LE RENARD, LE CHEVAL ET LE LOUP

Un jour, Renard et Isengrin, qui se promenaient ensemble, entrèrent dans une prairie où paissaient^ une jument,- et à côté d'elle, un petit poulain^ noir.

Le loup avait grand faim. Il dit au renard : s ' Va, toi, dire à la jument que, moi, Isengrin, j'ai faim, et que je voudrais bien lui acheter le poulain.'

Le renard, qui craignait ^ le loup à cause de sa force, obéit, '^ se promettant cependant de lui jouer un mauvais tour'' si l'occasion s'en présentait. lo La jument répondit qu'elle serait bien contente de vendre son poulain.

'À quel prix?' demanda le renard.

*Tu trouveras le prix marqué sous l'un de mes pieds de derrière.' 15 * Moi, je ne sais^ pas lire.*^ Je ne suis que le messager du loup. Je lui rapporterai votre réponse.'

* Bien,' répondit-elle. ' Qu'il vienne^ lui-même.'

Renard rapporta la réponse au loup, et ajouta qu'il avait fait comprendre à la jument qu'Isengrin 2o était un grand savant, et qu'il savait tout lire.

' Tu as bien fait. Je crois bien que je sais tout lire. J'ai étudié à Oxford, où j'ai appris à lire nonseulement l'anglais, mais aussi le latin, le grec et encore d'autres langues, anciennes et modernes. Si 25 je sais lire ! Nous allons voir.'

' Sans doute,' dit le Renard, et il s'assit dans un endroit d'où il pût bien voir ce qui allait arriver.

Isengrin s'approcha de la jument, et lui demanda permission de regarder le prix marqué sous l'un de 30 ses pieds de derrière.

La jument leva le pied, et en même temps, donna au loup sur le front un coup de sabot ^" qui lui aurait fait sauter ^^ la cervelle, s'il en avait eu une. Le pauvre Isengrin s'en alla, la queue entre les jambes, hurlant de douleur. j5

Quant au Renard, il riait à se démonter la mâchoire. ^"-

' /h/;;;., paitre = brouter = manger l'herbe. - Femelle du cheval. ^ Jeune cheval qui a moins de 3 ans.

* Vc^rbe. craindre; subst., la crainte; adj., craintif.

* Infin., obéir ; subst., l'obéissance (f. ) ; adj., obéissant. " Cf. 'faire un petit tour. . . .' Ch. 3, 1. 18.

"• Inûn., savoir ; subst., le savoir, un savant (Ch. 77, n. i). •■^ lurin., lire; subst., la lecture, un lecteur (Ch. 70, 11. 14, 16). '•' Subjonctif présent de ' venir.' '" Fig. 90.

" Ch. 46, 1. 19. ^- Tirée du Roman du Renard (xii^ siècle).