INTRODUCTION. VU

abri tutélaire que la France à son tour, au sortir de tant d'agitations, de perplexités et d'épreuves, pourra se recueillir, accorder les dissentiments qui la partagent, recouvrer ses forces et ménager ses futurs destins. Cette leçon, qui ressortait si clairement d'un exemple voisin et qu'avait comprise tout d'abord la sagesse des plus profonds de nos politiques, le bon sens national n'a pas tardé davantage à en faire sa loi. Tout nous poussait, heureusement, à la conclusion où ont abouti les derniers événements (à). Les obstacles, l'un après l'autre écartés, ont disparu ; la question trop longtemps pendante a été résolue enfin. Nous inaugurons le système libéral par excellence. Il dépendra de nous qu'il répare le passé et conjure l'avenir. L'heure est solennelle, décisive peut- être dans notre histoire. Le devoir incombe à tout ce que notre pays renferme d'esprits sérieux et de cœurs dévoués de travailler à y faciliter le pénible apprentissage de la liberté. Notre honneur y est engagé : il faut confondre ou rassurer ceux qui, avec des sentiments divers, affirment que nous n'avons ni le tempérament assez robuste, ni l'âme assez grande pour la supporter.

(a) On s'apercevra en plus d'un endroit que notre travail 4 primitif remonte à deux années. La situation avait peu changé

jusqu'aux derniers événements.