INSTRUCTIONS GÉNÉRALES DU 10 JANVIER

• Au {^jr^ncl quartier général du Mans, le 10 janvier 1871 (n» 209).

« Les ordres si formels du général en chef n'ont pas été » exécutés : il en exprime tout son mécontentement aux » généraux qui , sous leur responsabilité , ont pris sur eux » de ne point obéir. Cette inexécution d'ordres qui prescri- » valent partout une offensive vigoureuse, parce que c'était » le seul moyen d'arrêter l'ennemi, a eu pour consé- » quence de déterminer chez quelques-unes de nos troupes » une véritable débandade et de laisser l'ennemi s'appro- » cher de nos dernières positions du Mans.

» La situation est grave : il s'agit d'en sortir avec hon- » neur et succès.

" Le général en chef ordonne de la façon la plus for- » melle, et sous la responsabilité personnelle des généraux

» commandant les corps d'armée, les divisions et les bri- » gades , en ce qui concerne chacun d'eux , que les dispo- » sitions soient prises demain dès le matin :

» 1" Pour repousser l'ennemi des positions dont il s'est » empare aujourd'hui en avant de nos lignes et qui mena- » ceraient directement ces lignes ;

» Pour assurer la défense des positions que nous devons » conserver coûte que coûte et sans aucune idée de re- » traite.

» Ces dispositions sont les suivantes :

» 1° En avant de Pontlieue : les hauteurs qui vont d'Ar- » nage jusqu'au-dessus de la gare d'Yvré-l'Évéque et que » borde le chemin aux Bœufs. La défense en sera assurée, X entre la Sarthe et la route de Tours , par les troupes de » Bretagne aux ordres du général Lalande. De la route de )' Tours à la route de Parigné , par la division Deplanque » du 16'' corps, laissant toutefois la brigade Ribell sur les )) hauteurs au-dessus de Changé, qu'elle a défendues au- » jourd'hui si vigoureusement, jusqu'à ce qu'elle ait pu » être remplacée sans inconvénient par les troupes du » 17* corps. De la route de Parigné-l'Évéque jusqu'à » la gare d'Yvré-l'Évéque , par les divisions Roquebrune » et Jouffroy du 17* corps ; la T* à droite, s'appuyant à la » route de Parigné et menaçant ce village, qu'il serait ini- » portant de reprendre à l'ennemi ; la 2* (Jouffroy) à hau- » teur de Changé, se reliant,par sa gauche avec la division » Paris , établie sur le plateau d'Auvours.

» Lorsque les 2* et 3° divisions du 16* corps seront » rentrées dans leurs lignes , elles s'étabhront en réserve » autour de Pontheue, et le vice-amiral Jauréguiberry » prendra le commandement supérieur de la défense de » tout le secteur qui vient d'être indiqué.

» 2° Entre l'Huisne et la route de Saint-Calais , par les » troupes de la 2' division du 17* corps sous les ordres

n directs du général de Colomb, occupant fortement le " plateau d'Auvours conjointement avec les troupes de la ry division Goujard du 2P corps, en partie sur ce plateau " et en partie le long de l'Huisne , pour garder les ponts » et les villages de Champagne et de Saint-Mars la » Bruyère.

» Tout ce secteur sera sous le commandement supé- » rieur du général de Colomb, qui devra faire tous ses » efforts pour refouler l'ennemi au delà d'Ardenay et j)our '> occuper de fortes positions sur les routes de Paris et de » Saint-Calais.

» 3° Entre l'Huisne et le cours supérieur de la Sarthe , "■ à partir des hauteurs qui dominent Gonnerré sur la rive » droite, par le 21" corps, selon les dispositions que pren- » dra le général Jaurès pour conserver ces hauteurs, Pont » de-Gennes, Montfort, défendre les mamelons qui domi- )» nent Yvré-l'Évéque sur la rive droite , et parer à toute » attaque venant des directions de Bonnétable ou de Bal- " Ion, sur les positions assignées au 21" corps en avant de » Sargé.

» Il faut sur ces positions résister à l'ennemi aussi long- » temps que dureront ses efforts, avec la ténacité que la )» deuxième armée a mise à défendre ses lignes de Josnes, » et à cet effet, tous les matins, toutes les troupes seront » sous les armes. On prendra l'offensive partout où cela n sera nécessaire et possible , tout en faisant fortement tf garder en arrière les positions sur lesquelles on doit se » replier. On ne reprendra ses campements que quand il w sera certain qu'aucune attaque de l'ennemi n'est plus » à craindre. Les hgnes devront être couvertes jour et nuit » de postes , d'avant-postes et d'éclaireurs poussés à de » longues distances. Des reconnaissances de cavalerie au- » ront lieu, d'une façon incessante et par petits groupes, V. sur tous les chemins et dans toutes les directions.

» Personne ne devra s'éloigner des bivouacs et des po- » sitions à défendre. L'accès du Mans esi formellement in- » terdit à la troupe et aux officiers de tous grades.

» Chaque corps d'armée fera garder ses derrières par w de la cavalerie pour ramasser les fuyards et empêcher » toute débandade.

» Les fuyards seront ramenés sur les positions et main- » tenus sur la première ligne de tirailleurs. Ils seront fu- " sillés s'ils cherchent à fuir.

» Tous les impedimenta resteront sur la rive droite de » la Sarthe. La ville du Mans devra être complètement » désobstruée; toutes les communications devront rester » libres. On se conformera pour les communications entre » les deux rives, pour les convois et les distributions, aux » ordres donnés à l'arrivée au Mans. Ces ordres indiquent » les emplacements à donner aux convois et aux parcs, » les ponts à prendre, les routes à suivre, pour chaque » corps d'armée.

» Le général en chef n'hésiterait pas, si une débandade >» venait à se reproduire, à faire couper les ponts en arrière » des lignes, pour forcer à la défense à outrance. 11 de- « mande au ministre de la guerre le droit de casser tout >) chef de corps ou tout officier qui n'exécutera pas les » ordres qui lui seront donnés, ou ne saura pas maintenir » sfa troupe ; comme celui de récompenser immédiatement, « sur le champ de bataille, les officiers et les soldats qui se » distingueraient par leur dévouement, leur énergie et » leur courage.

» Les nouveaux contingents fournis par l'armée de « Bretagne seront répartis, au fur et à mesure de leur ai- » rivée, sur toutes les positions de la rive droite, occupées » jusqu'ici par le 17' corps, depuis Saint-Saturnin par » Milesse, Chauffour, Saint-Georges-du-Bois, jusqu'à Al- » lomes, gardant ainsi la vallée de la Sarthe sur la rive

» droite, les routes d'Alençon, de Gonlie, de Sillé, de » Laval, de Sablé, et la ligne d'Angers.

)) Messieurs les généraux commandant les corps d'armée » accuseront réception des présentes instructions du gé- » néral en chef. »