LE RAT DE VILLE ET LE RAT DES CHAMPS

Le rat de ville pria^ le rat des champs à diner.

À rheure dite, l'invite fut conduit par son hôtedans une belle salle à manger,-^ où on avait laissé les restes d'un repas appétissant.^

Les deux rats, sans perdre de temps, se mirent à savourer^ tour à tour du sucre, du fromage, de la confiture, et encore d'autres choses, y compris la cire des bougies qui éclairaient la table.

Soudain, ils entendirent du bruit. Le rat de ville se précipita dans son trou. Son camarade le suivit.

Lorsque le bruit eut cessé, Thôte proposa de se hasarder de nouveau. Le rat des campagnes ne voulut pas :

C'est assez, dit le rustique ;

Demain vous viendrez chez moi

Ce n'est pas que je me pique''

De tous vos festins de roi ;

Mais rien ne vient m'interrompre ;

Je mange tout à loisir

Adieu donc : fi du plaisir

Que la crainte peut corrompre.''

1 Invita. - Autrefois 'hoste,' d'où l'anglais ' host.'

^ Fig. 76. ■* Qui excite l'appétit. * Goûter avec plaisir. ^ Que j'aie la prétention de vous offrir un festin tel que le vôtre. ^ La Fontaine.

23] DEUXIKMK ANNKE 33

DE ST. MALO A BOULOGNE : CAN'CALE (suite)

René. \'oilà un douanier. Ou'est-ce qu'il a dans ce petit sac de cuir qu'il porte sur le dos ?

M. Pascal. Un revolver.

René. Tiens! Pourquoi ça?

M. Pascal. L'une des fonctions des douaniers est 5 d'arrêter^ les contrebandiers. Pour réussir, ils ont quelquefois besoin d'employer la force armée.

René. Qu'est-ce que les contrebandiers ?

M. Pascal. Ce sont les gens qui font le métier d'acheter du tabac, du café, etc., à l'étranger et de les 10 introduire- en France sans payer les droits'' d'entrée.

René. Pourquoi font-ils^ cela ?

M.Pascal. Pour gagner plus d'argent. S'ils n'ont pas payé les droits d'entrée, ils peuvent tirer un plus grand profit de la vente'' de leurs marchandises. 15

Louise. Pourquoi faut-il payer des droits d'entrée ?

M. Pascal. C'est une source de revenu. Tu sais, n'est-ce pas, que pour payer les soldats, les marins," les employés de la poste, les juges, les ambassadeurs, et bien d'autres encore, et pour faire construire ses 20 vaisseaux' de guerre, et ses écoles, l'ivtat a besoin d'argent. Il me paie, par exemple, mon traitement de professeur. 11 paie le traitement du douanier, et lui donne son revolver, qu'il faut encore payer, et son uniforme. ^s

Pour faire face à toutes ces charges, l'État a recours-' à l'impôt, qui est de deux sortes — l'impôt direct, que le citoyen paie directement à l'Etat; et l'impôt indirect, qu'il paie lorsqu'il achète, par

3° exemple, du tabac. Sur ce paquet de cigarettes que j'ai dans la main sont imprimés les mots : Contributions indirectes.

Manufactures'" de l'État.

C'est l'Etat qui vend le tabac. Le profit qu'il en 35 tire s'élève jusqu'à 300 millions de francs" par an. René. Oh! la, la!

Louise. Alors, chaque fois que tu achètes une cigarette, tu aides l'Etat à payer ton traitement. M. Pascal. Oui, c'est vrai. Je n'y avais pas 40 pensé. L'Etat devrait m'être très reconnaissant. Jean. Mais l'État ne fabrique pas tout le tabac qui se vend en France.

M. Pascal. Non, mais il met une taxe sur le tabac qui vient de l'étranger. Cette taxe s'appelle 45 taxe ou droit d'entrée. Elle est perçue ^- par la douane. Le devoir des douaniers est d'empêcher la fraude et de surveiller les contrebandiers. Tu as vu, n'est-ce pas, comme le douanier à St. Malo a fouillé dans la valise de Jean ?

' En ancien français ' arester,' d'où l'anglais ' arrest.' - Infiii., introduire; siibst., introduction (f.). •' Taxe. ■* Infin., faire. •'' Action de vendre, le contraire d' ' achat.'

'' Homme de mer.

"• Synonyme, un navire. Le vaisseau, le navire sont pins grands que le bateau, la barque.

^ Salaire annuel. •' D'où l'anglais ' recourse.'

'" Lîne manufacture est un vaste établissement industriel. ^' Un million de francs équivalent à /"40,ooo. 1'- Participe passé de percevoir.

histoire de FRANCE : LES GALLO-ROMAINS

[125 avant J .-C. — 400 après J.-C] Vers l'an 125 avant Jésus-Christ, les Romains avaient pénétré dans le pa3's des Ligures au sud-est de la Gaule et l'avaient conquis.

24] DKUXIKME ANNKK 35

Hn l'an 58, Jules César, général romain, commença la conquête de toute la Gaule. Il remporta plusieurs \ictoires, car les Gaulois n'étaient ni aussi bien armés ni aussi bien disciplinés que les Romains, et ils ne formaient pas une seule nation. Ils étaient divisés en tribus, jalouses l'une de l'autre. Ils ne comprenaient pas que l'union fait la force.

Cependant, la plupart des Gaulois se levèrent enfin en masse sous le commandement d'un jeune

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1 G. 15.— Les Gallo-Romains.

chef, Vercingétorix. César fut battu à Gergovie et manqua d'y^ perdre la vie. Il prit sa revanche à Alésia, où, après de grandes batailles, les Gaulois se >: trouvèrent cernés- sans espoir par l'armée romaine.

Pour sauver ses guerriers, Vercingétorix décida de se rendre. Monté sur son plus beau cheval, il se présenta devant César, et, sans mot dire, jeta ses armes à ses pieds en signe de soumission. Sans ^c pitié. César l'envoya à Rome et le fit jeter en prison. Quelques années plus tard on l'en"^ tira

pour orner le triomphe de son vainqueur, devenu maître du monde. Puis on l'étrangla.^ 25 Vercingétorix fut tué par ses ennemis. C'est sous les poignards de ses compatriotes, de ceux même qui avaient été ses amis, que César trouva la mort (44 av. J.-C).

1 Ici le pronom ' y ' remplace ' à Gergovie.'

- Entourés complètement. Cf. ch. 3, 1. 18.

•> Ici ' en ' = ' de la prison. '

' En ancien français 'estrangler,' d'où l'anglais ' strangle.'