DE ST. MALO .\ BOULOGNE : LE MONT- SAINT-MICHEL

Autrefois le Mont-Saint-Michel n'était qu'un rocher^ nu- se dressant'^ au milieu d'une vaste forêt ^ qui a dès longtemps disparu sous les flots.

Aujourd'hui ce rocher est couronné^ d'une belle

5 abbaye, élevée au moyen âge*" par des mains pieuses, et il est entouré" de remparts construits pendant la guerre de Cent Ans pour défendre l'abbaye contre les attaques des Anglais, qui pendant longtemps occupèrent le rocher voisin de Tombelaine. Ils furent

lo enfin forcés de le quitter, découragés et battus, laissant aux mains des moines deux canons, qui se trouvent maintenant auprès de la porte principale.

On ne voit plus les moines, mais les Anglais arrivent chaque année en foule* pour assiéger'' le

15 Mont. On ne les reçoit plus avec des boulets^*' ou des flèches,'^ mais avec des poulets rôtis,^- des biftecks,^-^ et surtout des omelettes. Les Anglais n'y laissent plus leurs canons, mais leur argent. Les chefs de la forteresse sont Mesdames Foulard ainée et

2o Foulard jeune, propriétaires des deux hôtels, chefs rivaux dont les agents s'épuisent à crier dans les

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oreilles de chaque nouveau voyageur les hauts mérites et les bas'^ prix des déjeuners que donnent Mesdames leurs patronnes.

Le Mont, qui est relié à la terre par une longue 25 digue surmontée d'une chaussée,^° est presque entouré d'eau à marée haute; mais à marée basse la retraite de l'eau laisse à sec une vaste étendue de sable sur laquelle il faut marcher avec précaution, à cause des sables mouvants. 3°

Lorsque ^L Pascal et les trois enfants arrivent devant le Mont, ils sont bien affamés^" et assez fatigués. Ce ne fut qu'après un bon déjeuner qu'ils furent en état de monter les centaines^" de degrés qui conduisent par de petites rues tortueuses ^'^ à 35 l'abbaye et à l'église.

Décrire toutes les choses qu'ils virent ne vous intéresserait pas. Il faut aller les voir. Pour les bien voir, il faut rester au Mont-Saint-Michel plusieurs jours. Les Pascal n'y restèrent qu'un jour, ils 40 voulaient être à Bayeux le lendemain,^'' et le surlendemain à Boulogne, où Madame Pascal les attendait.

Ils passèrent la nuit à l'hôtel Poulard (je ne vous dirai pas lequel), se levèrent de bonne heure, et prirent le tramway qui va du Mont-Saint- Michel à 45 Pontorson.

La veille, ils avaient laissé leurs gros colis à cette station. Jean s'empressa de trouver un facteur,-" lui donna son bulletin et ses billets-^ pris pour Bayeux, et lui demanda d'enregistrer de nouveau les colis. 50

Le train arrive, et lâche une foule de touristes qui courent en se bousculant"-- de peur de manquer le tramwav du Mont-Saint- Michel.

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' Le train va partir. En voiture, messieurs !' Les Pascal montent dans un compartiment. Coup 55 de sitïlet, le train part.

' Ch. 3, n. S. - Ch. 19, 1. 14. •• Se levant. •• Ch. 29, I. 20.

* \'e>be, couronner; siibst., une couronne, Fig. 77.

" Le moyen âge comprend la période entre la conquête de l'empire romain par les Barbares (Goths, Burgondes, etc.) au 5'^' siècle et la découverte du Nouveau Monde par Colomb, vers la fin du 15'^ siècle — plus de 1,000 ans. ^ Ch. 3, 1. 12.

* En grand nombre. " Ch. 51, n. 3.

'" Projectile lancé par un canon. " Fig. 77.

'- Ch. 43, n. 5. 'Rôtir,' s'écrivait en ancien français 'rostir,' d'où vient probablement l'anglais ' roast.'

'■• Emprunté de l'anglais ' beefsteak,' tranche de bœuf. C'est de l'ancien forme de ' bœuf que vient ' beef. '

" Le contraire de ' haut. '

'' Etre affamé = avoir faim, avoir besoin de man£;er.

'' l'ne centaine de = 100. AdJ., cent. '"* Ch. 10, 1. 42.

'■' Le jour suivant. Surlendemain = le jour qui suit le lendemain. Le jour précédent, le contraire de 'lendemain.'

•-"' Ch. 7, 1. 16. •-' Ch. 45. ■-•- Ch. 7, 1. II.