RÉVEIL DE LA DÉVOTION

extraordinaires, des hommes auxquels

il semble prêter quelques-uns de ses attributs. Il les prévient de sa grâce, les prépare sous main, les dirige dans ses vues, et, au jour marqué, les révèle en les jetant dans la voie qu’il leur avait tracée.

Saint Antoine fut évidemment un de ces hommes prédestinés.

Au XIIIe siècle, il fallait une régénération dans l'Eglise. Les mœurs s'étaient relâchées, et le flambeau de la foi avait pâli dans les Âmes obscurcies par les passions et l’ignorance, Saint Dominique s'était levé, et, armé du Rosaire, il avait renversé l’hérésie capitale de son temps, l’hérésie des Albigeois De son côté, saint François d'Assise, par le renoncement le plus complet, le détachement du monde le plus sublime, la pratique de la pauvreté portée àu plus haut degré, une pureté angélique,des élans d’amour divin qui consumaient son pauvre corps exténué,

épura les mœurs, et réveilla dans: les masses la piété et l'esprit de J'Ésus- Curisr. Le monde entier s'était ému:

sous l’effort réuni de ces deux envoyés de Dieu qu’Innocent LIT avait vus luimême en songe comme deux colonnes.

puissantes, raffermissant l’édifice de.

l'Eglise: Maïs il fallait cultiver la semence céleste qu’ils avaient jetée en.

terre ; il failait un continuateur de leur œuvre, spécialement de l’œuvre de saint:

François. Saint Antoine de Padoue

reçut de Dieu cette mission, A.une éloquence dont les effets n’ont jamais été égalés depuis les Apôtres, il joignuit une vertu sublime et les ardeurs séraphiques de son patriarche et père saint François. Son: pouvoir sur là nature était si grand que ses contemporains.

lui ont décerné lenom de Thaumaturge.

Ce: titre glorieux, les siècles le lui ont

conservé. Le Faiseur de miracles a eu:

soin, du reste; de:soutenir lui-même: sa rératation, Cela est si vrai: qu'on: est

RÉVEIL DE LA DÉVOTION ÿ

encore à trouver un serviteur de saint Antoine qui n’aît pas à raconter quelque merveilleuse faveur obtenue par son intercession.

Aujourd’hui, la dévotion à saint Antoine prend un regain de vigueur et un caractère d’universalité qui attirent l'attention générale.

On le sait. La foi catholique a subi de terribles assauts deruis un siècle.

L'Eglise en a gémi, et elle «a levé les yeux, selon la parole du Psalmiste, vers les montagnes d'où le secours lui doit venir. Qu'est-il arrivé ?..Le Vicaire de Jésus-Christ a vu lui aussi le danger, et la nécessité de travailler à la régénéra-

tion dela société chrétienne, en opérant

un réveil de la foi et un relèvement des mœurs. Pour atteindre ce double but, il a ressuscité les facteurs de la régénération au XII siècle.

Saint Dominique avait prêché une doctrine forte, appuyée sur la raison, pris il avaitapprisaux peuples à réciter

le Rosaire, afin de leur assurer, par l’intercession de MaRte, les lumières d’en haut ; Léon XIII a ordonné l’étude des œuvres de saint Thomas, le plus grand des Fils de Saint-Dominique, et a prescrit, dans tout l’univers, durant un mois de l’année, la récitation publique du saint Rosaire. Saint François avait réhabilité l'esprit de pénitence en se constituant l’époux de la Pauvreté, et avait légué à l’Eglise les Frères- Mineurs qui sont la prédication vivante du mépris du monde ; le Saint-Père a remis en honneur et a propagé le Tiers- Ordre de Saint-François dans toute la chrétienté. |

Nous avons dit que saint Antoine de Padoue eut pour mission de continuer l’œuvre de saint Dominique, et surtout celle de saint François: ne fallait-il pas que le retour à ces deux grands saints fût suivi du retour à saint Antoine? Eh bien ! nous assistons avec admiration à la renaissance attendue