EXPLICATIONS DOCTRINALES

La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus est à la fois du ressort de l'histoire et du ressort de la théologie. Telle qu'elle s'est propagée parmi les fidèles et qu'elle a été admise officiellement pai l'Église comme culte public, elle dépend principalement des révélations faites à la B. Marguerite- Marie. Mais le culte ne s'appuie pas, à proprement parler, sur ces révélations ; il a ses fondements théologiques, et il a été admis par l'Église en luimême et pour lui-même.

C'est l'idée théologique de la dévotion que nous avons maintenant à dégager. Mais sans perdre contact avec les faits. Car ce qu'étudie la théologie, ce n'est pas le culte du Sacré-Cœur dans l'abstrait ; c'est celui qui existe en fait. Celui-ci (en tant que culte reconnu et public) est celui qui fut demandé à Marguerite-Marie.

Ce culte est vivant. Il peut se développer et il se développe en fait. L'Église intervient de temps en temps pour accepter ou approuver le développement nouveau. Mais ce développement précède l'acceptation par l'Église ; et l'Église l'accepte, précisément parce qu'il est légitime et dans le sens de la dévotion.

On voit dès lors combien complexe est cette étude théologique, et comment elle doit tenir compte à la fois de la nature des choses, des faits historiques, de la pensée vivante, des documents officiels, des pratiques communément reçues.

En utilisant ces diverses sources d'information, nous connaîtrons la dévotion, quand nous saurons quel en est l'objet, quels en sont les fondements, quels en sont l'esprit et l'acte propre. Les auteurs ajoutent généralement des chapitres sur l'excellence, sur la fin, sur la pratique de cette dévotion ; mais ce qui est théologique dans ces chapitres se rattache naturellement à l'un des points indiqués. Il paraît utile, en revanche, pour la clarté, de rapprocher cette dévotion des dévotions analogues, pour voir en quoi elle leur ressemble, en quoi elle en diffère. Nous ajouterons quelques mots dans ce sens l,

1. Comme la bibliographie du sujet donnerait une note démesurément longue, elle est renvoyée à la fin du volume, Note bibliographique. On trouvera là les indications complètes sur les ouvrages cités en abrégé dans le texte ou au bas des pages.