HISTOIRE DE FRANCE : LES NORMANDS

Le dernier roi qui essaya^ de gouverner tous les pays qui composaient l'empire de Charlemagne (Ch. 43) fut Charles le Gros. En 887, il fut déposé par ses puissants vassaux.- En quelques jours

riiomme, jadis ' maître d'un empire, était devenu un mendiant/

L'empire des Francs fut divisé en plusieurs parties, dont les plus importantes furent l'Allemagne, l'Italie, et le pays, borné à l'est par le Rhône, la Meuse et l'Escaut, qui sera plus tard appelé la France. Les

biG. 4^ — l'.ATEAix Normands.

nobles de ce paj-s choisirent comme roi (888) Eudes, comte de Paris, qui s'était couvert de gloire dans la défense de Paris contre les Normands.

Les Normands'' étaient des pirates venus de la Norvège, de la Suède et du Danemark. Ils '5 arrivaient chaque année en Gaule plus nombreux et plus audacieux. Dans ce pays, où régnait la discorde, ils pillaient et raxageaient à leur aise.

Tel était l'état'' du royaume' sur lequel Eudes fut appelé à régner. A sa mort,*" les nobles donnèrent la ^°

couronne'' à un prince Carolingien. Le nouveau roi se nommait Charles le Simple. Il se trouva forcé de céder à Rollon ou Rolf, un des chefs des Normands (911), le duché qui prit le nom de Normandie. Rollon "'^ devint ainsi le vassaH" du roi.

Au x^ siècle le vassal devait baiser le pied du roi. Un écrivain du xii^ siècle, Guillaume de Jumièges, raconte que Rollon refusa de le faire :

' Celai qui reçoit un tel don,' lui dirent les évêques, 3° ' doit^^ baiser le pied du roi.'

'Jamais,' répondait-il, 'je ne fléchirai le genou devant quelqu'un, ni ne baiserai son pied'

' Cependant, poussé par les prières des Francs, il

ordonna à un de ses guerriers de le faire à sa place.

35 Celui-ci saisit le pied du roi et le porta à sa bouche,

mais il le baisa sans s'incliner et fit tomber le roi à la

renverse.'

Les assistants trouvèrent cela très drôle et éclatèrent de rire. Le chroniqueur ne dit pas ce que le pauvre 4° Charles en pensait : dix-huit ans plus tard, il mourut captif dans le château d'un de ses puissant vassaux.

' Essa3-er = faire un effort.

- Ch. 39, n. 3. ■'■ Autrefois.

•* Celui qui mendie l'aumône. L'aumône -don charitable fait aux pauvres. Siibst., le don, le donateur, le donataire ; l'ci'be, donner (Ch. 39, n. 2, 4).

'• Hommes du nord.

'■ En ancien français ' estât,' d'où l'anglais ' State,' ' estate ' (Lat. statum).

' Etat qui a un roi pour chef. L'Angleterre est un royaume, la France est une république. Cf. état, i'.tat.

s Verbe, mourir ; suhst. , la mort. Cf. vivre, Extrait d'une Danse 1- -,.1^ h T?icr '"-

Macabre composée et im- lo c"l " ' '

primée en 1.(90 (Bibliot. de ^"- 39i '1- }>■

Rouen). " Infin., devoir.

Fir,. 44. — Homme cii.\Rir AIII.E ET Mf.ndi.\n r.

TROVERBES

Il ne faut pas mettre la charrue^ devant les bœufs.^

Il ne faut pas jouer avec le feu.'-

La tin couronne d'œuvre.

A force de forger'' on devient forgeron.

Mieux vaut^ être marteau qu'enclume.' 5

A chacun son goût.

Il n'y a que le premier pas qui coûte."

A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire,

' Fig. 59. -' Ch. 18, 1. 38.

■' Le forgeron forge des fers à cheval sur une enclume avec un marteau. Cf. Charles Martel (Ch. 41, n. 2). Notez : ' Ktre entre l'enclume et le marteau,' qui se dit d'une personne qui n'a que le choix de deux maux. ' Il vaut mieux. •'• Ch. 41, n. 2.

'• En ancien français ' couster ' ou 'coster,' d'où l'anglais ' cost. '

DE ST. MALO À BOULOGNE : BAVEUX {^uite)

M. Pascal, suivi des enfants, entra dans la cour^ de la ferme pour demander du lait. Ils y trouvèrent une vieille femme, avec une petite fille, qui tenait d"une main le tablier de sa grand'mère, et de l'autre une poupée, un peu délabrée."- ,

' Bonjour, madame,' lui dit M. Pascal, en soulevant son chapeau. " Je viens vous demander si vous auriez la bonté'' de nous donner de ce beau lait qu'on vient de traire; nous en prendrions trois tasses.'

' Bien volontiers, monsieur. Bien volontiers. 10 Venez, je vous prie, vous asseoir, et je Nais vous en apporter tout de suite.'

Ils s'assirent tous autour d'une petite table devant la porte de la maison.

^^ Autour d'eux les poules becquetaient '* et grattaient'' le sol, et le coq, tout en regardant les nouveaux venus d'un œil soupçonneux, lançait de temps en temps son fier coquerico pour leur faire bien comprendre qu'il était là et qu'en cas de guerre 20 c'était à lui qu'ils auraient affaire.

De l'autre côté de la cour un cochon^' gros et gras se vautrait" dans la boue en poussant de petits grognements qui exprimaient la plus grande félicite. ' C'est après tout une vie assez agréable que celle 25 du cochon,' remarqua M. Pascal.

' Oui,' dit la vieille femme. ' C'est vrai. Seulement un jour viendra qui lui fera un peu changer de note.' ' Quand ce jour arrivera, il saura'^ du moins se faire entendre. Je crois que l'ami La Fontaine a 30 quelque chose à dire là-dessus.' ' Moi, je sais,' dit René.

' Eh bien, raconte la fable à la petite fille.' Et la petite fille, les oreilles" grandes ouvertes, écouta René, qui raconta comme il suit : 35 ' Écoute. Un jour un cochon, une chèvre^'^ et un mouton, ^^ montés dans la même charrette,^"- s'en allaient à la foire. ^•' En chemin le cochon poussait des cris à rendre les gens sourds.^' Alors le charretier^^ lui dit :

40 ' " Pourquoi, mon ami, fais-tu tant de bruit ? Tais-toi donc. Regarde un peu ce mouton ; a-t-il dit un seul mot ? Il est sage, lui. Mais toi. Voyons !" '

* " C'est un sot,"" répliqua le cochon. " S'il savait ce

45 que je sais, lui aussi, il crierait^'' à tue-tête.^' Et

cette chèvre ferait'^ de même. Ils croient tous deux

Da^:-- I a COl'R DE LA FEF^ME,

[Nico Jiittgman,

DEUXI]:mE ANNEE

qu'on veut seulement les décharger, la chèvre de son lait et l'autre de sa laine.

' " Je ne sais pas s'ils ont raison ; Mais quant à moi, qui ne suis bon Qu'à manger, ma mort est certaine.

Adieu mon toiti'' et ma maison." '

bec.

Mais

1 Fig. 8g. -i En mauvais état.

" Adj., bon ; siibst., bonté. ^ Piquer avec le

5 Elles grattaient avec les pattes. Patte = pied d'oiseau, notez que le pied d'un oiseau de proie s'appelle une serre.

Vcibe, serrer.

" Fig. 35. 7 Roulait.

^ Infin., savoir. " Fig. 8o.

'" Femelle de bouc, animal qui a deux cornes et une longue barbe. Du latin capra.

" Fig. 45- '- Fig. lo.

'■'■ Ch. 50, 1. 2,5-

^■^ Qui ne peut pas entendre. . ^ ''

^■' Celui qui conduit une charrette.

"' Conditionnel de crier, | , ^ \i . 1 1 1 \. 1 <

faire.

'^ D'une manière qui fatigue la tête de celui qui entend.

i-* Fig. 76.