DÉVELOPPEMENT HISTORIQUE DE LA DÉVOTION

On a débité à ce sujet bien des insanités, le mot n'est pas trop fort. La Realencyklopàdie fur protestantisrhe Théologie, si sérieuse d'ordinaire et si bien informée quand il ne s'agit pas de choses spécifiquement catholiques, commence son article sur le cœur de Jésus en disant que la dévotion au Sacré-Cœur est une invention des Jésuites. Dans le courant du xvme siècle, le bruit fut répandu que le P. de la Colombière en avait pris l'idée en Angleterre près d'un certain Thomas Goodwin, socinien et quaker, et qu'à son retour en France, il avait persuadé à Marguerite-Marie de s'en faire la propagatrice l.

D'un autre côté, on a beaucoup disputé, parmi les catholiques, si la dévotion était ancienne ou nouvelle, quelle part revenait à la B. Marguerite- Marie, quelle à ses « précurseurs », etc. Tel auteur pieux regarde comme un des principaux mérites de son ouvrage d'être remonté dans l'histoire de la dévotion jusqu'à la création du monde et l'éternel amour qui nous a tirés du néant, au Heu de s'arrêter, comme on avait fait jusqu'à lui, à Mar-

1. Cf. Nilles, 1. i, part. 1, parergon rr, § 1, t. i, p. 220, note. — Sur cette fable bizarre, voir R. de La Bégassière, article cité, ix, col. 580-582.

guerite-Marie ou à ses précurseurs, en tout cas, aux origines du christianisme.

Nous essayerons de donner quelques idées précises sur les principaux points, en disant ce qu'a été la dévotion avant la B. Marguerite-Marie, ce qu'a fait la Bienheureuse, comment s'est développé le culte depuis sa mort jusqu'à nos jours. Notre but d'ailleurs n'est pas tant de faire Vhistoire détaillée de la dévotion que de jalonner la route, en marquant les principales étapes l. Cependant nous

1. L'histoire de la dévotion au Sacré-Cœur n'est pas faite On en trouve des éléments dans plusieurs des écrits qui concernent Marguerite-Marie ou le Sacré-Cœur, notamment dans Galliffet, Nilles, Franciosi, Etcheverry, Xix, Daniel, Bougaud, etc.

M. Thomas a été le premier, que je sache, à retracer, avec quelque exactitude le développement de la dévotion depuis l'idée rudimentaire jusqu'au culte privé, depuis le culte privé jusqu'au culte public, tel qu'il existe à présent. — L'étude de M. Grimoûard de Saint-Laurent fournit aussi de bonnes indications historiques. Franciosi surtout est une mine très riche.

Je ne connais que par le titre les travaux du P. Hattler, Geschichte des F estes und der Andacht zum Herzen Jesu, 2e édition. Vienne, 1875, et Zur Geschichte der Herz-Jesu Andacht, dans le Katholik, 1885, t. lxv, p. 523 et 638. Non plus que le Compendio Storico délia divozione al SS. Cuor di Gesù, 5e édition, Rome, 1856.

Beaucoup d'indications éparses dans le Règne du Sacré- C<rur. Effort méritoire pour préciser les origines et les premiers développements de la dévotion dans Baruteil, Genèse du culte du Sacré-Cœur de Jésus, Paris, 1904. Renseignements très précis et très sûrs dans l'article déjà cité de M. de La Bégassière. Beaucoup de faits groupés, mais sans assez de critique et d'exactitude, dan- V. Alet. La France et le Sacré-Cœur, 3e édition, Paris, 1889. Le P. Letierce, Etude sur le Sacré-Cœur, 2 volumes, Paris, 1890 et 1891, s'occupe surtout de la Visitation et de la Compagnie de Jésus ; mais il donne aussi des renseignements généraux. Beaucoup de recherches, mais pas toujours sûr ; surtout manque de précision dans l'indication des sources. Du même, Le Sacré-Cœur, ses apôtres et ses sanctuaires, Nancy, 1886 : plein de renseignements utiles.

Pour plusieurs familles religieuses, il y a des travaux spéciaux