogitaveris, stat tamen : ipsius stabilitatis participât illa ciyitas cujus participcUio est in idipsum : merito ergo, quia iilius stabilitatis fit particeps, dicit iste qui illuc currit, statUes erant pedes nostri in atriis Jérusalem, Omnîa enim ibi stant, ubi nihii transit.
Vis et tu ibi stare et non traosire? Illac curre. Idipsum nemo habet ex se. Intendite, fratres. QvLoà corpus habet, non est idipsum; quia non m se stat. Mutalur per œtales , mutatur per mutationes locorum et temporum , mutatur per morbos et defectus carnales : non ergo in se stat. Corpora eœlestia non in se stant : habent quasdam mutationes suas, etsi occultas; certe de locis in ioca mutan* tur, ascendunt ab Oriente in Occidentem, et rursmn circumeunt ad Orîentem : non ergo stant, non sunt idipsum. Anima homana nec ipsa stat. Quantis enim mutationibus et cogîtationibus yariatur ! Qaantis voluptatibus immutatur ! Quantis cupidi* tatibus diverberatur atque discindîtur! Mens ipsa hominb, quae dicitnr rationaiis, mutabilis est, non est idipsum. Modo vult, modo non Tult; modo scit, modo nescit; modo meminit, modo obliTÎscitur : ergo idipsum nemo habet ex se. Qui Toluit ex se habere idipsum, ut quasi ipsi sibi esset idipsum, lapsus est : cecidit angélus, et factus est diabolus. Propinavît homini superbiam, dejecit secum inyidentia eum qui stabat. Isti sibi Toluerunt idipsum esse; sibi principari, sibi dominari voluerunt : nohierunt habere verum Dominum, qui vere est idipsum, cui dictum est, mutabis ea^ et mutabuntur; tu auiem idem ipse es. Jam ergo post tantnm languorum, post tantos morbos, difficultates, labores, redeat anima humiliata ad idipsum : et sit in illa civitate cujus participatio ejas in idipsum.
S. AuGusT., Enarr. in Ps. CXXI, 6.
NOTES DU LIVRE lU. 3^
Pa^e 302. « Toute recherche prétead à Tapai* sèment d'un besoin ou d'un désir. »
SuÎTant Fontenelle , les sciences ne sont guère qu'une satis&ction ou un soulagement dans la condition de nécessité où nous sommes. Considérées déplus haut, elles sont comme un exercice et une préparation pour l'intelligence à un ordre de réalites supérieures et diyines.
« Nous avons une lune pour nous éclairer pendant nos nuits; que nous importe, dira-t-on, que Jupiter en ait ^atre ? Pourquoi tant d'observations si pénibles, tant de calculs si fatigants, pour connaître exactement leur cours? Nous n'en serons pas mieux éclairés, et la nature qui a mis ces petits astres hors de la portée de nos yeux, ne paroit pas les avi^r faits pour nous. En vertu d'un raisonnement si plausible, on auroit dû négliger de les observer avec le télescope et de les étudier, et il est sûr qu'on y eût beaucoup perdu. Pour peu qu'on entende les principes de la géographie et de la navigation, on sait que depub que ces qiMtre lunes de Jupiter sont connues, elles nous ont été fhis utiles par rapport à ces sciences que la nôtre elle-même, qu'elles servent et servircmt toujours de plus en plus à faire des cartes marines incomparablement plus justes que les anciennes, et qui sauveront apparemment la vie à une infinité de navigateurs. N'y eût-il dans l'astronomie d'autre utilité que celle qui se tire des satellites de Jupiter, elle justifieroit suffisamment ces calculs
immenses, ces observations si assidues et si scrupuleuses. . .
a Telle est la destinée des sciences maniées par un petit nombre de personnes; l'utilité de leurs progrès est invisible à la plupart du monde , surtout si elles se renferment dans des professions peu éclatantes. Que l'on ait présentement une plus grande facilité de conduire des riyières, de tirer des canaux, d'établir des navigations nouvelles, parce que Ton sait sans comparaison mieux niveler un terrain et faire des écluses, à quoi cela aboutit-il? des maçons et des mariniers ont été soulagés dans leur travail, eux-mêmes ne se sont pas aperçus de l'habileté du géomètre qui les conduisoit, ils ont été mus à peu près comme le corps l'est par une âme qu'il ne connoit point; le reste du monde s'aperçoit encore moins du génie qui a présidé à l'entreprise, et le public ne jouit du succès qu'il a eu qu'avec une espèce d'ingratitude.
« L'anatomie, que l'on étudie depuis quelque temps avec tant de soin, n'a pu devenir plus exacte sans rendre la chirurgie beaucoup plus sûre dans ses opérations. Les chirurgiens le savent, mais ceux qui profitent de leur art n'en savent rien . . .
a II est étonnant combien de choses sont devant nos yeux sans que nous les voyions. . .
« Si une compagnie savante a contribué par ses lumières à perfectionner la géométrie, l'anatomie, lesméchaniques, enfin quelqu'autre science utile; il ne faut pas prétendre que l'on aille rechercher cette source éloignée, pour lui savoir gré, et-
NOTES DU LIVRE III. 3o7
pour lui faire honneur de rutilité de ses productions. Il sera toujours plus aisé au public de jouir des avantages qu'elle lui procurera, que de les connoître. La détermination des longitudes par les satellites, la découverte du canal thorachique, un niveau plus commode et plus juste, ne sont pas des nouveautés aussi propres à faire du bruit qu'un poëme agréable ou un beau discours d'éloquence.
« L'utilité des mathématiques et de la physique, quoiqu'à la vérité assez obscure, n'en est donc pas moins réelle. A ne prendre les hommes que dans leur état naturel, rien ne leur est plus utile que ce qui peut conserver leur vie , et leur produire les arts, qui sont, et d'un si grand secours, et d'un si grand ornement à la société.
« Ce qui regarde la conservation de la vie, appartient particulièrement à la physique, et par rapport à cette vue, elle a été partagée dans l'Académie en trois branches. . . Fanatomie, la chimie et la botanique. On voit assez combien il est important de connoître exactement le corps humain, et les remèdes qu'on peut tirer des minéraux et des plantes.
« Pour les arts, dont le dénombrement seroit infini, ils dépendent les uns de la physique, les autres des mathématiques.
a II semble d'abord que si l'on vouloit renfermer les mathématiques dans ce qu'elles ont d'utilité, iPfaudroit ne les cultiver qu'autant qu'elles ont un rapport immédiat et sensible aux arts et
laisser tout le reste comme une vaine théorie. Mais cette idée seroit bien feusse, Tart de la navigation, par exemple, tient nécessairement à Tastronomie, et jamais l'astronomie ne peut être poussée trop loin pour Tinté rét de la navigation. L'astronomie a un besoin indispensable de l'optique, et l'une et F autre, ainsi que toutes les parties des mathématiques, sont fondées sur la géome* trie, et, pour aller jusqu'au bout, sur l'algèbre même.
o La géométrie et surtout l'algèbre, sont la clé de toutes les recherches que l'on peut foire sur la grandeur. Ces sciences, qui ne s'occupent que de rapports abstraits et d'idées simples, peuvent paroitre infructueuses tant qu'elles ne sortent point, pour ainsi dire, du monde intellectuel; mais les mathématiques mixtes, qui descendent à la matière, et qui considèrent le mouvement des astres, l'augmentation des forces mouvantes, les différentes routes que tiennent des rayons de lumière en différens milieux, les différents effets du son par les vibrations des cordes, en un mot tontes les sciences qui découvrent des rapports particuliers de grandeurs sensibles, vont d'autant plus loin et plus sûrement que l'art de découvrir des rapports en général est plus parfait. L'instrument universel ne peut devenir trop étendu, trop maniable, trop aisé à appliquer à tout ce qu'on voudra. 11 est utile, de l'utiUté de toutes les sciences qui ne sauroient se passer de son secours. . .
« Il est vrai . . . que toutes les spéculations de
NOTES DU LIVRE m, 359
géométrie pure ou d'algèbre ne s'appliquent pa à des choses utiles; mais il est vrai aus^ que la {^part de celles qui ne s'y appliquent pas conduisent ou soutiennent celles qui s'y appliquent. . .
« De plus, telle spéculation géométrique, qui ne s'appliquoît d'abord à rien d'utile vient à s'y appliquer dans la suite. Quand les plus grands géomètres du dix-septième siècle se mirent à étudier une nouvelle courbe, qu'ils appelèrent la cyeloïde, ce ne fut qu'une pure spéculation, où ils s'engagèrent par la seule vanité de découvrir à l'envi les uns des autres des tliéorèmes difficiles. Ils ne prétendoient pas eux-mêmes travailler pour le bien public, cependant il s'est trouvé, en approfondissant la nature de la cycloïde, qu'elle étoit destinée à donner aux pendules toute la perfection possible , et à porter la mesure du temps jusqu'à sa dernière précision.
« Il en est de la physique comme de la géométrie. L'anatomie des animaux nous devroit être assez indifférente, il n'y a que le corps humain qu'il nous importe de connoitre ; mais telle partie dont la structure est dans le corps humain si délicate ou si confuse qu'elle en est invisible, est sensible et manifeste dans le corps d'un certain animal. De là vient que les monstres nSémes ne sont pas à négliger. La méchanîque cachée dans une certaine espèce ou dans une structure commune, se développe dans une autre espèce ou dans une structure extraordinaire, et l'on diroit presque que la nature, à force de multiplier et de
varier ses ouvrages, ne peut s'empêcher de trahir quelquefois son secret. . .
(( Amassons toujours des vérités de mathématique et de physique au hslsard de ce qui en arrivera, ce n'est pas risquer beaucoup. . . Nous pouvons présumer avec raison que de ce même fonds nous en tirerons plusieurs, brillantes dès leur naissance, d'une utilité sensible et incontestable. 11 y en aura d'autres qui attendront quelque temps qu'une fine méditation ou un heureux hasard découvre leur usage. Il y en aura qui, prises séparément, seront stériles, et ne cesseront de l'être que quand on s'avisera de les rapprocher. Enfin, au pis aller, il y en aura qui seront éternellement inutiles.
« J'entends inutiles . par rapport aux usages sensibles, et pour ainsi dire grossiers, car du reste elles ne le seront pas. Un objet vers lequel on tourne uniquement les yeux , en est plus clair et plus éclatant quand les objets voisins, qu'on ne regarde pourtant pas, sont éclairés aussi bien que lui. C'est qu'il profite de la lumière qu'ils lui communiquent par réflexion. Ainsi les découvertes sensiblement utiles , et qui peuvent mériter notre attention principale , sont en quelque sorte éclairées par celles qu'on peut traiter d'inutiles. Toutes les vérités deviennent plus lumineuses les unes par les autres. . .
« Il est toujours utile de penser juste. . . L'esprit géométrique n'est pas si attaché à la géométrie qu'il n'en puisse être tiré et transporté à d'autres
connoissances. Un ouvrage de morale, de politique, de critique, peut-être même d'éloquence, en sera plus beau; toutes choses d'ailleurs égales, s'il est fait de main de géomètre. L'ordre, la netteté, la précision, l'exactitude, qui régnent dans les bons livres depuis un certain temps, pourroient bien avoir leur première source dans cet esprit géométrique qui se répand plus que jamais, et qui en quelque façon se communique de proche en proche à ceux mêmes qui ne connoissent
pas la géométrie
« Enfin, tout ce qui nous élève à des réflexions qui, quoique purement spéculatives, sont grandes et nobles, est d'une utilité qu'on peut appeler spirituelle et philosophique. L'esprit a ses besoins et peut-être aussi étendus que ceux du corps. Il veut savoir : tout ce qui peut être connu lui est nécessaire, et rien ne marque mieux combien il est destiné à la yérité. »
FojîTENELLE, OEuvres diverses, in-fol. La Haye, 1729, t. III, p. 2, 3, 4, Préface sur l'utilité des mathématiques et de la physique et sur les travaux de l'Académie des sciences.
Page 304. « La perfection de l'intelligence n'est pas. . . dans les agitations de la curiosité. . . »
« La foy est la grande amie de nostre esprit, et peut bien parler aux sciences humaines qui se
vaDteot d'estre plus évidentes et claires qu elle, co'mme Tespouse sacrée parloit aux autres bergers : Je suis brune, mais belle. discours humains! ô sciences acquises! je suis brune; car je suis entre les obscurités des simples révélations, qui sont sans aucune évidence apparente et me font paroistre noire, me rendant presque mesco^ gnoissable; mais je suis pourtant belle en moymesme, à cause de mon infinie certitude; et si les yeux des mortels me pouvoient voir telle que je suis par nature, ils me trouveroient toute belle. Mais ne faut-il pas qu'en effect )e sois infiniment aimable, pubque les sombres ténèbres, les espais brouillards, entre lesquels je suis, non pas veue, mais seulement entreveue, ne me peuvent empescher d*estre si agréable que l'esprit, me chérissant surtout, fendant la presse de toutes autres cognoissances, il me fait faire place et me reçoit comme sa royne dans le throsne le plus relevé qui soit en son palais, d'où je donne la loy à toute science, et assujettis tout discours et tout sentiment humain. »
S. Frapcçois de Sales, de l'Amour de Dieu, liv. Il, ch. XIV. Lyon, 1620, p. 121.
a Nous avons une inclination naturelle au souverain bien , ensuite de laquelle nostre cœur a un . certain intime empressement et une continuelle inquiétude sans pouvoir en sorte quelconque s'accoiser ni cesser de tesmoignei^ que sa parfaite satisfaction et sou solide contentement luy manque :
NOTES DU LIVRE Jll. 303
Or, quand le bien présagé nous arrive, nos
cœurs le reçoivent à bras ouverts, et se ramentevant Taise qu'ils av oient eu sans en savoir la cause, ils cognoissent seulement alors que c'estoit comme un avant-coureur du bonheur advenir. Ainsi nostre cœur ayant eu si longuement inclination à son souverain bien, il ne sçavoit à quoy ce mouvement tendoit; mais sitost que la foy le luy a monstre, alors il voit bien que c'estoit cela que son àme requéroit, que son esprit cberchoit et que son inclination regardoit. Certes, ou que nous vueillons, ou que nous ne vueillons pas, nostre esprit tend au souverain bien; mais qui est ce souverain bien? Nous ressemblons à ces bons Athéniens qui faisoient sacrifice au vray Dieu, lequel neantmoins leur estoit incogneu, jusques à ce que le grand sainct Paul leur en annonça la cogiioissance; car ainsi nostre cœur, par un profond et secret instinct tend en toutes ses actions et prétend à la félicité, et la va cherchant, comme à tastons, sans sçavoir toutes fois uy où elle réside, ny eu quoy elle consiste , jusques à ce que la foy la luy monstre, et luy en descrit les merveilles infinies, et lors ayant treuvé le thresor qu'il cberchoit, helas! quel contentement à ce pauvre cœur humain, quelle joye, quelle complaisance d'amour! »
S. François db Sales , de l'Amour de Dieu, liv.il, ch. XV. Lyon, 1620, p. 12:),
« Que fera-l-ou dans la vie future?. . . »
Ouem pascis, ubi nemo esurit? Gui potuni das, ubi nemo sitit? Au vestiturus es nudum, ubi omoes ipsa immortalitate vestiti sunt?. . . An peregriaum suscepturus es, ubi omnes in patria sua vivuut? ^Egrotos visitabis, ubi omnes eadem incorruptionis firmiiate vigebuni? mortuum sepulturus, ubi semper vivunt? Litigantes concordaturus, ubi omnia in pace sunt? Tristes consolaturus, ubi omnes in œternum gaudebunt? Quia ergo cessabunt simul miseriœ, cessabunt hsec opéra misericordiae . . . Quid ergo ibi agetur? Nonne jam dixi, facilius me dicere quid ibi non erit, quam quid ibi erit? Illud scio, fratres, quod non sumus dormitaturi vacando, quia et ipsc somnus subsidium defectionis datus est animée. Quippe intentionem perpetuam mortaies sensus agitantem non ferret fragile corpus, nisi sensibus consopitis ad eamdem agitationem ferendam repararetur ipsa fragilitas; et quemadmodum ex morte innovatio futura est, sic nunc ex somno vigilatio fieret. Ibi ergo non erit. Ubi enim non est mors, nec imago mortis efit. Nec tamen cuiquam subrepat timor tœdiorum , cum ei dicitur quod semper vigilabit, et non aget aliquid. Possum dicere, et.quomodo quidem futurum sit, non possum dicere, quia nec videra adhuc possum : tamen aliquid non impudenter dico, quia de scripturis dico, quae ibi erit actio nostra. Tota actionostra. Amen et Alléluia erit. Quid dicitis, fratres? Video quod auditis, et gavisi estis. Sed nolite iterum carnali cogitatione contristari, quia
— Beati ergo qui habitant in domo tua
{Ps, LXXXIII) : possident Hierusalem coelestem siae angustîa, sine pressura, sine diversitate et divisione limitum . . . Non angustat frater f ratrem, nulla ibi indigentia est. Quïà ergo ibi acturi? Omnium ElflH AGTIONUM HUMÀNARUM MATER NECESSITAS
Frange esurienti panem tuum, oui Frangis ubi nemo esurit? Egenum sine tecto indue in domum tuam; quem hospitem suscipis, ubi omnes in patria vi-
vunt?etc Quid ergo acturus es?. . . In sœcula
sœculorum lavdabunt te, . , Non vobis videatur. . . quasi fastidium ibi futurum , quia si hoc modo diu dicatis, non duratis; ab illo gaudio nécessitas vos avertit. Et quia non tantum delectat hoc quod non videtur, si tanta alacritate in ipsa pressura et fragilitate carnis laudamus quod credimus, quoinodo laudabimus quod videbimusPCum absumpta i^'uerit mors in yictoriam, et mortale hoc induerit immortalitatem, et corruptibile hoc induerit incorruptionem ; nemo dicet diu steti, nemo dicet diujejunavi, diu vigilavi. Stabilitas enim magna ibi, et ipsa immortalités jam corporis nostri suspenditur in contemplationem
Dei ( 1 ) Similes enim ei erimu^ , quo-
niam videbimus eum sicuti est. Jam siniiles illi quando deficiemus? Quo avertemur? securi ergo simus. . . : non nos satiabit laus Dei (amor Dei). Si deficies ab amore, deficies a laude : si autem
(i) Algust. Retract, f i, 2 : y on esse bcatam vUam rtisi pcrfectam cognitionem DcL
368 NOTES DU LIVRE ilJ.
anior sempilernus erit , quia illa insatiabilk pul* chritudo erit, noli timere ne non possis semper laudare, qiiem poteris semper amare.
S. AucusT., Serm. XXI, in Ps. LXXXIll.
Nova Pair. Biblioth. a card. Maio édita.
Romee, 1852, in*45 t. L
Fin DES NOTES.
EHRATA
, Page 70, ligne 5, « la force libre (^u'il constitue, » lisez « qui le constitue. »
Page 80, ligne 9, «du panthéiste matérialiste,» lisez «du panthéisme matérialiste. »
Page 82, ligne 12, « comme PÂdam mystique, » Usez « comme TAdam mythique. »
Page 109, ligne 5, «mais mystique ou idénlfi» lisez «mais tnythique ou idéal. »
Page 253, ligne 19, « où l^nnemi sera détruit, » lises « où 1 ^Ennemie sera détruite. »
NOTES Dl] LIVRE IJI. 36o
si forte aliquis vestrum steterit, et dixerit quotidie, Amea et Alléluia, taedio marcescet, et iu ipsis vocibus dormitabit, et tacere jam volet : et propterea putet sibi esse aspernabilem vitam, el non desiderabilem , dicentes vobismetipsis : Amen et Alléluia seraper dicturi sumus; quis durabit? Dieam ergo, si potero, quantum potero. Non sonis transeuntibus dicemus Amen et Alléluia, sed affectu animi. Ouid est enim AmenPquid Alléluia? Amen, est verum : Alléluia, laudate Deum. Qnis. ergo Deus Veritas est incommutabilis, sine defeetu, sine provectu, sine detrimento, sine augmento, sine alicujus falsitatis inquinatione, perpétua, et stabilis, et semper incorruptibilis manens, hrec auténi quae agimus in creatura et in ista vita, velut figurée sunt rerum per signifieationes corporttm, et qOaîdam in quibus ambulamus per fidem : cum viderimus fiacie ad faciem quod nunc vidcmus per spéculum insenigmate, tune longe alio et ineffabiliter alio affectu dicemus, Verum est : et cum hoc dicemus. Amen utique dicemus, sed insatiabili satietate. Ouia enim non décrit aliquid, ideo satietas : quia vero illud quod non décrit semper delectabit, ideo quœdam, si dici potest, insatiabilis satietas erit. Qtiam ergo insatiabiliter satîaberis veritate, tam insatiabili veritate dices, Amen. . . — Hœc igitur vita sanctorum etiam corpora eorum commutata in cseleistem et angelicum statum sic implebit, atque immortaliter vegetabil. Ut ab illa beatissima coutemplatione et laude veritatïs, nulla corruptio necessitaiis avertat aut avocel.
Ita illis cibus erit ipsa veritas : ipsa auteni requies, tamquam recubitus. Quod eoim dicium est, quia recumbentes epulabuntur, sicut dicit Dominus, quia muUi ventent ab Oriente et OcciderUe , et recumbent cum Abraham et Jsaac et Jacob in regno Patris mei : hoc signifîcatum est, quoniam magna requie pascentur cibo veritatis. Talis enim cibus reficit et non déficit, iiuplet et integer est : tu consummaris, ipse non consumitur. . . Recubitus ergo iUe, sempiterna requies erit : epulae illap, veritas incommutabilis erit : epulatio illa vita aeterna erit, id est, ipsa cognitio. Quia hœc est y inquit, vita xterna, ut cognoscant te solum vemm Deum, et quem misisti, Jesum Christum. . . — Tune ergo optime videbitur, quando summe vacabitur. Quando autem summe vacabitur, nisi cuin transierint tempora laboriosa, tempora nc« cessitatum, quibus modo obstricti sumus?. . . Temporibus ergo terreni hominis omni ex parte transactis, et die' coelestis hominis omni ex parte perfecto, summe videbimus, quia summe vacabimus. Finita enim corruptione et indigentia in resurrectione fidelium , non erit propter quod laboretur. Quasi enim diceretur, Recumbite et manducate; ita dictum est, vacate etvidete. Yacabimus ergo et videbimus Deum sicuti est, et videntes laudabimus Deum. Et hsec erit vita sanctorum, hœc actio quietorum, quia sine defectu laudabimus.
S. AicLST., Sem.CCCLUl, 28, 29,30, 3 L
