III. I, ELKMKNT SPIRITUEL Di: LA DÉVOTION

L'objet complet : L'Ame sainte de Marie avec ses perfections naturelles et surnaturelles. — L'objet principal : L'amour. — Accord du 1*. Eudes et des théologiens modernes.

Pour excellent que soit le cœur corporel de Marie, il n'occupe, malgré tout, qu'une place secondaire dans notre dévotion. C'est surtout au cœur spirituel de la Bienheureuse Vierge que s'adressent nos hommages et c'est de lui principalement qu'il importe de se l'aire une idée juste.

Pour expliquer ce qu'est le cœur spirituel de Marie, le P. Eudes ne pouvait s'appuyer que sur l'Ecriture et la tradition.

Il observe que, dans l'Ecriture, le mot « cœur », quand il ne désigne pas l'organe cardiaque, s'emploie dans plusieurs sens. Il montre par des exemples que ce mot désigne tantôt l'intelligence, tantôt la mémoire, tantôt la volonté et l'amour qui en procède, parfois même tout l'intérieur de l'homme. D'où il conclut que le cœur spirituel de l'homme, c'est la partie supérieure de son âme avec toutes

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les facultés et toutes les perfections dont elle est le sujet(l).

Le Bienheureux explique sa pensée en rappela îtt que l'âme est en nous, soit par elle-même, soit avec le concours du corps qu'elle informe, le principe d'une triple vie. la vie végétative qui nous est commune avec les plantes, la vie sensitive par laquelle nous ressemblons aux animaux, et la vie raisonnable qui, sous laction du Saint-Esprit, devient la vie chrétienne. Il y a donc lieu de distinguer dans l'àme humaine comme trois parties: l'âme végétative, l'âme sensitive et l'âme intellectuelle ou raisonnable « qu'on appelle l'esprit, la portion mentale, la partie supérieure de l'âme. »

C'est l'âme intellectuelle, dit le Bienheureux, qui est le cœur de l'âme. Elle en est en effet la partie la plus noble, comme le cœur est l'organe le plus noble du corps. De plus, elle est le principe de la vie intellectuelle et morale, qui est la vie propre de l'âme humaine, comme le cœur est le principe de la vie du corps. Enfin, comme le cœur est le siège et même, d'après le P. Eudes, l'organe de l'amour et des affections sensibles, la partie intellectuelle de l'âme est aussi, à raison de la volonté qu'elle renferme, leprincipe de l'amour spirituel et desaffections qui en constituent le rayonnement. Elle est donc bien le cœur de l'âme et, parlant, le cœur spirituel de l'homme.

11 suit de là que le cœur spirituel de Marie, c'est