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Je voulais faire ces expériences sur différente? classes d'animaux pour pouvoir généraliser davantage mes conséquences ; je fis des expériences sur les poissons qu'on peut se procurer à Pavie, le' brochets, les tanches, les anguilles, et je les employais aussit<3t qu'ils étaient morts: j'introduisais par la bouche différentes substances animales, comme des petits poissons, des morceaux de chaii- de veau ou de bœuf, des grenouilles et des chenilles dans leur estomac, et je les ouvrais après un tem^js plus ou moins long. Les parties de ces substa,nces qui étaient restées dans l'œsophage s'v conservaient fort entières et fort saines: quelquefois celles qui étaient dans l'estomac se conservaient de même ; mais le plus souvent elles s'y détruisaient en grande quantité. Les grenouilles me firent voir un phénomène qui mérite d'être noté. Leur peau, qui est assez tenace, manquait en plusieure endroits, surtout là où elle touchait le fond de l'estomac: partout

ailleurs elle s'était ramollie au point qu'elle se déchirait avec la plus grande facilité. Les sucs gastriques conservaient donc dans les poissons le pouvoir de digérer après la mort, mais ils avaient moins d'énergie que les sucs gastriques des oiseaux.

Les quadrupèdes que je condamnais- h la mort pour ces expériences f m'eut des chiens et des chats : je les fis jeûner assez pour m'assurer que leur estomac était vide ; je leur donnai une quantité déterminée de viande, et je les étranglai immédiater ment après qu'ils l'eurent avalée. Trois chiens et trois chats eurent ce sort pendant l'été ; je laissai deux des premiers et des seconds exposés au soleil pendant neuf heures, et j'exposai les deux autres à l'ombre pendant le même temps. La digestion de la chair dans les chiens i-Ai les chats exposés au soleil se manifestait en se <léfaisant d'elle-même ; mais on n'observa point cet eUet d'une manière sensible sur le chien et le chat exposés à l'ombre. Ces expériences confiraient toujours davantage la nécessité de la chaleur pour la digestion de plusieurs animaux.

J'ai iiiii ces exi)éi'iences en cherchant si la dijîestioii s'opc'^rait dans un estomac arraché à l'animal: cette expérience offre une variété qui méritait d'être observée ; je la fis sur un chat, une corneille et un duc. Je les lis nuinj;er légèrement, et je coupai l'estonjac après avoir lié les deux orifices, de manière que rien ne put en sortir ; je les exposai au soleil dans un vase plein d'eau, pour empêcher leur dessiccation. Je les ouvris au bout de cinq ]ieure« et demie, et je vis bien que l'eau ne s'était point introduite dans l'estomac. La chair était devenue sensiblement muqueuse à sa surface; surtout eell3 qui avait été dans l'estomac des corneilles et ( 'es ducs, mais il s'en fallait bien que la dissolulion fût aussi avancée dans ces estomacs sé])arés (hi corps, que dans ceux qui étaient dans les animaux eu vie; cela devait arriver, car la privation de l'œsophage diminuait la quantité des sucs qui se filtraient dans l'estomac, et, par conséquent, la quantité du dissolvant nécessaire pour la digestion.

Je n'ai jamais vu, dans toutes ces expériences où j'ai tué ranimai a])rès l'avoir fait manger, aucune déchirure dans l'estomac, comme j'en avais observé dans celles que j'ai entreprises poui* vérifier celles de Hunter ^§ LXXX). Seulement, dans les

premières, j'ai remarqué une légère excoriation vers le fond des estomacs, de même que dans ces dernières; mais il faut dire que les tuniques de l'estomac souifrent moins dans ces animaux morts par l'action des sucs gastriques que les chairs qu'ils ont avalées. J'ai encore fait cette expérience. Un chien affamé ^nangea quelques morceaux de l'estomac d'un autre chien; je le tuai sur le champ, et le laissai neuf heures dans un lieu chaud. Ces morceaux d'estomac avaient souffert une altération très sensible, mais je n'aperçus rien de semblable sur les i^arois de son estomac, à l'exception d'une légère macération sur la grande extrémité,' où le seul attouchement avec la tunique la détachait facilement et la dissolvait, et je comprends aisément pourquoi l'estomac des cadavres n'éprouve pas la môme dissolution quel, les aliments qu'ils renferment, ceux-ci flottent dans l'estomac, où ils sont enveloppés de toutes parts par le suc gastrique; tandis que la surface seule extérieure de l'estomac en est baignée. '

Si l'on pèse toutes mes expériences rapportées dans les paragraphes LXXI et suivants, on ne peut plus douter do la digestion qui s'opère après la mort pendant un temps donné, et je suis à cet égard d'accord avec l'anatomiste anglais; mais je ne crois pas comme lui que. cette fonction soit indépendante de la chaleur (§ LXXIX), et il me semble que je l'ai bien prouvé.

Les aliments fermentent-ils dans l'estomac?