LA PILLE D'HÉRODIAS
Donnez-moy dans ce plat ce précieux butin ; Comme il est don de roy , c'est l'honneur du festin.
Cette représentation de la Décollation devait faire une dangereuse impression sur les esprits craintifs , car on n'y oubliait rien de ee qui rend horrible ces sortes de spectacle. Non-seulement le mannequin qu'on substituait au véritable saint Jean , était en tout semblable à celui-ci, qui disparaissait par une trappe; maison voyait encore jaillir du cou de la victime des flots de sang, qui inondaient le théâtre. Pour cette dégoûtante ressemblance , on remplissait la tête d'une couleur de brésil et de tournesol.
Le passage que nous venons de rapporter, est tout ce que nous avons pu retrouver du Mystère de la Décollation, qui avait près de cinquante personnages $ mais en
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revanche , nous avons de curieux détails à donner sur diverses décorations du théâtre, qui était celui de tous que les Chaumontais se plaisaient à décorer le plus noblement. Aussi, était-il surmonté des armoiries de la ville et de celles du roi ; on l'appelait le Grand-Théâtre. Dans Une suite asseï Considérable de dessins, on avait trouvé matière à autant d'emblèmes , qui tous étaient expliqués par une inscription latine. Les sujets de ces dessins étaient tirés des astres, de la terre et des pierres précieuses , ainsi que l'indiquent les vers suivants qui étaient destinés au premier cartouche :
Hic quoè syderibuë eœlum > quos œquora gemmis , Quoique sua tellus depromit ab ubere flores , Isti Baptistœ triplici caput ordine cinguni.
Cette décoration faisait partie de l'apothéose de saint Jean, qui terminait le Mystère delà Décollation, et qu'on faisait admirer au milieu d'un superbe feu d'artifice.
Il ne nous reste que les emblèmes tirés des astres et des pierres précieuses ; voici les premiers :
1° Un agneau sur un autel, dormant sur un foudre* épigraphe : Victricibuê inclytus armis.
L'agneau a une étoile entre les oreilles , un peu audessus de la tête; deux à la queue; une sur la cuisse gauche; une sur l'extrémité de chaque pied de derrière; une sur le cou , un peu au-dessous de l'oreille droite.
2° Le signe du Cancer au milieu du ciel; à droite une étoile , et à chaque extrémité de ses rayons une lettre ; le tout formant : hic Ioannes; à gauche un soleil qui se couehe ,*dont les rayons forment : hic luminare minus.
épigraphe: Orto quo lumine cuncla sydera prona cadunt.
3° Un lion que saint Jean flatte dans le zodiaque , au milieu du ciel.
épigraphe : Léo îàumœm.
Ducenlis palilur dextram nutumque Ioannis.
4° La Vierge au milieu du ciel, dans un nuage, et audessous un soleil dans lequel est saint Jean.
épigraphe: Tenuitque suos invirgine gressus.
5° Un ciel et des nues desquels sort une main tenant le signe de la Balance ; dans un des plateaux est un berceau , et dans l'autre la tête de saint Jean*
épigraphe : Tamque dato quàm accepta sanguine clarus.
6° Un Hercule avec sa massue ; quelques étoiles sur sa massue et sur son corps, comme au firmament ; à ses pieds un serpent entortillé et parsemé d'étoiles.
épigraphe: Victori calcat pede Ioannes ipce draeonem.
Les emblèmes tirés des pierres précieuses sont également au nombre de six ; ce sont :
1° L'émeraude. — Un Cupidon qui porte la tête de saint Jean dans un plat chargé d'émeraudes.
épigraphe : En haut : Smaragdus frangilur in venere. En bas : Nullius conscium tordis capul.
2° Le saphir. — Un ange descend du ciel, apportant à saint Jean une couronne de saphirs.
épigraphe : En haut : Vénerie hic saphirus hostie. En bas : Intaetum intacta décent.
3° Le diamant. — Saint Jean à genoux est couronné de diamants ; d'un côté un soldat avec une épée , de l'autre une Vénus avec un feu à la main.
épigraphe : Nec ferrum née flamma domabit.
° Le corail. — Saint Jean tient de chaque main une pierre de corail; des foudres tombent de part et d'autre.
épigraphe: En haut: Corallum*
En bas : Terrores ae fulmina ride t.
5° L'escarboucle. — Au milieu, saint Jean parait rayonnant à la fenêtre d'une prison $ un petit ange lui donne une couronne d'escarboucles.
épigraphes En haut : Carbunculi inextinguibile lumen. En bas : Mentiri vel fingere nescia lux est.
6° La perle. — Un Dieu le Père, qui tient un petit saint Jean élevé en l'air, avec une chaîne de perles.
épigraphe : Dignum opus œtherei solis.
