ÉVOLUTION

Les diverses localisations de la diphtérie chez le nourrisson évoluent différemment suivant qu'elles sont isolées ou généralisées, mais la gravité de la diphtérie est, avant tout, fonction du terrain sur lequel elle évolue.

Le coryza peut n'être qu'un accident passager au cours de la vie du nourrisson et la guérison survient en quelques jours sous l’influence d’un traitement banal ou même spontanément. C’est en parlant de cas semblables que l’on a pu dire que la diphtérie de ces nourrissons est voisine de l’état des porteurs de germes (RiBapgau-Dumas).

S1 on traite ces enfants par les moyens ordinaires, la guérison survient en quelques semaines, mais elle est obtenue en deux jours après une injection de trois centimètres cubes de sérum antidiphtérique et, un ensemencement fait à cette époque, ne permettra plus, dans la très grosse majorité des cas, de caractériser le bacille de Loerrrer.

Nous devons signaler, toutefois, que les récidives

dou ie

sont toujours à craindre lorsque les propriétés immunisantes du sérum ont disparu, mais ces récidives sont peu graves en réalité et peuvent même guérir spontanément après un traitement banal.

Les diphtéries cutanées, même les plus bénignes, évoluent beaucoup plus lentement que les coryzas. Elles affectent une marche traînante si om n’associe pas au traitement : lanoline, vaseline, oxyde de zinc, le traitement spécifique, non pas sous forme de sérum en poudre, ce qui ne nous a jamais donné de résultats, mais en imjection sous-cutanée de trois centimètres cubes seulement.

Chez certains nourrissons, on assiste à l’évolution de formes plus sévères du fait de l’association des lésions.

Ces diphtéries extensives sont rares à la Maison Maternelle Nationale, car les enfants que nous suivons sont relativement sains, toutefois, 1l nous a été permis d'en observer quelques cas, qui nous serviront d'exemples pour notre description.

Les troubles de la nutrition sont assez fréquents dans les cas de lésion associée, Nous avons pu observer des troubles digestifs caractérisés par des vomissements, des selles drarrhéiques et fréquentes avec légère déshydratation et faible élévation thermique. Nous avons pensé que ces enfants infectaient leur tube digestif, le point de départ de l'infection étant les fosses nasales.

Pour Cnevarrey, ces accidents relèveraient de lintoxication diphtérique rapide. De toute façon,

le lait de femme et le sérum anti-diphtérique font merveille : mais parmi ces enfants profondément infectés par le bacille diphtérique, il en est qui pendant très longtemps restent de véritables réservoirs de germes, leur coryza régresse ou guérit. Un premier examen bactériologique est négatif, l’état général est bon, on croit à la guérison définitive, mais parfois, après cette amélioration passagère, on assiste à une nouvelle poussée de rhinite dont l’origine sera facilement décelée.

Parfois, encore sans aggravation du coryza, un ensemencement pratiqué au hasard d’un examen, révèlera la présence de bacilles courts ou moyens. 5es formes qui sont de véritables réinfections sont d’un grand danger pour l'enfant qui en est atteint et pour tous ceux qui vivent à ses côtés. Les difhicultés pratiques sont alors très grandes, 1l faudra isoler ces enfants pendant très longtemps, ce qui n’est pas toujours sans dommage pour le petit malade et avoir un personnel nombreux et spécialisé.

Une lente évolution vers une guérison longtemps douteuse, tel est le caractère propre de la diphtérie du nourrisson. On conçoit tout l’intérêt qu'il y a à dépister ces formes larvées ou occultes qui passent très longtemps inaperçues parce qu’elles n’ont pas de symptomatologie nette.

Nous demanderons donc, très souvent, au laboratoire de confirmer le diagnostic, car tout l'intérêt de cette affection réside dans lapplication d’une

thérapeutique rationnelle pour éviter des complications presque toujours mortelles à cet âge.

En 1924, le docteur Brian à observé un cas de coryza diphtérique avec extension pharyngée, se traduisant par l'apparition d’une fausse membrane toujours difficile à voir, de ladénopathie sous-angulo-maxillaire des signes généraux importants et la mort de l’enfant survint en quelques Jours.

Nous ne ferons que citer la paralysie diphtérique, localisée au voile du palais et se traduisant par le reflux nasal du lait donné au sein ou au biberon. Cet accident toxique est rare, nous n'avons pas eu l’occasion d’en observer. Il en est de même pour le syndrome malin secondaire qui est vraisemblablement très rare chez le nourrisson. Mais la complication la plus fréquente, celle qui a toujours occasionné la mort dans le plus grand nombre des cas, est certes la broncho-pneumonie. C’est la complicaüon la plus redoutable, c’est le grand facteur de gravité de la diphtérie du nouveau-né ou du nourr'sson.

Nous insistons sur son caractère secondaire et terminal, sur sa résistance à la thérapeutique spécifique. Le plus souvent, elle apparaît chez un enfant atteint de diphtérie nasale, isolée ou associée à d’autres localisations du bacille. Klle s'établit sans bruit, les signes fonctionnels et généraux sont peu marqués, les signes physiques sont réduits au minimum, légère matité à une base, quelques râles