SAINT JEAN AU DÉSERT

t n théâtre, qu'oft appelait aussi du Petit-Saint \Jean , mérite une description particulière : •

Le plancher en était couvert d'une épaisse couché de gazon;!e fond en était fermé de rochers percés ct'mouksus r auxquels on avait attaché quelques buissons d'épines et ça et là un lierre desséché ; les côtés étaient garnis de ramées.

Voici son écritean : . •

« Puer autem cre&cebat et confortabalur à spiritu et erat in

» deserlis. »

• Ce sainct enfant croissoit en saincteté de vie»

• Et en force d'esprit, en grande austérité y

• Aux désers attendait qu'il fût manifesté

• Aux peuples d'Israël pour prescher le Messie. *

Jean, dans l'âge de Fedoleseence, est au désert , en compagnie de plusieurs sauvage», et entouré de hideux serpents, de tortues et d'autres animaux.

SAINCT IEÀÏI.

le suys la voix de eeluy qui crie dans le désert: Faites pénitence parce que le royaume des cieux approche.

Examinez toutes ces paroles que ie vien de vous dire: vous verrez qu'il .n'y en a pas une qui ne vous persuade la pénitence. Les premières paroles; « le tuy$ la voix de eeluy qui crie, » marquent le principe de la véritable pénitence, qui est la grâce que vous présente eeluy de qui ie ne suys que la voix; grâce qu'il ne refuse â personne, de quelque qualité et condition qu'on soyt ; grâce qui est une lumière qui esclaire l'entendement et eschauffe les volontés ; grâce qui nous prévient dans nos actions , qui nous accompagne quand nous les faisons et qui donne le couronnement à leur consommation,

Geste grâce est de eeluy qui crie et qui eslève sa voix pour estre entendue des cœurs endurcis. Les prophètes ont parlé » les patriarches ont agi, les fléaux de Dieu ont grondé sur vos testes ; vous avez méprisé les discours des premiers et vous n'avez pas suivi les exemples des seconds ; vous n'avez pas mesme ressenty les touches des troisièmes ; enfin, Dieu vous envoyé son propre fils, qui fait un effort et qui eslève sa voix pour vous persuader qu'il est temps de faire pénitence. Mais prenez garde qu'il crie dans le désert pour vous apprendre deux choses : la première , que vos cœurs doibvent

estre comme des désers , parce que la voix de Dieu ne s'entend pas dans rembarras du bruit et des affections de la terre; il aime la solitude dans laquelle il parle aux cœurs, comme il Ta déclaré par l'un de ses prophètes ; l'autre , c'est que tous n'avez qu'à regarder le désert où ie suys, pour vous persuader ce qu'il faut que vous fassiez , pour douter à vostre pénitence toutes les conditions qu'elle doit avoir pour estre parfaicte. Les bestes que vous voyez dans ce désert sont les figures de vos péchés qui effacent en vous l'image de Dieu et qui impriment dans vos âmes toutes les qualités de la beste , et » qui vous devez donner la mort avec l'espée de vostre douleur. Vostre orgueil , c'est un aigle ; vostre envie , c'est un chien ; vostre colère , c'est un lion qui vous met hors d'estai d'exécuter aucune action glorieuse. Ouvrez donc auiourd'huy vos cœurs et vos oreilles , et retenez ce précieux thrésor que ie vous présente de la part de celuy de qui ie prépare les voyes.

Pour vous , obstinée engence de vipères, cœurs endurcis, sçachez que la main de Dieu est desia levée , que la coignée est au pied de l'arbre. Si vous ne sortez bientost du malheureux estât où vous estes, vous sentirez la pesanteur de la main de Dieu. Mais pour ceux qui ont le cœur tendre et qui reçoivent avec soumission les advis que ie leur donne , ils doibvent espérer miséricorde de Dieu et la iouisaance de sa gloire dans le ciel.

US PBIMIEB SAUVAfi£,

Que dites-Vous de ce langage , Mon pauvre compagnon des bois» • Et que vous semble ceste voix Et le regard de ce visage? .

LE DEUXIÈME SAUVAGE

L'astre dont les justes contours

Composent rciglement nos iours K'a iamais fait dans sa carrière Un corps brillant si plein «l'esclat , Ne tant entoure de lumière , , • Quoyqup petit et délicat,