SACRÉ-CŒUR DE JÉSUS

Le culte du Sacré-Cœur de Jésus, tel qu'il est reconnu et pratiqué par l'Eglise, ne repose pas sur les révélations de la Bienheureuse Marguerite- Marie, non plus que la Fête-Dieu sur celles de la Bienheureuse Julienne du Mont-Cornillon.

Dans l'un comme dans l'autre cas, l'Église a regardé le culte en lui-même et dans sa diffusion. Elle s'est prononcée sur le culte sans se prononcer sur les révélations. Cependant les révélations ont été pour beaucoup dans le mouvement ; Marguerite-Marie, comme la Bienheureuse Julienne, a été l'instrument providentiel. La dévotion au Sacré- Cœur, telle que l'Église l'a reçue et faite sienne, est celle que la Bienheureuse dit lui avoir été révélée par Jésus, celle qu'elle a eu mission de propager. C'est là un fait évident.

La constatation du fait n'emporte pas, de soi, un jugement arrêté sur les visions de la Bienheureuse. Mais il oblige à les étudier de près, puisqu'elles dominent toute l'histoire de la dévotion, et que la dévotion se présente comme un fait historique, autant ou plus que comme une vérité

théologique. Marguerite-Marie a, pour ainsi dire, allumé le flambeau : elle a vécu la dévotion, et l'a transmise à d'autres. De proche en proche, le culte s'est répandu jusqu'à devenir un culte catholique, un culte public dans l'Église, ayant sa fête et ses pratiques autorisées. D'autres, avant elle, avaient eu la dévotion au Sacré-Cœur, et avaient travaillé à la répandre. Mais le culte qui est devenu le culte public du Sacré-Cœur a eu son premier foyer dans le cœur de la Bienheureuse.

Dès lors, pour connaître la question, il faut, avant tout, savoir ce qu'est la dévotion chez la Bienheureuse, et comment celle-ci nous la présente. C'est après seulement qu'on en peut faire la théologie et en étudier le développement historique. Notre travail comprendra donc trois parties :

I. La dévotion au Sacré-Cœur d'après la Bienheureuse Marguerite-Marie.

III. Le développement historique de la dévotion au Sacré-Cœur *.

1. La bibliographie du sujet est très considérable. J'indiquerai, dans le cours de ce travail, outre les ouvrages qui m'ont été vraiment utiles, un bon nombre d'autres, pour orienter quelque peu dans la littérature du sujet, me préoccupant surtout de ceux qui ont marqué dans l'histoire de la dévotion. Comme sources, il faut consulter avant tout les vies ou écrits des personnages dont il est question dans ce livre. Comme répertoires, recueils, ou compilations, on peut indiquer, outre Franciosi, dont j'ai parlé dans la Préface de la 3e édition :

Dufau, Trésor du Sacré-Cœur de Jésus ou Recueil d'extraits de V Ecriture, des Saints-Pères, etc.. disposés en ordre alphabétique, 8 vol., Bruxelles, 1870-1872. Rien de scientifique; mais .les textes utiles.

Oranger, Les archives de la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus et au Saint-Cœur de Marie, 3 vol., Ligugé, 1892, 1893. Larges extraits de sainte Mechtilde, de sainte Gertrude, du B. Jean Eudes, de la B. Marguerite-Marie.